Срібло, на відміну від золота, не володіє такою різноманітною палітрою - воно завжди має сріблясто-білий відтінок. Тому стародавні умільці придумали гравірувати прикраси, зброя і посуд, а потім покривати поверхню подрібненої черню. Чернь (ніелло) - це сплав сульфідів срібла, міді і свинцю, яким прикрашають металеві предмети.
Після нанесення черні ювелірний виріб піддається випалу: чернь розплавляється, а на сріблі проявляється малюнок, міцно сплавлений з основою. Вироби стають рельєфними і вишуканими, можливо створення складних художніх малюнків. У XVII столітті велику славу в нашій країні набуло Велікоустюжськоє чорніння по сріблу. Черню прикрашали срібні табакерки, портсигари, підноси, вилки, ложки, підстаканники і багато інших виробів. Чорніння срібла набуло широкого поширення в іконопису.
В наші дні чорнені срібло не втратило своє популярності. Прикраси з елементами чернения - кільця, сережки, ланцюжки, браслети, кольє - є модним і розкішним аксесуаром. Багаті люди часто набувають вилки, ложки і підноси з чорнені срібла: такий посуд має бактерицидні властивості, а стильне почорніння надає їй аристократичність і благородство.
Як доглядати за чорнені сріблом?
Багато хто плутає чернь з чорним нальотом, який з часом з'являється на срібних прикрасах. Однак, як ми з'ясували, чернь наноситься на виріб спеціально, щоб зробити вигравіруваний малюнок красивішим і помітним. Чорнені срібло не потребує чищення.
Деякі продавці видають оксидоване срібло за чорнені. Оксидований метал просто покривається тонкою оксидною плівкою для досягнення ефекту «старого срібла». Такі прикраси мають меншу цінність порівняно з чорнені сріблом, але теж користуються популярністю. Оксидоване срібло слід чистити дуже обережно, щоб не зняти плівку: можна промити виріб в слабкому мильному розчині і протерти його м'якою серветкою.