З чого складається кора
Пробки вирізують з кори коркового дуба поперек здеревілих каналів - сочевицеподібних пір. Повітря не може проходити крізь пробку
Кора складається з відмерлих клітин рослинних тканин дерева. Вони заповнені азотом і водо- і повітронепроникні. У квадратному сантиметрі кори знаходиться від 30 000 до 40 000 таких клітин. Кисневий обмін відбувається не крізь коркову пробку, а через зазор між пробкою і стінками шийки пляшки. Кисневий обмін тим менше, чим краще якість пробки. По-перше, суберин, речовина, з яких складаються стінки клітин, дуже еластичний і щільно прилягає до скла. По-друге, пробка вирізається з кори поперек витягнутих сочевицеподібних пір (темні, здеревілі канали в пробці) - тоді пори, через які в вино могло б надходити більша кількість кисню, перекриваються шийкою пляшки. У місцях сочевицеподібних пір пробки найбільш уразливі. Там пробка найчастіше і обламується. Найбільш якісними вважаються пробки, в яких сочевицеподібних пір якомога менше.
Як обробляються коркові пробки
Після того як кора коркового дуба відділяється від стовбура, її не менше півроку висушують під відкритим небом, потім виварюють і дезінфікують. Потім починається найважчий етап: сортування кори, придатної для виготовлення пробок. Всього половина матеріалу отримує схвалення фахівця, решта йде на пробкові панелі і інші декоративні потреби. Відповідні пласти кори ріжуть поперек волокон на довгі смуги такої ширини, якою має бути висота пробки. Смуги відбілюють (зараз в основному для цього використовують перекис водню) і вирізують з них пробки. Щоб пробкою було легше закупорена пляшку, її покривають шаром парафіну або силіконового воску.