Змучивши доброго коня,
На весілля до заходу дня
Поспішав наречений нетерплячий.
Арагві світлої він щасливо
Досяг зелених берегів.
Під тяжкою ношею дарів
Ледве, ледве переступаючи,
За ним верблюдів довгий ряд
Дорогий тягнеться, мелькаючи:
Їх дзвіночки дзвенять.
Він сам, володар Синодала,
Веде багатий караван.
Ременем затягнуть спритний стан;
Оправа шаблі і кинджала
Блищить на сонці; за спиною
Рушниця з насічкою вирізний.
Грає вітер рукавами
Його Чухи *. - кругом вона
Вся галуном обкладена.
Кольоровими вишито шовками
Його сідло; узда з китицями;
Під ним весь в милі кінь лихий
Безцінної масті, золотий.
Вихованець жвавий Карабаху
Пряде ушьмі і, сповнений страху,
Хропучи коситься з кручі
На піну скачущей хвилі.
Небезпечний, вузька дорога прибережний!
Кручі з лівого боку,
Направо глиб річки бунтівної.
Вже пізно. На вершині сніжної
Рум'янець гасне; встав туман.
Пішов швидше караван.
І ось каплиця на дорозі.
Тут з давніх років спочине в бозі
Якийсь князь, тепер святий,
Убитий мстивою рукою.
З тих пір на свято иль на битву,
Куди б подорожній не поспішав,
Завжди старанну молитву
Він у каплиці приносив;
І та молитва зберігала
Від мусульманського кинджала.
Але знехтував молодецький жених
Звичай прадідів своїх.
Його підступно мрією
Лукавий Демон обурював:
Він в думках, під нічну темряву, що ставлять
Уста нареченої цілував.
Раптом попереду майнули двоє,
І більше - постріл! - що таке.
Підвівшись на дзвінких ** стременах,
Насунувши на брови папах ***,
Відважний князь не скаже слова;
В руці блиснув турецька стовбур,
Нагайка клац - і, як Прилуки,
Він кинувся. і постріл знову!
І дикий крик, і стогін глухий
Промчали в глибині долини -
Недовго тривав бій:
Бігли боязкі грузини!
Затихло все; пробиваючись натовпом,
На трупи вершників часом
Верблюди з жахом дивилися;
І глухо в тиші степової
Їх дзвіночки дзвеніли.
Розграбований пишний караван;
І над тілами християн
Креслить кола нічний птах!
Чи не чекає їх мирна гробниця
Під шаром монастирських плит,
Де прах батьків їх було закопано;
Чи не прийдуть сестри з матерями,
Покриті довгими чадри,
З сумом, ридання і благаннями,
На труну їх з далеких місць!
Зате старанніше рукою
Тут біля дороги, над скелею
На пам'ять поставив хрест;
І плющ, що розрісся весною,
Його, пестячи, обів'є
Своєю сіткою смарагдовою;
І, звернули з дороги важкою,
Не раз втомлений пішохід
Під божої тінню відпочине.
Лине кінь швидше лані,
Хропе і рветься, ніби до бою;
То раптом осадить на скаку,
Чи прислухається до вітерцю,
Широко ніздрі роздуваючи;
Те, разом в землю вдаряючи
Шипами дзвінкими копит,
Змахнувши розтріпаною гривою,
Вперед без пам'яті летить.
На ньому є вершник мовчазний!
Він б'ється на сідлі часом,
Припавши на гриву головою.
Вже він не править приводами,
Засунув ноги в стремена,
І кров широкими струменями
На чепрак його видно.
Скакун лихий, ти пана
З бою виніс, як стріла,
Але зла куля осетина
Його в темряві наздогнала!
У родині Гудала плач і стогін,
Товпиться на дворі народ:
Чий кінь примчав запалений
І впав на каміння біля воріт?
Хто цей вершник бездиханний?
Зберігали слід тривоги лайливої
Зморшки смаглявого чола.
У крові зброю і плаття;
В останньому шаленому потиск
Рука на гриві завмерла.
Недовго нареченого младого,
Наречена, погляд твій очікував:
Дотримав він княже слово,
На весілля він прискакав.
На жаль! але ніколи вже знову
Чи не сяде на коня лихого.
На безтурботне сім'ю,
Як грім, злетіла божа кара!
Впала на ліжку своїм,
Ридає бідна Тамара;
Сльоза котиться за сльозою,
Груди високо і важко дихає;
І ось вона ніби чує
Чарівний голос над собою:
«Не плач, дитя! Не плач даремно!
Твоя сльоза на труп безмовний
Живий росою не впаде:
Вона лише погляд туманить ясний,
Ланіти незаймані пече!
Він далеко, він не дізнається,
Чи не оцінить туги твоєї;
Небесне світло тепер пестить
Безтілесний погляд його очей;
Він чує райські наспіви.
Що життя дріб'язкові сни,
І стогін, і сльози бідної діви
Для гостя райського боку?
Ні, жереб смертного творіння,
Повір мені, ангел мій земний,
Не варто одного миті
Твоєї печалі дорогий!
«На повітряному океані,
Без керма і без вітрил,
Тихо плавають в тумані
Хори стрункі світил;
Серед полів неозорих
У небі ходять без сліду
хмар невловимих
Волокнисті стада.
Час розлуки, годину побачення -
Їм ні радість, ні печаль;
Їм в прийдешньому немає бажання
І минулого не шкода.
У день томливий нещастя
Ти про них лише вспомяні;
Будь до земного без участья
І безтурботна, як вони!
«Як тільки ніч своїм покровом
Верхи Кавказу осяє,
Лише тільки світ, чарівним словом
Заворожений, замовкне;
Лише тільки вітер над скелею
Зів'ялої поворухне травою,
І пташка, захована в ній,
Порхнет в темряві веселіше;
І під лозою виноградною,
Росу небес ковтаючи жадібно,
Квітка розпуститься нічний;
Лише тільки місяць золотий
Через гори тихенько встане
І на тебе крадькома погляне, -
До тебе я стану прилітати;
Гостювати я буду до зоряниці
І на шовкові вії
Сни золоті навіювати. »
Слова замовкли в подалі,
Слідом за звуком помер звук.
Вона схопившись дивиться навколо.
невимовне сум'яття
В її грудях; печаль, переляк,
Захвату запал - ніщо в сравненье.
Всі почуття в ній кипіли раптом;
Душа рвала свої кайдани,
Вогонь по жилах пробігав,
І цей голос чудно-новий,
Їй думалося, все ще звучав.
І перед ранком сон бажаний
Очі втомлені смежил;
Але думка її він обурив
Мрією пророчою і дивною.
Пришлец туманний і німий,
Красою виблискуючи неземної,
До її схилився узголів'я;
І погляд його з такою любов'ю,
Так сумно на неї дивився,
Начебто він про неї шкодував.
То не був ангел-небожитель,
Її божественний хранитель:
Вінець з райдужних променів
Чи не прикрашав його кучерів.
То не був пекла дух жахливий,
Порочне мученик - о ні!
Він був схожий на вечір ясний:
Ні день, ні ніч, - ні морок, ні світло.