Практично у всіх молей хоботка дійсно немає. Але це зовсім не означає, що моль - НЕ метелик. А ось чому у молі немає хоботка - питання дійсно цікавий, і відповісти на нього можуть біологи-еволюціоністи, які добре знаються на особливостях біології і життєдіяльності цих комах.
Хоботок - орган, відсутній через непотрібність
Хоботок потрібен метеликам для того, щоб нормально харчуватися нектаром квітів - саме за допомогою цього органу комаха може дістати до глибоко захованих ароматичних нектарників у рослин. Переважна більшість метеликів харчуються саме таким кормом.
Незважаючи на пристосованість метеликів до харчування нектаром квітів, є серед них і види, харчові переваги яких зовсім не відповідають «іміджу» цих комах. Наприклад, відомі метелики, які харчуються на екскрементах і трупах тварин (до речі, саме серед них присутні і найбільші і красиві метелики світу), а є навіть метелики-вампіри. Вони можуть нападати і на людину, проколюючи хоботком шкіру і висмоктуючи кілька крапельок крові.
Крім ротового апарату у багатьох молей в дорослому стані відсутні і органи травлення (точніше, вони недорозвинені). Завдання дорослих особин молі - спаровуватися і відкладати яйця, і тому живуть вони тільки за рахунок поживних речовин, які накопичують ще в личинкової стадії.
Саме гусінь молі - той самий шкідник, який акуратно вистригає хутро на шубах в шафі, вигризає дірки на светрах і оббивці меблів, псує сухі крупи та інші продукти харчування на кухнях і в комірках. У гусениці є потужний гризучий апарат, перед яким не можуть встояти навіть курурузная крупа і напівсинтетичні тканини.
Всупереч широко поширеній думці, міль не нищить речі з синтетичної тканини. Личинка може вживати в їжу тканини, що містять частину синтетики, і частина - натуральних матеріалів, але ростуть вони на такій дієті повільніше, ніж ті, які харчуються натуральною вовною або хутром.
У деяких видів молі в дорослому стадії зберігається гризучий апарат. Однак це зовсім не означає, що метелики цих видів можуть пошкодити одяг - просто вони є менш еволюційно зрілими і ще не повністю втратили органи харчування.
Моль-метелик, як правило, живе зовсім недовго - від кількох днів до кількох тижнів. При цьому самки намагаються якомога менше рухатися, а самці літають тільки в нічний час. Це забезпечує певну безпеку цих комах, щодо погано літаючих і не здатних відлякати хижаків. А ось небезпечних для людини комах серед молей немає.
Кусається чи моль?
Однозначно можна сказати, що міль не кусається. Навіть у личинок молі з їх потужними гризучими мандибулами не вийде вкусити людину: надто вже їх щелепи малі, щоб прокусити нашу шкіру. Та й не потрібно це молі ні на якій стадії розвитку - поживного нічого моль від людини не отримає, а захистити себе щелепами вона не зможе.
Міф про те, що моль кусається, з'явився в тих будинках, де під стелею постійно рояться метелики-шкідники, а по кутах сидять комарі. Метелики кидаються в очі, а комарі - кусають, і непідкований в біології житель квартири пов'язує цю картину воєдино: його кусають ті, кого він бачить. Створюється невірне враження про те, що кусаються саме метелики, хоча у них сисні хоботки і зовсім відсутні.
Знамениті на весь світ метелики-вампіри не належать до молям. Ті кровоссальні метелики, яких виявили в Сибіру, відносяться до сімейства совок, в цьому ж сімействі є тропічні види, здатні проколоти своїм хоботком навіть товсту шкіру буйвола.
Моль як справжня метелик
В іншому ж моль - типова метелик, з властивим саме метеликам пристроєм крил, способами візуальної та хімічної комунікації і сезонним биоритмом.
Відсутність хоботка у молі може бути первинним і вторинним:
- у первинних зубатих молей гризучий апарат дорослих метеликів дістався їм у спадок від предків
- метелики молі другого типу мали ротовий апарат в минулому, але втратили його, переставши харчуватися в дорослому стадії. Саме до другого типу відносяться всі домашні шкідники.
Яскраво виражена відмінність між гусеницею і метеликом - дуже мудрий хід природи і еволюції. На різних етапах розвитку особини одного і того ж виду практично не зустрічаються один з одним і не створюють один одному харчової конкуренції. Це збільшує шанси на виживання даного виду.
Моли, що живуть в дикій природі, мають чіткий хронологічний цикл розвитку: гусениця розвивається на органічних залишках, в гніздах ссавців і птахів, харчуючись пір'ям і шерстю, в колосках злаків протягом теплого періоду року. В кінці літа або восени гусениці заляльковуються, а потім з лялечок з'являються метелики, що відкладають яйця. Саме яйця і зимують, а навесні, з появою корму, з них з'являються личинки.
Ті представники сімейства, які живуть в тропіках або в будинках людини, подібної сезонністю розвитку не відрізняються. У них процес розмноження і розвитку протікає без прив'язки до сезону з тією швидкістю, яку дозволяє кормова база.
«Біля будинку ніколи не звертав уваги на таку сіру метелика на зразок великої молі. Ну рояться собі, та й рояться навколо лампи ночами. Тільки потім мені пояснили, що саме у цій метелики гусениці пошкоджують капусту. Коротше - це капустяна совка. Ось тоді я і почав їх вибивати біля лампи мухобойкой ».
Гусениця молі і її ротовий апарат
У будові гусениці молі все пристосовано для того, щоб максимально швидко харчуватися і набирати вагу. По суті, вона - універсальний споживач придатного в їжу сировини і потужна переробна фабрика.
Одна гусениця звичайної метелики (НЕ молі) може вживати в добу їжі в кілька разів більше за масою, ніж важить сама. Для гусениць молі це не характерно - їхня їжа досить груба, і вони їдять менше. Відповідно, зростають вони повільніше, ніж гусениці інших видів.
Як і у гусениць інших метеликів, ротовий апарат гусениці молі - гризе типу, складається з двох мандибул з різцями на кожній, що забезпечує ефективне перегризання волокон тканини або волосся.
Існують молі, гусениці яких живуть в рогах африканських антилоп і харчуються кератином - речовиною, з якого роги, власне, і складаються. А у інших молей личинки живляться воском в вуликах бджіл (так звана воскова міль або огневка).
У більшості видів домашньої молі гусениці дуже схожі зовні. Вони мають світле тіло з жовтуватим або рожевим відтінком і контрастно відрізняється коричневим кольором голову. Їх личинки схожі на всім відомих гусениць яблуні плодожерок.
В цілому різні види молі є загальновизнаними шкідниками, причому шкодять вони не тільки одязі або харчових продуктів, а й дерев, кущів і грибам. Але при цьому безпосередньої небезпеки для людини ці метелики не уявляють.