Тут, здається, самі стіни повинні допомагати вчитися. У цьому старовинному особняку, пам'ятнику архітектури кінця XVIII - початку XIX століття, коли-то народився Олександр Герцен. Пізніше господар будинку організував тут літературний салон, частими гостями в якому були Микола Гоголь, Петро Чаадаєв, Євген Баратинський, Віссаріон Бєлінський і багато інших письменників, поети і критики. Традиція літературних зустрічей у особняку збереглася навіть після революції: тоді тут виступали Сміла Маяковський, Олександр Блок і Сергій Єсенін. У викладацькому складі Літінстітута відзначилися Костянтин Паустовський, Віктор Розов, Костянтин Федін і багато інших успішних літератори.
Чи може Літінститут перетворити звичайну людину в письменника? Звичайно, ні. Для вступу до цього вузу абітурієнту треба вже бути письменником, ну або хоча б намагатися їм стати. Спочатку надходять чекає творчий конкурс. Перший етап - відбір робіт. Кожен абітурієнт повинен надіслати приймальної комісії приклад своєї творчості. Мінімальний обсяг для прози - 25-35 сторінок, для поезії - не менше 350 рядків віршованого тексту власного твору. Цей етап - чи не найважливіший. На ньому викладачі вирішують, в кого вони бачать хоча б слабку іскорку таланту, а в кого - ні. Везунчиків чекає творчий твір (етюд на несподівану, невідому заздалегідь тему) і творче співбесіду. І тільки потім - основні іспити з української та літератури (для літературних перекладачів - ще й з іноземної мови), які сьогодні успішно замінюються підсумками ЄДІ.
Навчання в Літінституті проходить за двома основними спеціальностями: літературний переклад і літературну творчість. Літературна творчість ділиться за напрямками (проза, поезія, критика, драматургія, дитяча проза та інші). Всі студенти вивчають класичну і сучасну літературу. Крім того, для них проводяться творчі майстерні по кожному конкретному напрямку, під час яких студенти виставляють власні твори на суд одногрупників і викладача. Так що майбутнім літераторам доводиться відстоювати свій талант перед вельми вибагливої і начитаною публікою.
За визнанням самих студентів, чи не головне в їх навчанні - особлива творча атмосфера, яка панує в Літінституті. Коли з друзями по вузу на перервах і тусовках ви обговорюєте нові книги і Новомосковскете один одному свої вірші. Навряд чи таке можливо в звичайній дворової компанії.
І все ж в дипломі литовців (наголос на і) ніхто не напише горде слово: "поет". Випускників всіх напрямків називають туманно - літературними працівниками. Адже ніякої інститут, навіть самий хороший, не зможе гарантовано перетворити людину в поета. Досягати успіху на цьому терені студентам доведеться самостійно.
А як вам здається, як потрібно навчати майбутніх поетів і письменників?
Муза - панянка примхлива і, як відомо, до багатьох приходить виключно по ночах. Може бути тому звичний образ поета - бліде обличчя, палаючий погляд і темні кола під очима. Але творчість творчістю, а піклуватися про шкіру воно не заважає.