Космічна ера почалася всупереч протидії радянських і американських державних чиновників
Ще в 1939 році один з основоположників практичної космонавтики в нашій країні, найближчий сподвижник Сергія Павловича Корольова Михайло Клавдиевич Тихонравов писав: «Усі без винятку роботи в галузі ракетної техніки в кінці кінців ведуть до космічного польоту». Подальші події підтвердили його слова: в 1946 році, практично одночасно з розробкою перших радянських і американських балістичних ракет, почалася розробка ідеї запуску штучного супутника Землі.
Час був важкий і тривожний. Ледве закінчилася Друга світова війна, а світ уже балансував на межі нової, на цей раз ядерної. З'явилася атомна бомба, і в спішному порядку розроблялися засоби доставки - перш за все, бойові ракетні комплекси.
Саме в такому контексті почалося створення штучного супутника Землі, для чого було потрібно залучити величезні фінансові, матеріальні та людські ресурси. Інакше кажучи, потрібна державна підтримка.
Сергій Павлович Корольов на полігоні в Капустиному Яру. 1953 рік. Фото з архіву Азіфа Сіддікі (Asif Siddiqi)
На першому етапі (до 1954 року) розробка ідеї запуску супутника велася в умовах нерозуміння і протидії з боку вищих керівників та осіб, що визначали політику держав. В нашій країні головним ідеологом і керівником практичної роботи по здійсненню виходу в космічний простір був Сергій Павлович Корольов (1907-1966), в США - Вернер фон Браун (Wernher von Braun. 1912-1977).
12 травня 1946 року група фон Брауна представила Міністерству оборони США (US Department of Defense) доповідь «Попередня конструкція експериментального космічного корабля, що обертається навколо Землі», в якому йшлося про те, що ракета для запуску ШСЗ вагою 227 кг на кругову орбіту висотою близько 480 км може бути створена за п'ять років, тобто до 1951 році. На пропозицію фон Брауна військове відомство відповіло відмовою виділити необхідні асигнування.
В СРСР Михайло Клавдиевич Тихонравов (1900-1974), який працював в НДІ-1 МАП, запропонував проект висотної ракети ВР-190 з герметичною кабіною з двома пілотами на борту для польоту по балістичної траєкторії з підйомом на висоту 200 км. Проект був повідомлений в Академії наук СРСР і на колегії Міністерства авіаційної промисловості і отримав позитивну оцінку. 21 травня 1946 року Тихонравов звернувся з листом до Сталіна, на цьому справа і встало.
Група Тихонравова розробляла концепцію штучного супутника Землі з 1950-го по 1954 рік майже «в підпіллі». На передньому плані (зліва направо): Володимир Галковский, Гліб Максимов, Лідія Солдатова, Михайло Тихонравов і Ігор Яцунский; на задньому плані (стоять): Григорій Москаленко, Олег Гурко і Ігор Бажинов. Фото з архіву Азіфа Сіддікі (Asif Siddiqi)
Тим часом робота тривала: в 1950-1953 роках дослідження велися негласно, майже потайки, а в 1954 році їх результати були оприлюднені. І після цього ідея змогла «вийти з підпілля». Цьому, втім, сприяли деякі додаткові обставини.
І Корольов, і Браун, кожен у своїй країні, не залишали зусиль домогтися розуміння Осіб, приймаючих Рішення, висуваючи доступні цим Особам аргументи військової і політичної важливості розробки і запуску ШСЗ.
Найактивнішим чином підтримував ідею запуску ШСЗ президент АН СРСР Мстислав Келдиш. Починаючи з 1949 року, академічні інститути проводили дослідження верхньої атмосфери і навколоземного космічного простору, а також реакцій живих організмів в ракетних польотах. Ракети для проведення наукових досліджень розроблялися на базі бойових ракет, їх називали «академічними». Першою геофізичної ракетою була ракета Р1-А, розроблена на базі бойової ракети Р1.
