Ч. Дарвін виходив з існування двох основних типів мінливості (Див. Мінливість); певної, що представляє собою пристосувальні реакції організмів на вплив факторів зовнішнього середовища, і невизначеною, також виникає під впливом зовнішніх чинників, але не має пристосувального характеру. Певні зміни при відсутності викликав їх фактора зникають, як правило, вже в наступному поколінні. Невизначені зміни, навпаки, передаються від покоління до покоління незалежно від умов середовища. Тому Ч. Дарвін вважав, що головний матеріал для еволюції поставляє саме невизначена мінливість. Довгий час уявлення про невизначеною мінливості як про матеріал еволюції залишалося найбільш вразливою стороною Д. Наприклад, англійський інженер Ф. Дженкин розрахував, що потомство, одержуване при схрещуванні особин, що характеризуються будь-яким ознакою, з особинами, їм не володіють, повинна мати вдвічі ослаблене вираз даної ознаки. Отже, в ряду поколінь нові властивості повинні зникати, а не закріплюватися, тому еволюція неможлива. Згодом було показано, що спадкові особливості організмів не "розчиняються» при передачі наступним поколінням (див. Генетика. Менделя закони). Багато антідарвіністіческіе теорії (див. Ламаркізм. Неоламаркізму) чільну роль в еволюції відводили певної мінливості. Згідно з цими теоріями, пристосувальні (адаптивні) зміни передаються у спадок і є матеріалом для еволюційного процесу. Однак певні (пристосувальні) зміни - адаптивні Модифікації, - за сучасними уявленнями, не успадковуються. Спадково обумовлена лише здатність організмів до адаптивним реакцій на відповідні зовнішні чинники, про що свідчить сталість, з яким адаптивнімодифікації знову проявляються при відновленні колишніх умов. Крім того, численними експериментами доведено, що знову з'являються спадкові зміни організмів, як правило, не бувають пристосувальними. Адаптивні ж модифікації - НЕ нові пристосування, а реакції, вироблені в ході попередньої еволюції цих організмів.
Матеріалом еволюції може служити тільки невизначена (спадкова) мінливість, заснована, як встановлено сучасною біологією, на мутаціях (Див. Мутації) і їх комбінаціях, що виникають в результаті схрещування. Нові мутації зазвичай шкідливі: вони порушують вже досягнуту пристосованість. Еволюція не зводиться, однак, тільки до раптового виникнення нових вдалих спадкових властивостей (див. Мутационізм). Взаємодія організмів з навколишнім середовищем виражається в боротьбі за існування. Згідно з Ч. Дарвіном, це явище обумовлено браком життєвих засобів (їжі, світла, притулків, території і т. Д.) Для всіх народжуються особин цього виду. У процесі боротьби за існування у особин, що виявилися не пристосованими до даних умов середовища, знижується плодючість або вони гинуть. Чим ближче по своїй біології організми, що живуть на одній території, тим гостріше що йде між ними конкуренція і тим більше число їх гине; набагато частіше виживають особини, що використовують різну їжу, що володіють різними засобами захисту і т. п. Іншими словами, які отримують різні властивості. В результаті в ряді поколінь відбувається розбіжність ознак - Дивергенція. що врешті-решт призводить до розщеплення вихідного виду на різновиду, які можуть стати новими видами (див. Відообразованіє). Ухилення, що не відповідають умовам середовища, не зберігаються: особи, яким притаманні такі ознаки, гинуть; але незначні мутації комбінуються при схрещуванні особин, що пройшли відбір. Це призводить до зміни властивостей організму. Так, завдяки загибелі особин, що володіють різкими неадаптивними відхиленнями, і схрещування вижили первинно неадаптівние мутації в процесі відбору перетворюються в нові пристосування. Так як гинуть в боротьбі за існування і виживають (проходять відбір) НЕ отд. ознаки, а несучі ці ознаки особини, еволюціонувати може тільки Популяція - група належать до одного виду і постійно схрещуються між собою особин, що мешкають на одній території. Ті, що йдуть під контролем природного добору схрещування призводить не тільки до перетворення мутацій, але і для поступового поширення нових пристосувань на всі особи, складові популяцію. Завдяки безперервному дії відбору в процесі еволюції накопичуються нові адаптивні зміни тих ознак, за якими йде відбір. Але всі частини будь-якого організму найтіснішим чином пов'язані між собою, тому в ході еволюції виникає співвідносна, або коррелятивная, мінливість (див. Кореляції (Див. Кореляція)). Поступова зміна будови організмів відповідно до факторами зовнішнього середовища в кінцевому підсумку призводить до становлення нових видів. Конкретне напрямок еволюції визначається, з одного боку, дією природного відбору, а з іншого - наявністю спектра невизначених спадкових відхилень у складових популяцію організмів, які можуть піддатися відбору. Т. о. спадкова мінливість - це лише матеріал для еволюції. Головним рушійним фактором еволюції є природний добір.
