Купивши Російську Америку, Сполучені Штати зробили одну з найбільш вигідних угод в своїй історії.
Аляска виявився багатим ресурсами, включаючи нафту і золото. Вона займає вигідне стратегічне положення і забезпечує переважний вплив США на півночі континенту і на морських шляхах до азіатського ринку. Разом з Гавайськими і Алеутскими островами Аляска стала оплотом впливу США на всьому Тихому океані.
Не клей дурня, імперія
Складніше з причинами, за якими від величезних володінь у Північній Америці відмовилася Росія. Виручка в 7,2 млн. Доларів не мала великого значення при тодішніх щорічних витратах Росії, перевищували 400 млн. Рублів!
Набагато більше, але не вирішальне значення для долі Аляски мала зовнішня загроза, в тому числі і експансія Сполучених Штатів на безлюдні і юридично як би «нічийні» землі Російсько-американської компанії. Але більш за все на сумну (для нас) долю Російської Америки вплинула, мабуть, ледь починав відбудовуватися на берегах Золотого Рогу Владивосток.
Кримська війна (1853-56 рр.) Показала дрімучу відсталість Росії, її армії і флоту. Війна розорила держскарбницю. І одночасно явила незахищеність російського Далекого Сходу перед ворогом. Воленс-ноленс Росія відмовляється від широкомасштабної «конкісти» в Америку, Австралію, на океанські острови, скорочує зусилля по освоєнню своїх окраїнних земель, направивши вектор зусиль на створення потужного континентального держави!
Визначення «континентальну» означало для сходу і Тихого океану відмова від розвитку Чукотки і Камчатки, Сахаліну і Охотска на догоду створенню потужного укріпрайону в південному Примор'я як для захисту Далекого Сходу, так і для вже очевидною експансії Росії в Маньчжурію і Китай в найближчому майбутньому.
Не можна скидати з рахунків і те, що продаж Аляски розглядалася царським урядом в світлі подальшого зміцнення союзу двох «розвиваються» держав проти Англії.
До речі, першим питання про продаж Аляски США підняв «засновник Примор'я» генерал-губернатор Східного Сибіру граф Муравйов-Амурський ще в 1853 році. Він вважав, що продаж неминуча: «З винаходом і розвитком залізниць суспільство більш, ніж раніше, має переконатися в думці, що Північно-Американські Штати неминуче поширяться по всій Північній Америці, і нам не можна не брати до уваги, що рано чи пізно доведеться їм поступитися північноамериканські володіння наші. Не можна не мати на увазі й інше: що вельми натурально Росії якщо не володіти всією Східною Азією, то панувати на всьому азіатському прибережжя Східного океану. За обставинами ми допустили вторгнутися в цю частину Азії англійцям ... але справа може видужати тісним зв'язком нашої з Північно-Американськими Штатами ».
Зараз всі думають про Аляску як про однойменний штаті США. Однак Росії в Америці належала територія в два з гаком рази більше! Володіння Росії простягалися на півдні по західному узбережжю до Сан-Франциско. Зараз на колишніх російських землях знаходяться американські штати Вашингтон, Айдахо, Орегон і північна частина Каліфорнії, а також провінція Британська Колумбія - це крім самого штату Аляска. Загальна площа становить 3,2 мільйона квадратних кілометрів, що більше всієї Західної Європи, і живуть на наших в минулому землях понад 11 мільйонів осіб.
Аляска - це три Франції, це золото Клондайка, платина, ртуть, кам'яне вугілля, вольфрам і молібден. І, звичайно, розробка нафтових родовищ - 83 мільйони тонн на рік (20% усього видобутку США; в Техасі, наприклад, видобувається 27% нафти США). Для порівняння: в Кувейті добувають 65 млн. Тонн, а в Об'єднаних Арабських Еміратах - 70 млн. Тонн.
Крім того, біля берегів Аляски ловлять рибу, і щоденний улов за вартістю перевищує суму, за яку була продана вся Аляска. Видобувають тут і крабів, причому з видобутку крабів і лососевих Аляска займає перше місце в Америці. Крім цього, Аляска є найбільшим постачальником деревини серед усіх штатів США.
