У цьому огляді ми розповімо як дівчата мріяли потрапити в гарем до султана, за часів правління султана Сулеймана I Пишного.
У багатьох гарем асоціюється з нещасними бранками, замкненими за високими стінами і вимушеними всіляко догоджати свого султана. Насправді історичні хроніки свідчать зовсім про інше. Звичайно ж, там була присутня своя ієрархія, підступи, інтриги. Однак були періоди, коли вільні дівчата мріяли потрапити в гарем.
Дивно, але спочатку гарем наповнювався за рахунок дочок східних князів. Ті самі продавали дівчат в надії, що одна з них все-таки зможе стати султаншею. Плюс до всього, батьки підписували папери, в яких відмовлялися від прав володіння дочками. Рабинь навчали етикету, танцям, музиці, умінням доставляти чоловікові задоволення. Коли дівчатка ставали старше, їх показували великого візира. Тільки найкращі потрапляли в покої до султана.
Перебуваючи в гаремі, дівчата отримували платню і подарунки на свята. За правилами, якщо рабиня, перебуваючи 9 років в гаремі, так і не вибиралася султаном в дружини, то правитель давав їй свободу, попередньо підшукавши гідного чоловіка.
Якщо султан вибирав рабиню для того, щоб провести з нею ніч, він посилав подарунок. Цю дівчину відправляли в баню, потім наряджали у вільний одяг і посилали до покоїв султана. Після того, як король укладався в ліжко, наложниця мала на четвереньках доповзти до його ліжка, і, не піднімаючи очей, влягтися поруч. Якщо дівчина подобалася султану, вона ставала його фавориткою і переселялася до з нижніх покоїв в верхні.
У разі якщо фаворитка вагітніла, вона вже належала до розряду «щасливих» (Ікбал) по старшинству. Окрема кімната в гаремі ставала ще однієї привілеєм таких жінок. Крім того, їм подавалися 15 різновидів страв.
Якщо фаворитка ставала дружиною султана (Кадин-ефенді), їй надсилали нові тканини, коштовності і письмове свідоцтво про шлюб. Дружини, які мали кілька дітей, називалися Хасекі (в 16-18вв). Вперше Хасекі назвав свою дружину Хюррем (Роксолану) султан Сулейман Пишний.
В гаремі навіть був позначений графік відвідування покоїв султана наложниць і дружин. З п'ятниці на суботу король повинен був приймати одну зі своїх дружин. Якщо жінка не була приходила в покої султана протягом 3-х п'ятниць поспіль, вона мала право поскаржитися судді.
Ніхто не мав права бачити обличчя наложниць і дружин султана за межами гарему. За винятком лише правителя. Так султан Насер ад-Дін Шах Кадража, що правив в кінці 19 століття, дуже любив фотографію, і з задоволенням знімав своїх дружин.