Дорогоцінний метал осмій, одержуваний внаслідок досить складного процесу вилучення, складається з семи ізотопів. Кожен ізотоп володіє різними масовими числами - від 184 до 192 за винятком 185 і 191. Присутність кожного різновиду цього металу в основній речовині прямо пов'язане з величиною його масового числа. Самий великоваговий 192 ізотоп займає 41% від загальної кількості природного осмію, а 187 - лише 1,6%. Але настільки низька частка цінного осмію-187 в материнському металі не є перешкодою для його розробки і застосування.
Зовнішній вигляд 187 ізотопу не відрізняється від звичайного дорогоцінного осмію. В порошкової мелкокристаллической формі він має ту ж темно-фіолетове забарвлення. Слід зазначити, що такий же «зовнішністю» мають і інші ізотопи цього елемента.
Головними властивостями цінного осмію-187 є його неймовірна твердість і хімічна інертність по відношенню до більшості агресивних речовин. Ізотоп в порошку навпаки має високу активність, здатність вступати в реакції і окислюватися.
З огляду на те, що всі ізотопи осмію володіють майже однаковою температурою плавлення і кипіння, твердістю і міцністю, відділення моноізотопа від основного металу є досить складним завданням. Саме з цієї причини його вартість навіть в порівнянні зі звичайним осмієм зашкалює. Один грам цієї речовини оцінюється в 200 000 доларів. Цінний метал - осмій-187 є майже лідером серед ізотопів за вартістю, поступаючись лише каліфорнію.
Перша методика вилучення осмію-187 була заснована на сепарування речовини на центрифузі при цілодобовому обертанні. Весь період відділення ізотопу від основного металу займав, щонайменше, 9-10 місяців. Останніми напрацюваннями в цій області став лазерний метод «розлучення» ізотопів один з одним.
Незважаючи на те, що родовища осмію розташовані по всьому світу, єдиним виробником 187 ізотопу є Казахстан. Ця країна лідирує по запасах коштовної осмію-187, будучи і єдиним експортером ізотопу.
Були часи, коли на лідерство в цій галузі претендувало Чилійський держава. Але в результаті геологічних вишукувань з'ясувалося, що надра цієї країни істотно молодше, ніж казахстанські, і породи бідніші на благородний і цінний метал.
Перші частинки осмію-187 отримали вчені з Німеччини. Джерелом для отримання цього моноізотопа стали норвезькі молібденові руди. У Казахстані перший цінний метал - осмій-187 був отриманий з відпрацьованих Жезказганском мідних і молібденових руд. Його особливістю стало те, що він є продуктом розпаду ренію-187, яким багаті руди Казахстану. Отриманий ізотоп відрізняється більш високою чистотою і вимагає менших витрат на витяг. Запаси казахстанського ізотопу осмію такі, що від його продажу країна могла б отримувати кілька сотень мільйонів американських доларів щорічно.
Області застосування осмію-187 не так широкі, як його прабатька. Але все ж є галузі, де він є незамінним. 70% ізотопу знаходить своє застосування в медицині, а 30% припадає на частку науки.
Перш за все, моноізотоп осмію використовується з метою дослідження лазерних випромінювань і для створення гамма-лазерів. Перші практичні результати в цій області науки з'явилися завдяки саме йому. Моноізотопом роблять мітку на різних важливих документах, банківських картах і грошових купюрах з метою захисту від підробок. Його застосовують для визначення геологічного віку гірських порід.