Так копачі або археологи?
Перш за все, потрібно розібратися з самим поняттям, «чорні археологи» або «чорні копачі». У загальному і цілому це одні і ті ж люди, які шукають цінності, матеріальні і культурні, мають високу вартість, на територіях археологічних пам'яток та історичних поселень, що є прямим порушенням закону. Так як крім прямих матеріальних збитків державі при цьому фактично знищуються цінні для науки культурні шари і цілі пам'ятники, які в такому зруйнованому вигляді часом виявляються зовсім втраченими для науки. Згодом же чорні археологи (копачі) продовжують порушувати закон, так як продають виявлені цінні предмети на чорному ринку, тобто нелегально.
Однак іноді відмінності між чорними археологами і чорними копачами все-таки проводяться. Чорними копачами іноді називають тих людей, які займаються аматорським пошуком цінностей з металошукачами, які порушують закон або ненавмисно, не знаючи про заборону порушувати цілісність культурного шару на археологічних пам'ятках, або «мимохідь», тобто випадково натрапимо на цінні знахідки. Чорні археологи це спочатку йдуть на порушення закону люди, часто володіють професійним досвідом і освітою, тобто археологи, які заради наживи беруть участь в нелегальному пошуку і продажу історичних і культурних цінностей. Хоча такий поділ умовно і зазвичай «чорні археологи» і «чорні копачі» це синоніми.
Аж ніяк не нове заняття
Складність ситуації полягає ще й в тому, що до цих пір немає дієвих методів боротьби з чорними археологами. Чи не відпрацьована юридична процедура затримання чорних археологів, а існуючі і прописані в законі заходи явно недостатні. Так як затримати чорного археолога і пред'явити йому звинувачення можна лише в тому випадку, якщо людина затримана на місці злочину на місці злочину (тобто при порушенні цілісності культурного шару на території археологічної пам'ятки) в присутності співробітника правоохоронних органів. Таким чином, затримання чорного копача археологами або просто свідомими громадянами не може бути підставою для порушення кримінальної справи. При цьому самі правоохоронні органи з великим небажанням беруть участь в рідкісних «рейдах» проти чорних археологів.
У зв'язку з цим наукова спільнота виступає з пропозиціями до держави зі встановлення жорсткішого законодавства щодо чорних археологів і створення умов, коли їх діяльність буде утруднена. Зокрема, пропонується зробити продаж металошукачів, основного інструменту чорних копачів, що ліцензується. Якщо зараз металошукач може вільно придбати будь-яка людина, то при обмеженій продажу ліцензії на покупку будуть видаватися після відповідної перевірки. Ті ж, хто буде захоплений з неліцензованим металошукачем, негайно позбудуться його. Також пропонується ввести суворий контроль за наявністю у людей, що займаються розкопками, відкритого позову - тобто офіційного дозволу на проведення археологічних розкопок. Нарешті, основним засобом боротьби передбачається посилення кримінальної відповідальності, на термін до 9 років тюремного ув'язнення - тому як нинішні чорні археологи, якщо і потрапляють до суду, відбуваються конфіскацією обладнання та грошовими штрафами.