Нація є душа, духовний принцип ... Як індивідуум, нація є результатом тривалих зусиль і жертв. Ж.Ренан
Не можна назвати суспільство нацією, якщо воно не має хоча-б одного становить: без загальної території - не може бути постійних контактів, а значить і загальної еволюції. Прикладом може служити Англія і США. А наявність лише деяких загальних факторів - не робить їх націями: Канада і Франція мають спільну мову, проте складно назвати їх однією нацією.
Нації завжди формуються історично, шляхом довгого процесу симбіозу духовного світу кожної людини і спільноти - утворюється загальнонаціональна культура. Вона зберігає пам'ять про минуле, яке знає багато жертв - і дорожить цією спадщиною: шануючи своїх предків за їх внесок в сьогодення. Нові трагедії все сильніше і сильніше згуртовують її. Прикладами можуть служити будь-які з воєн, наприклад, Велика Вітчизняна. Герої трагедій, їх слава і доблесть - це і є спадщина нації, її капітал.
Не варто плутати націю з національністю: кожна нація формувалася історично з різних народів (племен). Бажання кожного жити разом і мати спільне минуле і будувати сьогодення - і є духовний принцип нації. Загальні бажання в майбутньому, бажання вдосконалювати і розвиватися разом, здійснювати подвиги і бажати їх в майбутньому - необхідність, щоб бути стати нацією.
Можна не сумніватися в справедливості і вірності висловлювання Ж.Ренана: нація - це підсумок тривалих зусиль і жертв; - це духовний принцип.