«Книга мертвих» в Стародавньому Єгипті - збірник єгипетських гімнів і релігійних текстів, що поміщається в гробницю з метою допомогти померлому подолати небезпеки потойбічного світу і знайти благополуччя в посмертіі. Книга мертвих є ряд з 160-190 (в різних варіаціях) незв'язаних між собою розділів, різного об'єму. починаючи від довгих поетичних гімнів і закінчуючи однорядковими магічними формулами. Назва «Книга мертвих» дано єгиптологом Р. Лепсиусом, але правильніше її було б назвати «Книгою Воскресіння», так як її єгипетська назва - «Ер ну перет ем Херу» дослівно перекладається як «Глави про сходження до світла»
Книга мертвих счіталфсь дуже давнім ще під час правління Семті, фараона I династії, і, більш того, було тоді настільки об'ємним, що вимагало скорочення, неодноразово переписувався і доповнювався з покоління в покоління протягом майже 5 тисяч років, і будь-який благочестивий єгиптянин жив, постійно звертаючись до навчання Книги мертвих; єгиптян ховали, керуючись її вказівками; їх надія на вічне життя і щастя була заснована на дієвості її гімнів, молитов і заклинань
Одні з кращих зразків «Книги мертвих», написані на свитках папірусу, відносяться до часу розквіту культури при XVIII династії; з її початком цей твір вступило в нову стадію свого розвитку, які знаходяться у саркофазі похоронні тексти перенеслися на папіруси. Найбільше число папірусів з текстами з Книги мертвих було знайдено в похованнях міста Фіви; саме з цієї причини версію Книги мертвих, що отримала поширення в цей період, називають Фивский. Більшість їх було знайдено в фиванских гробницях і належало головним чином жерцям і членам їх сімей. Ці папіруси багато прикрашені найтоншими малюнками, які зображують сцени поховання, здійснення заупокійного ритуалу, посмертного суду і інші сцени, пов'язані з заупокійним культом і уявленнями про потойбічне життя
Також існує Саітская версія Книги мертвих, що з'явилася в результаті діяльності фараонів XXVI династії, коли відбулося загальне відродження давніх релігійних і поховальних традицій, були відновлені храми, а старі тексти Книги мертвих переписані, перероблені і впорядковані
«Книга мертвих» пов'язана з більш ранніми збірками заупокійних текстів - «Текстами саркофагів» (Середнє царство) і «Текстами пірамід» (Давнє царство)
В епоху Стародавнього царства існував звичай читання вголос заклинань для померлого царя, що мало б забезпечити йому загробне життя. Пізніше подібні тексти стали записувати і в гробницях єгипетських вельмож. На час Середнього царства зборів заупокійних заклинань (частиною - старих, частиною - вигаданих заново за їх зразком) записувалися вже на поверхні саркофагів і стали доступні кожному, хто міг придбати такий саркофаг. У Новому царстві і пізніше їх записували на папірусних свитках, а іноді на шкірі. Ці сувої і отримали назву «Книги мертвих», незважаючи на те, що вони сильно відрізняються за змістом і розташуванню текстів.