На 86-му році життя помер «Сонячний клоун», як його називали в СРСР, або «Щасливий Ганс», як він представлявся в Німеччині. Зберігши українське громадянство, Олег Попов не розраховував повертатися назавжди. За іронією долі, помер на батьківщині
В останні роки Олег Попов жив в баварських Альпах, виглядав молодше за свої роки і продовжував смішити публіку під куполом цирку. На цей рік у нього ще були заплановані виступи в Харкові. Він виходив на арену до кінця своїх днів, але так і не наважився повернутися на батьківщину. Найбільш охоче знаменитий циркач зустрічав колишніх земляків в своєму гірському шале під Нюрнбергом, де із задоволенням демонстрував німецьку сім'ю, багатий будинок і улюблених вихованців. Все видавало в ньому щасливчика, якого даремно вважають відлюдником.
- Чи не дружу з сумними думками, живу в радість. Тут у нас парадиз: красива природа, пара коней, дресировані щурики, кролики, собачки. Разом працюємо в організованому голландцями антрепризному цирку-шапіто, де виступають вихідці з Радянського Союзу. І половина наших глядачів - з колишніх співвітчизників. У кожній виставі відпрацьовую по чотири репризи і раз в тиждень перебираюся на нове місце. З середи по неділю - по два тригодинних виступу в день. За півроку без вихідних, але в Німеччині все звикли працювати. Якщо нічого не робити, швидше за помреш.
- На манежі я зараз можу працювати тільки там, де здоров'я дозволяє. Сальто крутити, як раніше, вже не під силу (мені в Німеччині коліно замінили). Зате як і раніше все для своїх номерів роблю сам. У мене вдома гарна майстерня, а працювати і придумувати щось нове я люблю. І мене тут люблять: світло ще не включили, а вже аплодують. Це не робота, а задоволення.
- Маю будинок, машини. На вихідних можемо кудись поїхати. У магазині не дивлюся на ціни, вибираю до душі. Правда, мало чого вже хочеться.
- Улюблені люди - вся рідня. І нинішня дружина, і покійна перша (Олександра була чудовою скрипалькою). Дочка Оля, внуки Віра і Євген, правнук (живе в Москві). І, звичайно, мама. За що її доля так образила, вона 10 років була паралізованою. Після інсульту рука не піднімалася і мова оніміла. Нічого не говорила, а пісню улюблену співала! У війну мама працювала на заводі, прибирала біля токарних верстатів залізну стружку. Хворіла на сухоти і тому отримувала додатковий продуктовий талон. Так ту кашу приносила з обіду додому, щоб мене нагодувати. Я їв, а вона дивилася і плакала. Таке забути неможливо.
- До нашому весіллі в Голландії я взяв власну мелодію, яку склав для цирку. Правильна музика для репризи - половина успіху. До кого з композиторів не звертався, все було повз, бо цирку люди не знають. Довелося складати самому. Музику розумію і люблю, навіть пісню для нашого району написав.
- Оля закінчила циркове училище, танцювала на дроті. Живе дочка під Франкфуртом, але 200 кілометрів по розкішним дорогий - не відстань. Я і по 500 їжджу.
- Колись зупинив мене в Москві даішник за перевищення швидкості. Сказав: «Це Вам не цирк». Але зараз я виправився. Пам'ятаю, як тільки приїхав, поставив машину в не положеннями місці і тут же дістав величезний штраф. Поліцейський сказав, щоб через півроку були німецькі права. Здавав іспити не там, де навчався - без послаблень. Цими правами я дуже дорожу, дивлюся на покажчики і дотримуюся правила дорожнього руху.
- Багато друзів уже померли. Кращий друг - собака. Чудик - партнер по Реприза. Цей милий цирковий пес - подарунок одного, Мстислава Запашний.
- Ми працювали в Турині, а Чаплін в той час був у Венеції. Ну і поїхали з дресирувальником Філатовим і директором цирку Ашановим запросити зірку на спектакль. Проговорили з ним півгодини. Він ні слова по-російськи, ми - ні бум-бум по-англійськи. Потім надіслав мені свою фотографію. Це був дорогий подарунок.
- Найдорожчий подарунок - увага: не дарма, значить, по землі ходиш.
- Про дитинство пишу, про те, як під час війни працював слюсарем. Хочу, щоб молоді клоуни вчилися по цій книзі. А то багатьом здається: ніс одягнув - і сміх в кишені. Напишу про свій улюблений партнері олівець і клоуна Боровикове, з чиєї легкої руки я і прийшов у цю чудову професію. Раніше школа була, як в балеті. Ось ми і були в світі на першому місці. Зараз немає школи. Я ось в Льєжі був. Там циркове училище. Дивлюся, по коридорах ходить дивна така молодь бандитського вигляду. Невже студенти? Виявляється, вони вуличних музикантів і циркачів збирають і безкоштовно ставлять їм номери. Ось у них і буде цирк.
- Книгу пишу без договору з видавництвом. Коли напишу, тоді і запропоную того, хто зацікавиться. Звик без ошийника. З тієї ж причини не люблю мобілок - не хочу бути собакою на прив'язі.
- Раніше захоплювався збиранням фотографій, ікон і марок. Колекціонував пляшки з-під горілки і фантики, меню і самовари. Але від моїх колекцій нічого не залишилося: коли ми були на гастролях (ще вУкаіни), квартиру залило окропом, і все пропало. Головне, що залишилася голова на плечах: придумувати смішні трюки - теж захоплююче заняття.
- Улюблена пора року - зима.
- Улюблена страва - борщ. Але останнім часом знаходжу менше задоволення в кухні. Найсмачніше їжа раніше була, чи що?
- Раніше випивав, була справа. Але після одного випадку - сухий закон. Я з дротом працював, в номерах з акробатикою. Ну і звалився один раз. Обійшлося забоями і вивихами, але висновки зробив. Будинки - можна, якщо в компанії. У Нюрнберзі є улюблений український ресторан, де за нашими звичаями з московськими гостями ювілеї святкую. Але німці все ж не так весело це роблять, як прийнято вУкаіни. Навіть на певних святах тут ніхто не напивається і не задирається.
- У мого покоління особливе ставлення до німців. А як же! Я через них голодував, втрачав друзів, натерпілися. Таке не забувається. І вони пам'ятають. Але я вдячний Німеччині, що прихистила мене. Якби не Німеччина, мене б давно, напевно, не було в живих. Німеччина красива. Така чистота. А Баварія взагалі казкова. Люблю дивитися на будинки і людей - все посміхаються. Але мова я так і не вивчив. І мені за це соромно.