Важливим положенням Д. є уявлення про відносність органічноїдоцільності, т. Е. Уявлення про те, що пристосованість організмів до умов зовнішнього середовища, доцільність їх будови і функцій недосконала. Відносний характер пристосованості і обумовлює еволюцію, змушує організми безперервно вдосконалюватися в процесі відбору. Визнання органічноїдоцільності іманентною властивістю живих організмів приводить або до повного заперечення еволюції: організми ідеально пристосовані до умов середовища і не схильні до змін (див. Креаціонізм); або до постулированию еволюційного процесу, заснованого на спадкоємство придбаних ознак (Див. Придбані ознаки) і властивостей: організм може адекватно, доцільно реагувати на зміни середовища, і ця реакція закріплюється у нащадків. Однак до сих пір немає переконливих доказів такого процесу.
Заслуга Дарвіна в тому, що він розкрив рушійні сили органічної еволюції. Подальший розвиток біології поглибило і доповнив його уявлення, що послужили основою сучасного Д. Розвиток Д. стимулювало прогрес багатьох областей біології. У всіх біологічних дисциплінах провідне місце займає тепер історичний метод дослідження, що дозволяє вивчати конкретні шляхи еволюції організмів і глибоко проникати в суть біологічних явищ (див. Філогенез). В результаті еволюційної трактування факти, здобуті наукою, в свою чергу, сприяли подальшій розробці проблем Д. Завдяки працям радянських біологів А. Н. Северцова, І. І. Шмальгаузена, а також ряду зарубіжних вчених (Г. де Беер Дж. Хакслі, Ф. Добржанського, Б. Ренша, Дж. Сімпсона і ін.) з'ясовані багато закономірностей еволюції (див. наприклад, Автономізація розвитку. адаптациогенеза. біогенетичний закон. Макроеволюція. Мікроеволюція. Філембріогенез).
Сучасний Д. служить найважливішою теоретичною основою як біології, так і с.-г. та медичної практики: тільки послідовний дарвіністіческій підхід дає можливість ефективного перетворення порід домашніх тварин і сортів культурних рослин, виведення нових, більш продуктивних штамів мікроорганізмів - продуцентів антибіотиків; Д. створює основу для уявлення про біосферу як про складну розвивається системі і в перспективі дає можливість управління еволюційним процесом. Д. має і не менш важливе принципово методологічне значення, т. К. Ця теорія повністю стоїть на позиціях діалектичного матеріалізму, постійно даючи матеріал для розробки філософських і методологічних проблем сучасного природознавства.
Літ .: Тімірязєв К. А. Короткий нарис теорії Дарвіна, 2 видавництва. М. 1941; Дарвін Ч. Походження видів шляхом природного відбору. Соч. т. 3, М. - Л. 1939; Парамонов А. А. Курс дарвінізму, М. 1945; Сімпеон Д. Г. Темпи і форми еволюції, пер. з англ. М. 1948; Сковрон С. Розвиток теорії еволюції, пров. з пол. Варшава, 1965; Історія еволюційних навчань в біології, М. - Л. 1966; Сучасні проблеми еволюційної теорії, Л. 1967: Правдин Ф. Н. Дарвінізм, М. 1968; Тимофєєв-Ресовський Н. В. Воронцов Н. Н. Яблоков А. В. Короткий нарис теорії еволюції, М. 1969; Шмальгаузен І. І. Проблеми дарвінізму, Л. 1 969.
А. А. Парамонов, А. С. Северцов.