Нестеров Михайло - Сказання про невидимий град Кітеж. 1917-1922
Великий князь Володимирський і Суздальський Георгій II Всеволодович любив будувати церкви, палаци, красиві міста, надійно захищені фортечними спорудами. Він прикрасив землю російську чудовими храмами і будівлями. Він радів щоразу, коли бачив вдячні особи співвітчизників, з хвилюванням і душевним трепетом входили в споруджений їм храм. Але радів він недовго: нові мрії вабили його за рідним краєм, а може бути, всього одна-єдина, велика мрія не давала спокою доброму і сильній людині, і він блукав по власности, будував, радів і продовжував шукати свою мрію.
Приїхав Георгій II Всеволодович в Ярославль, що на Волзі-ріці, звідти на стругах поплив по річці до Малому Кітеж: тут було його удільне князівство, тут він правил з 1216 по 1219 роки. Природа в цих краях багата. Чисті озера, одягнені в смарагдові шуби тайгових лісів, неспішні річки з численними притоками - є, правда, і швидкі ріки, що біжать по кривим маршрутами до Волги. Відбудував Георгій град Малий Кітеж і здивувався: як вдало вписався місто лініями вулиць, стін і храмів в м'які переливи ярославської землі! А вже люди-то як раділи! Їм же тут жити-поживати та добра наживати, та дітям-онукам-правнукам добро, нажите працею і потом, передавати! Добре жилося в Малому Кітеж людям. Домашній скарб в повній цілості, поля доглянуті, ставки, річки і озера НЕ загиджені, кріпосні стіни добротні. Городяни попросили Георгія перенести до них «образ чудотворної пресвятої Богородиці Федоровской». Князь виконав прохання. І зібрався біля стін Малого Китежа народ православний, проспівав молебень до Пресвятої Богородиці. Потім підійшли люди до ікони, щоб віднести її в Малий Кітеж, але не змогли підняти і здивувалися.
Князь Георгій благовірний послухав, згідно з легендою, гласу чудотворної ікони, повелів побудувати на цьому місці монастир пресвятої Богородиці Федоровской, а сам відправився далі. Серце підказувало йому, що найкраще його творіння ще не побудовано.
За сухопуттю йшла дружина князя. Переправився він через річки Узолу, Санду, Саногту, Керженець і перед поглядом його розкинулося озеро Светлояр, краси незвичайною.
Стояв князь на березі озера і дивувався. Невелике, кругле озеро в центрі могутнього лісу. Велетні дерева ніби спеціально зібралися на блакитний п'ятачок з нагоди приїзду знатного гостя. Конопушкі будинків розкидані по берегах селища. Обережно, ніби по кришталю, пересуваються рибальські човни по воді. Мовби не озеро це зовсім, а величезна блакитне з найтоншого матеріалу виткане панно, на якому вони розписують картину для місцевого поки ще не спорудженого храму.
Малюнок на панно змінюється повільно: може бути, фарб не вистачало у майстрів, а може бути, в тихий полуденний час працювалося їм погано?
На протилежному березі, затиснута з обох сторін сосновим бором, стояла дубовий гай, пронизана золотими нитками, а в деяких місцях оповита прозорим пухом сонця. До дружині князя поспішали люди з місцевих селищ.
- Побудуй нам, княже, місто! - просили вони його.
І повелів князь будувати на березі Светлояра град Великий Кітеж. Насамперед люди викопали кріпаки рови, потім звели церкви: Воздвиження, Успіння Пресвятої Богородиці, Благовіщення Пресвятої Богородиці. Художники прикрасили стіни іконами всіх святих. Після цього князь повелів розмітити вулиці і будувати будинки і терема. Сто сажнів у довжину і сто сажнів завширшки град Великий Кітеж був. Багато це чи мало для великого міста, якщо в саж двісті тринадцять метрів за все? Малувато здалося Георгію і місцевому люду: вже дуже гарне місто звів князь, всім хотілося жити в ньому, поживати і добра наживати.
Наказав Георгій Всеволодович подовжити Великий Кітеж рівно на сто сажнів, і все зраділи цьому рішенню.
Закінчивши справи в Поволжі, князь приїхав в Псков, і раптом прийшла на Русь біда велика, неждана: зі сходу, з дикого степу, нагрянули на Руську землю ординці.
Георгій зрозумів, що врятувати місто неможливо, і вирішив відійти в Великий Кітеж і там продовжити боротьбу. Через підземний хід вибрався він з міста і відправився в шлях. Небагато-немало - рівно сто теренів відділяло Малий Кітеж від Великого Китежа. По дорогах нишпорили кіннотники завойовників, важко було пройти не поміченого ворогом по лісових стежках. Але Георгій перехитрив ворога.
Військо Батия опанувало Малим Китежем. Загарбники довго шукали князя, не знайшли, схопили одного жителя, катували його, намагаючись дізнатися, куди подівся Георгій. Довго терпів людина, не витерпів тортур. Розповів він, куди і якою дорогою пішов князь.
Загін Батия поспішив до озера Светлояру. І був там страшний бій. Всього 213 метрів в ширину і 426 в довжину - не дуже велику площу займав місто, та не місто, а скоріше середньовічний замок! Але кілька днів боролися російські, не здавали місто. Лише втома завадила їм. Хіба може людина не спати кілька діб і вести безперервний бій з досвідченим противником.
Град Кітеж. Юрій Сомов. тисячу дев'ятсот сімдесят-шість
Ординці увірвалися в місто, але і там продовжився бій. Степовики, озвірівши, губили всіх підряд. Георгій Всеволодович бачив, як гинуть його воїни, бився, себе не шкодуючи. Жменька захисників Великого Китежа здавала будинок за будинком, вулицю за вулицею.
Спалахнув вогонь. Крики дітей, людей похилого віку і жінок пташиним гамором злетіли в небо. Не залишилося жодного шансу перемогти, вижити. Але мрія у князя Георгія ще була.
Сильний, зі злими очима ворог підбіг до нього, зовсім ослаблого. Ось меч заніс суворий монгол над головою князя, накривши гострої сталлю і сонце, і небо, і навіть власні здичавілі очі. Князь Георгій загинув. І град Кітеж загинув.
Але мрія російського князя здійснилася: град Кітеж залишився жити на віки віків. І не тільки в пам'яті людській живе місто - але і в мріях.
Вчені поки що не можуть знайти град Кітеж, хоча б залишки його церков, теремів, палаців. Але вони обов'язково його знайдуть. Тому що він був.
Кажуть, надія вмирає останньою. Але живе вона в народі тільки до тих пір, поки народ не втомлюється мріяти. Суворий монгол вбив князя Георгія, але жоден золотоординський хан не міг вбити в російській народі мрію: вижити, щоб жити, щоб творити прекрасне.