Генрі Форд не винайшов автомобіля. Він винайшов дещо краще, дещо ще більш американське. Він придумав, як зробити автомобілі дешевими, такими дешевими, щоб автомобіль могла купити будь-яка сім'я. Його ділова філософія полягала в наступному: "Пропонуємо автомобілі будь-якого кольору, правда, виключно чорного".
Тепер американцям подавай вибір - кольори, стилю, ціни та оформлення. Успішні бізнесмени розмірковують про "нішах на ринку" і "розвитку вузького спрямування" - коротше кажучи, про те, як забезпечити більший вибір в кожному з все більш дрібних ринкових сегментів. Якщо ви вирішили купити автомобіль, можете вибрати блакитний металік, колір пожежної машини або будь-який інший з дюжини квітів, з відповідною обробкою салону.
Самий американський метод ведення справ - це, зрозуміло, "франчайзи", продаж тим, хто хоче відкрити свою справу, прав на використання зарекомендував себе зразка. Результатом стає загальна зрівнялівка, "Піца хат" підгортає під себе всі інші ресторанчики, а "Геп" і "Вікторія Сікрет" (де продають чарівне нижню білизну з кружавчиками) - всі торгові зали. Природний інстинкт штовхає американця на те, щоб скористатися вдалою ідеєю, вдосконалити її, а потім з нею ж і конкурувати. Це створює ілюзію різноманіття. У всіх торгових центрах працюють одні й ті ж магазини, у всіх магазинах продають одні й ті ж продукти, а якщо розібратися, з'ясується, що у всіх продуктах одні й ті ж інгредієнти. В результаті у американців величезний вибір, але вибирають вони з абсолютно однакових речей.
Американці вважають, що робота повинна бути цікавою, приємною і, по можливості, необтяжливою. Будь-яка гра ж вимагає наполегливості, самовіддачі, вміння і витрати сил. Тож не дивно, що у американців сумбур в голові. Якщо мета роботи - домогтися успіху, а мета гри - перемогти, яка ж між ними різниця?
Різниця, в загальному, є: робота - це те, що приносить гроші, а гра - то, що нічого не приносить. Плутанина поширюється і на одяг, і на відносини між людьми. Офіціанти ходять в костюмі і при краватці, а комп'ютерні мільярдери розгулюють в шортах і викликають футболках.
Різниці між приятелем і колегою в Америці практично не існує. На роботі все, за рідкісним винятком президента фірми, називають один одного по імені. Прийнято обговорювати на службі свої домашні справи і ділитися свіжою інформацією про покупках, дитячі хвороби та благотворну дію сімейної психотерапії.
Плутанина ускладнюється ще й тим, що американські корпорації постійно запрошують співробітників і колег на всілякі збіговиська. Найгірші справи в Вашингтоні, де середній конгресмен щодня отримує по три-чотири запрошення на коктейлі, лекції, благодійні бали, вшанування і так далі, і де господинь судять не по тому, як вони розважають гостей, а по тому, хто з'явився до ним на прийом. Справжня трагедія, коли який-небудь Колишній Заступник Другого Секретаря Управління по Використанню Ресурсів Карибського Басейну з'ясовує, що зі зміною уряду потік присилаються йому запрошень починає вичерпуватися - це значить, що він втратив не тільки роботу, а й положення в суспільстві.
Робочий стиль на східному і на західному узбережжі кардинальним чином відрізняються один від одного. На східному узбережжі прийнято робити вигляд, що працюєш, як віл. У Нью-Йорку і в Вашингтоні, особливо в адвокатських конторах і в видавництвах, вважається хорошим тоном затримуватися на службі допізна і виходити на роботу у вихідні. У Лос-Анджелесі же, навпаки, покладається виглядати так, ніби ви взагалі не працюєте: одягнені в плавки президенти корпорацій обговорюють багатомільйонні угоди, сидячи біля басейну. Насправді працюють і там, і там порівну. Лос-Анджелес плодить кінофільми і телесеріали. Нью-Йорк не дає засохнути фондовій біржі і управлінням компаній; при цьому вони з бундючним самовдоволенням показують один на одного пальцем і проціджують крізь зуби: "Так, вже ми якось не вколюємо як коні / не валяються на пляжі, не те що ці придурки з східного / західного узбережжя".