Дорога до знайомого будинку Ліні здалася вічністю, вона йшла повільно, ледве переставляючи ноги, відчуваючи в них тяжкість, як ніби вони налилися свинцем.
«Ну чому я за останні два з половиною тижні так і не вибрала часу і не відвідала подругу в лікарні, - лаяла вона саму себе за бездушність, - треба було все кинути і піти, а тепер вже пізно ...».
Марія Іванівна зустріла її, як завжди радісно і привітно. Вона посміхалася і на її материнському обличчі не було навіть тіні смутку. «Дивно, - думала Ліна, - як вона може так спокійно розмовляти зі мною про те, про се, посміхатися, коли зовсім недавно поховали її дочка, яку вона дуже любила. І при такому райдужному настрої матері, як же мені почати ту розмову, заради якого я і прийшла. Як висловити своє співчуття? »
- Ти давно не була у Валі? - спокійно запитала Марія Іванівна.
- Та вже давненько, - ще більше хвилюючись, зніяковіло відповіла Ліна.
- А ти знаєш, вона адже у нас недавно зовсім вмирала, їй було так погано і лікарі не давали позитивного прогнозу. Кілька діб довелося нам похвилюватися, переживаючи за неї.
«Чому вона сказала: вмирала? - думала Ліна, - як розуміти це слово «зовсім», що воно означає? »
Ліна не встигла дізнатися подробиці, як в цю хвилину зайшла сусідка. Розмова перервалася. Сіли пити чай. У Ліни шматок в горло не ліз, але вона була вихованою, тактовною людиною і не могла відмовити матері своєї подруги, цієї милої і доброї жінки.
Вибравши зручний момент, Ліна оголосила, що в сьогоднішньому номері місцевої газети надрукували Валі вірші, але промовчала про чорну рамці.
Марія Іванівна, почувши таку новину, дуже зраділа і напівзапитально запропонувала - попросила Ліну сходити до Валі, віднести їй газету і дещо з їжі.
Ліна, почувши таку пропозицію, не витримала і тут же запитала: «А куди сходити? Де вона?"
- Так в тій же палаті - ізоляторі, де вона і раніше лежала, - спокійно відповіла мати.
- Так вона жива. - вірячи і ще не вірячи, тремтячим голосом прямо запитала Ліна.
Тепер прийшла черга хвилюватися жінкам. Мати і сусідка завмерли в подиві, запитально дивлячись на Ліну.
Але незабаром відкритим текстом були висловлені всі недомовленості. Пожартували над чорною рамкою в газеті: «Значить, довго жити буде». І Ліна з легкою душею, і радістю в серці, вирушила в лікарню до подруги, давши собі слово, що більше на такий тривалий час вона не залишить її без уваги. Вона не думала про те, як же з'явилася ця чорна рамка і хто винен в такій серйозній помилку, головне - Валя жива. А в редакцію я подзвоню потім, - вирішила вона.
«Вона жи-ва ... жи-ва. »- вистукували по асфальту каблучки її туфель. Яскраво світило сонце. Зустрічні люди посміхалися. І музика, яка звучала в її душі, було солодким і торжествуючої, як саме життя.