Цунамі - це слово з японської мови, яке перекладається як "велика хвиля в гавані". Хвилі цунамі досягають висоти від 20 до 50 метрів. Основна проблема цунамі - несподіванка, тому що хвиля виникає прямо поруч з берегом і від неї неможливо втекти і сховатися. Від берега стрімко починає відступати вода і оголюється морське дно. Чим далі відійде вода від берегової лінії, тим вище будуть хвилі. Під час шторму рухається лише верхній шар води, а під час цунамі в рух приводиться вся товща. Швидкість цунамі і енергія набагато більше звичайних хвиль.
Найпоширенішою причиною виникнення цунамі є землетрус, яке може статися під водою. Зрушення на дні океану можуть викликати такі гігантські хвилі. Що найцікавіше - посередині океану ця хвиля буде зовсім непомітною, але різко почне збільшуватися в розмірах на мілководді, в районах наближення до берега.
Треба додати, що ймовірність виникнення цунамі в одному і тому ж місці практично дорівнює нулю, в той же час жоден морський курорт не застрахований від подібного стихійного лиха. Тому страх деяких туристів перед повторним виникненням цунамі в Таїланді (Таїланді) невиправданий.