У битві взяли участь 10-12 тисяч чоловік з кожного боку - в основному вершники. Бій було короткочасним, не більше 30 хвилин. Бій почався з сутичок передових загонів, потім відбувся знаменитий поєдинок татарина Челубея з ченцем Олександром Пересвіту, в якому обидва загинули.
Удар був нищівним: кінноту Мамая загнали в річку і перебили. Одночасно пішли в наступ центральний і правофланговий полки росіян. Резерву у ординського війська не залишилося, переломити хід битви Мамаю було нічим. Засадний полк переслідував татар 50 верст, перебивши більшість. Втративши майже все військо, темник втік.
За перемогу на Куликовому Поле князь Дмитро отримав прізвисько Донський, а військовому й політичному пануванню Золотої Орди було завдано серйозного удару. Ще кілька століть татари здійснювали набіги на руські землі, але на відкриту битву з московським військом вже не наважувалися.
Оборона міста на Волзі і подальше оточення шостий німецької армії стало переломним етапом всієї Великої вітчизняної війни.
За планами Гітлера, захоплення Сталінграда і вихід до Волги повинен був стати ідеологічною перемогою, перерізати стратегічні комунікації Радянського Союзу, позбавити Червону армію палива і продовольства. Операція отримала назву Fall Blau, "синій варіант".
Вже на початковому етапі плани гітлерівців зазнали змін - в першу чергу через провал наступу на Воронеж. Без праці захопивши правобережну частину міста, німці не змогли перейти річку і вибити радянські війська з її лівого берега. Через півроку це зіграло важливу роль в розгромі фашистських армій.
Під Сталінградом було зосереджено понад півмільйона червоноармійців, потужність 2200 знарядь і мінометів, близько 400 танків, 454 винищувача і 150-200 дальніх бомбардувальників. Наступавшая на Сталінград шоста армія під командуванням фельдмаршала Паулюса налічувала 270 тисяч чоловік, три тисячі знарядь і мінометів і 500 танків. Повітряну підтримку надавали 1200 літаків четвертого повітряного флоту "Ріхтгофен".
Спроба німців з ходу прорватися до Сталінграда натрапила на запеклий опір радянських військ. І чим ближче лінія фронту підходила до Волги, тим запеклішою ставали бої. Бій в місті тривало два місяці, бої йшли за вулиці і будинки. Штурмові групи з обох сторін використовували для проривів підземні комунікації: підвали, каналізацію.
Особливістю боїв було обмежене застосування стрілецької зброї через рикошетів. У хід йшли багнети, саперні лопатки, чоботи і кулаки. Кілька разів переходили з рук в руки залізничний вокзал і Мамаїв курган, окремі будинки були нанесені на карти під власними іменами. Великої шкоди ворогові завдали радянські снайпери: Василь Зайцев в Сталінграді убив 225 солдатів і офіцерів вермахту, в тому числі 11 снайперів.