Більш південні колишні радянські території США - Британська Колумбія, Вашингтон, Орегон, Айдахо і Північна Каліфорнія - ще багатшими. У Британській Колумбії розміром з Німеччини, Італії та Великобританії, разом узяті, добуваються свинець, цинк, срібло, золото, мідь, молібден, кадмій, ртуть, залізо і кам'яне вугілля. Плюс тваринництво, землеробство і, звичайно, розробка деревини. На території штатів Вашингтон, Орегон, Айдахо і Північній Каліфорнії - це Іспанія, Португалія і Греція, разом узяті, - добувають свинець, цинк, мідь, срібло і золото. Крім того, тваринництво, виноград, пшениця, цукрові буряки, овочі.
Потенціал Російської Америки був справді величезний!
Як прийшли, так і пішли
А головне, російські тут виявилися раніше всіх європейців - в 1741 році - і мали повне право на ці території. Перші конкуренти (англійці і американці) з'явилися тут через 50 років!
У 1806 році російські досягли Каліфорнії, де в 1812 році був заснований Форт-Росс (на північ від Сан-Франциско). Однак паралельно англійці і американці активно колонізувати прилеглі землі і починали проникати в російську зону. На жаль, але виникла реальна загроза втрати територій для Росії. І Росія поступилася США майже пів-Америки!
У 1824 році - територія на південь від 54-ї широти.
У 1841 році Форт-Росс проданий американцям за 30 тисяч доларів. Всього через пару років в Форт-Россі було знайдено золото, і почалася каліфорнійська «золота лихоманка».
А ще через 20 років з'явилася ідея про можливість продажу Аляски за 5 мільйонів рублів сріблом, щоб виручені гроші направити на благоустрій Східного Сибіру від річки Амур до Камчатки.
Скоро справа зробилося
Продаж почали зазвичай - з виявлення упущень і покарання винних. Купцям підрахували борги скарбниці - всього-то близько 800 тис. Рублів. Потім держперевірки діяльності РАК на Алясці виявила безгосподарність і зловживання.
Став очевидним факт беззахисності володінь в Америці. Наприклад, загальна чисельність російського населення становила всього 595 чоловік, напівкровок - 1896 осіб, алеутів - 4645 чоловік, всіх русскоподданних - 10 144 людини. Число незалежних і ворожих білим індіанців тлінкітов - 40 тисяч. Відкриті зіткнення відбувалися рідко, але опір індіанців стало бар'єром для Росії, обмежувало вплив компанії на Алясці.
Суттєвою неназваною причиною, що підштовхує до продажу Аляски, було і те, що вже з літа 1852 року був відомо про тутешніх родовищах золота. Реально побоювалися навали тисяч золотошукачів з США. На запах золота сюди цілком могли прийти війська США і зайняти Аляску силою.
Але російський прапор не захотів спуститися: він заплутався на самому верху флагштока, і фалінь, за який його стягували вниз, обірвався. Скинутий прапор потрапив на російські багнети.
Мало хто знає, що Російську Америку продавали двічі. Перший раз це було зроблено в 1854 році, під час Кримської війни. Правління Російсько-американської компанії (РАК) обґрунтовано побоювалося окупації Англією російських володінь - військові сили РАК в Америці налічували 200 осіб. Але російський повірений у справах в США Е.А. Стекль рекомендував віце-консулу Костромітінову зробити удаваний продаж кораблів, що належать компанії. У травні 1854 року Костромітін підписав акт про продаж за 7 млн. 600 тис. Доларів якоїсь Американо-російської торгової компанії всього майна РАК, включаючи її земельні володіння, промисли і привілеї. Але фікція виявилася непотрібною - керівництво РАК уклало угоду з англійською компанією Гудзонової затоки про нейтралізацію володінь обох компаній в разі війни, і уряду Росії і Англії схвалили цей договір купців про нейтралітет.
... Зараз залишається тільки шкодувати, що на початку XIX століття Росія не знайшла сил і засобів для закріплення в Америці і колонізації багатющої території, а потім вимушено поступилася Сан-Франциско і Аляску, щоб не втратити їх даром.
Будемо сподіватися, що урок пішов на користь, а Росія не повторить колишньої помилки щодо ... да тих же Курил!