І вчені, і прості люди давно вже задавалися питанням, чому у одних людей волосся пряме, у інших хвилясті, а у третіх - взагалі кучеряве. Цікаво також, що не завжди на тілі всюди волосся однієї «форми» - буває, що при прямому волоссі на голові людина має кучеряву бороду, і навпаки.
На даний момент встановлено дві причини, що впливає на те, чи будуть волосся кучерявими або ж прямими - це форма цибулини волоса і форма самого волоса.
Якщо розглянути поперечний зріз волоса під мікроскопом, то можна побачити, що волосся прямий в перерізі являє собою коло, в той час як в'юнкий має уплощенную форму. І чим більше волосся уплощен, тим сильніше він буде витися.
Волосся на обличчі частіше мають уплощенную форму, ніж волосся на голові, тому борода в середньому в'ється частіше, ніж шевелюра. На лобку ж волосся практично завжди мають еліптичну форму сплощення, тому практично у всіх людей вони в'ються.
Цікаво, що форма волосся може бути ознакою расової і національної приналежності. Наприклад, у представників негроїдної і австралоидной рас волосся сильно в'ються, так як в перетині мають форму еліпса, тоді як у представників монголоїдної раси волосся практично завжди прямі, так як форма волоса у них завжди циліндрична. У європеоїдів волосся можуть мати весь спектр форми, від циліндричної до елліптоідной, тому ми можемо бачити все різноманіття шевелюр у представників цієї раси.
При дослідженні волосяних фолікулах в лабораторних умовах учені виявили, що у людей з прямим волоссям фолікули мають рівну форму, в той час як у людей з кучерявим волоссям вона виявляється загнутої. Таким чином, на форму зростаючих волосся впливає в тому числі і сама цибулина, яка направляє зростання волоса.
Цікавий ще той факт, що форма волосяних фолікулів і форма зрізу волосини передаються від батьків дітям як одна ознака, тому можна зробити висновок, що ці ознаки кодуються одним геном або ділянкою гена. Однак спадкова закономірність в даному випадку виявляється складною, і вченими досі до кінця вона не встановлена.