Основними формами чуттєвого пізнання виступають відчуття, сприйняття, уявлення. Вихідною формою пізнання чуттєвого рівня є відчуття - відображення в свідомості людини окремих сторін, властивостей (кольору, смаку, форми, запаху і ін.) Предметів, а також внутрішніх властивостей організму. Відчуття формується як цілком певний вибір з безлічі факторів навколишнього середовища одного фактора.
Завдяки відчуттям здійснюється безпосередній зв'язок суб'єкта пізнання і діяльності з об'єктивною реальністю.
Відчуття є суб'єктивним, ідеальним образом предмета, так як відображає і переломлює вплив предмета через призму людської свідомості, наприклад, біль від опіку (у вогні немає болю). Абсолютизування суб'єктивності у відчуттях веде до суб'єктивного ідеалізму.
Відчуття виступає в якості компонента більш складного способу сприйняття - цілісного образу матеріального предмета спостереження, який нерозривно пов'язаний з іншими актами пізнавальної і практичної діяльності, які передують даному конкретному спостереження. Саме тому процес сприйняття - процес активний і по-своєму творчий.
Сприйняття у людини утворюється на основі відчуттів, представляючи їх комбінацію, при безпосередньому впливі предмета на органи чуття. Воно включає в себе момент свідомості, залежно від вже наявних у суб'єкта знань.
Сприйняття не є механічна сума відчуттів - воно існує як форма активно-творчого синтезу різноманітних проявів предмета, яка нерозривно пов'язана з іншими актами пізнавальної і практичної діяльності (досвідом), попередніми даному конкретному спостереження. Наприклад, хоча ми можемо безпосередньо відчувати тільки частина будівлі, наше сприйняття синтезує в цілісний образ будівлі і ті частини, яких в даний момент ми не відчуваємо. як
відзначав Фрідріх Енгельс (1820-1895), орел бачить значно далі, ніж людина, але людське око помічає в речах значно більше, ніж око орла *.
Найбільш важливі особливості сприйняття - предметність, цілісність, структурність, константність (відносна сталість), осмисленість і активність.
На основі відчуттів і сприймань у свідомості людини складаються уявлення. Уявленнями називаються образи об'єктів, які сприймалися людиною в минулому і в даний момент не впливають
на органи чуття, образи, які зберігаються в свідомості завдяки пам'яті. До уявленням примикають образи уяви, що є результатом творчого комбінування, щодо вільного, довільного створення нових образів в свідомості, що не були викликані жодним з раніше сприймалися об'єктів.
Образи уяви відіграють велику роль в пізнанні людини, будучи найважливішими елементами будь-якої творчої діяльності. Отже, на формування уявлень величезний вплив роблять пам'ять, уяву, практика і діяльність людини, а також пов'язані з практикою цінності, цілі та інтереси.
Чуттєвий рівень пізнання дає знання про окремі предмети і властивості.