Супутник ПС-1 був влаштований досить просто: всередині у нього майже нічого не було, крім радіостанції, яка посилає сигнали на Землю, і джерел живлення. Фото: NASA
До кінця 1956 року з'ясувалося, що до призначеного терміну підготувати об'єкт Д не вдасться, і було прийнято рішення терміново розробити невеликий простий супутник. Він представляв собою сферичний контейнер діаметром 580 мм і масою 83,6 кг з чотирма антенами.
За заводської документації супутник називався ПС-1, тобто найпростіший супутник. Однак конструкторські та науково-технічні проблеми, які стояли перед розробниками, були аж ніяк не простими. Насправді це була перевірка можливості запуску супутника, яка закінчилася, як висловився академік Борис Овсійович Черток. один з найближчих сподвижників Корольова, тріумфом ракети-носія.
На борту супутника була встановлена система терморегулювання, джерела енергоживлення, два радіопередавача, що працювали на різних частотах і подають сигнали у вигляді телеграфних посилок (знамените «біп-біп-біп»). В орбітальному польоті проводилися дослідження щільності високих шарів атмосфери, характеру поширення радіохвиль в іоносфері, відпрацьовувалися питання спостереження за космічним об'єктом з Землі.
Реакція світової громадськості на цю подію була вельми бурхливою. Байдужих не було. Мільйони і мільйони «простих людей» планети сприйняли цю подію як найбільше досягнення людської думки і духу. Час проходження супутника над різними населеними пунктами заздалегідь оголошувалося у пресі, і люди на різних континентах виходили вночі зі своїх будинків, дивилися на небо і бачили: серед звичних нерухомих зірок одна - рухається!
У США запуск першого супутника викликав справжній шок. Виявилося раптом, що СРСР, країна, що не встигла ще толком оговтатися від війни, має потужний науковий, промисловий і військовий потенціал, і що з нею треба рахуватися. Престиж США як світового лідера в науково-технічній та військовій галузі похитнувся. Це викликало подив і страх: у небі над головою безперешкодно і безкарно літає чужий апарат! І немає вже почуття захищеності і свідомості власної переваги. Це було потрясінням не лише для керівної верхівки США, але і для мільйонів простих американців. Про глибину потрясіння свідчать слова одного з високопоставлених політичних діячів: «Я не вірю, що це покоління американців хоче погодитися з думкою, що щоночі доводиться засипати при світлі комуністичної місяця».
Загальна вага супутника з невіддільний третім ступенем становив 14 кг, вага наукової апаратури 5 кг. Проводилися дослідження космічних променів і рівня радіації за межами атмосфери, щільність потоку метеорних мікрочастинок і ін. Були виявлені радіаційні пояси навколо Землі, які були названі поясами Ван-Аллена в честь американського фізика, під керівництвом якого розроблялася наукова апаратура. Це було перше відкриття в історії освоєння космічного простору, воно стало науковою сенсацією.
Піонери практичної космонавтики, творці перших штучних супутників Землі вміли дивитися далеко вперед. Але і вони в ті роки навряд чи змогли б собі уявити, що їх маленькі та прості на сучасний погляд апарати дадуть початок формуванню грандіозної системи. За минулі 50 років на навколоземні орбіти була запущена не одна тисяча космічних апаратів. Їх орбіти оперізують Землю щільною сіткою, вони «бачать» все, що відбувається на Землі. У сукупності вони являють собою гігантську інформаційну систему.
Космонавтика в забезпеченні життєдіяльності людського співтовариства відіграє колосальну, якщо не сказати першорядну, роль. Це зв'язок, телебачення, навігація, метеорологія, дослідження природних ресурсів Землі, моніторинг земної поверхні та багато іншого. Якби раптом системи, які обслуговують земні потреби, яким-небудь чином зникли, на Землі настав би хаос.
А російське слово «супутник», яке 50 років тому облетіло весь світ і стало відомо всім і кожному, перетворилося тепер в слово швидше з загальнокультурного, ніж з технічного лексикону.