Неандертальці і кроманьйонці
Розповідь про таємниці історії починається з того моменту, коли виникло людство. Тобто коли наші прямі предки, іменовані науково «гомо сапієнс» - «людина розумна», стали панівним видом приматів.
Коли це сталося?
Як це відбулося?
І де ж це сталося?
Як бачите, вже з самим походженням людини пов'язано чимало таємниць, лише малу частину яких я перерахував.
Але, перш ніж рухатися далі, спробуємо розібратися в цих загадках.
Існує два основних пояснення походження людини.
Пояснення перше - релігійне. Будь-яка релігія стверджує, що людина була створена богами або Богом. З глини, з каменю, з трави, з води - варіантів безліч. Але всі вони заперечують одне - еволюцію.
Пояснення друге - наукове, або еволюційний. Вчені вважають, що людина походить від подібних мавпам предків в ході тривалої, в мільйони років, еволюції, в результаті природного відбору.
На питання, коли це сталося, наука і релігія дають різні відповіді.
Кожна релігія відраховує давнину людського роду за своїми законами. За християнською догмою це сталося приблизно сім з половиною тисяч років тому. Біологія же вважає, що по-справжньому наші предки можуть називатися людьми останні тридцять-сорок тисяч років. З цього часу археологи знаходять поховання таких же, як ми, людей, яких називають кроманьонцами. І якщо ви поставите поруч кроманьйонця і сучасного людини, то розрізнити їх буде неможливо.
Але щоб відповісти на інші питання, варто, мабуть, коротко поговорити про те, як з точки зору науки йшла еволюція людини.
Ще досить недавно, в XVIII столітті, все вчені вважали, що ні люди, ні тварини на Землі не змінювалися. Як вони були створені вищою силою, так і живуть. А коли випадково знаходили кістки динозаврів або бивні мамонтів, то вважали, що ці чудовиська вимерли, побилися між собою, але спочатку були створені разом з людиною.
Втім, і сьогодні ви можете побачити чимало малюнків або мультфільмів, в яких вам покажуть, як динозаври ганялися за первісними людьми, а люди - за динозаврами.
Давайте з самого початку домовимося, що динозаври жили в мезозойську еру, тобто багато мільйонів років тому, і тому не тільки первісні люди, але навіть найперші мавпи з динозаврами так і не зустрілися. Трохи менше ста мільйонів років тому на Землі відбулася якась катастрофа (може бути, падіння гігантського метеорита, можливо, похолодання), яка і погубила всіх великих динозаврів. На пам'ять про володарювання тих гігантів нам залишилися ящірки і змії. Втім, на острові Комодо в Індонезії досі мешкає гігантський варан, якого ще називають драконом острова Комодо, і він досягає трьох метрів в довжину.
Порівняно недавно, півтори сотні років тому, видатний вчений Чарльз Дарвін створив теорію природного відбору. Він показав, що тварини змінюються для того, щоб краще пристосуватися до клімату або інших умов життя. Наприклад, народилася мавпочка з довгим хвостом. У неї з'являються додаткові шанси вижити, тому що їй легше дотягнутися до яблука, ніж короткохвостий мавпам. І діти у такий мавпи можуть народитися довгохвостими - ось і піде порода мавп з довгими хвостами. А механізм цього процесу показав чеський монах Мендель, який на дослідах з різнобарвним горохом розробив теорію спадковості. По ній можна вирахувати, скільки у мами-мавпи народиться довгохвостих дитинчат.
Дарвін припустив, що людина походить від мавпи. Але не все було так просто, як здається.
Коли ми говоримо, що люди походять від мавп, то це не означає, що вони походять від однієї з тих мавп, які живуть сьогодні. Просто-напросто у людини і мавпи був якийсь загальний предок.
Після того як Дарвін опублікував свою знамениту книгу «Походження видів», вчені, які з ним погодилися, почали шукати «відсутню ланку».
Адже якщо відомо, що була якась мавпа, а потім з'явилася людина, значить, між ними повинен був існувати обезьяночеловек. Його і назвали «відсутньою ланкою».
І ось в кінці XIX століття один з послідовників Чарльза Дарвіна голландський лікар Дюбуа, який працював на острові Ява, відкопав там частина черепа невідомої істоти, мозок якого був розвинений більш, ніж у будь-який мавпи, зуби були скоріше людськими, а не мавпячими і ходив він, швидше за все, на двох ногах.
Своє «відсутню ланку» Дюбуа назвав пітекантропів, тобто мавполюдини.
Але звичайно ж пошуки предків людини на цьому не закінчилися. Адже пітекантроп був більш людиною, ніж мавпою. А як був зроблений найперший крок по шляху перетворення мавпи в людину?
Відповідь на цю загадку дали розкопки в Африці. У Південній Африці, Танзанії і Ефіопії розкопки почалися в двадцятих роках XX століття і тривають донині. Особливо важливі і цікаві відкриття пов'язані з сім'єю археологів Лики. Перші австралопітеки, тобто південні мавпи, були знайдені старшим Лики, а тепер цю роботу продовжують його діти.
Австралопітек (зліва) і кроманьонец
Називати австралопітеків мавпами можна лише умовно, адже вже відомо, що вони хоч і були невеликі розміром, але могли пересуватися на задніх лапах, користуватися на полюванні палицями і камінням і навіть вміли виготовляти самі примітивні знаряддя з каменю.
Лики належить відкриття істоти, яке було на крок ближче до людини, ніж австралопітек. Він назвав його «хомо хабіліс», що по-латині означає «людина уміла».
Сьогодні вік обезьянолюдей з Африки визначається більш ніж в три мільйони років. Саме тоді і почалася еволюція людини.
Первісні люди - саме люди, а не обезьянолюді - з'явилися звичайно ж пізніше, але вік їх налічує сотні тисяч років. Місця їх проживання не обмежуються Африкою. Наприклад, в Китаї існував синантроп - тобто китайський людина. Він умів виготовляти кам'яні знаряддя і полювати на великих тварин. Кістки схожих первісних людей знайдені і в Європі, і в Сибіру, і в Палестині.
Їх не було тільки в Америці - туди первісні люди перебратися не могли, вони ще не вміли подорожувати по морю.
Але тут настав льодовиковий період.
Клімат на Землі різко змінився, похолодало, і поступово майже всю нинішню Європу покрили льодовики. Льоди повзли на південь, перемелюючи все на своєму шляху - не тільки ліси, а й пагорби. Товщина льодовиків досягала кілометра і більше. Недарма в нашій країні, навіть під Москвою, можна відшукати валуни - обкатані брили, які льодовик волочив з собою, як піщинки.
Льодовиковий період змінив все життя на Землі. Стерпний для життя клімат зберігся тільки в Африці і Південній Азії - там росли ліси і в степах зеленіла трава. Але час льодовиків - це час сухих тисячоліть, адже льодовики увібрали в себе значну частину води, якої покрита наша планета. Стало менше хмар, менше дощів. Рівень Світового океану різко впав, і тому там, де колись котилися морські хвилі, утворилася суша. Зникли протоки між Азією і Америкою, між Індією і Цейлоном, між Англією і Францією.
Бізон. Настінний живопис в печері