У цій книзі серії ЩО Є ЩО розповідається про те, як почалося життя в стародавньому Океані, як його мешканці поступово зазнавали тисячократно зміни будови, зовнішнього вигляду і способу існування і як в результаті з'явилося безліч видів риб.
Для дітей шкільного віку.
Книга: Риби
Чому риби часто схожі один на одного?
Чому риби часто схожі один на одного?
За кількістю видів риби поступаються тільки комах. Але при всій різноманітності їх форм риби, на відміну від наземних тварин, схожі і будовою, і зовнішнім виглядом. Це пояснюється тим, що водне середовище однорідніше будь-який інший середовища проживання і умови життя в ній більш-менш постійні. Рибам не довелося пристосовуватися, як мешканцям суші, до посушливих пустелях, Приполярним льодах або вологим жарким тропіків, хоча і в море для кожної риби є своя область проживання. Температура води в морях змінюється незначно і повільно, більш-менш різкі коливання її помітні лише в самих верхніх шарах.
А в тропічних водах вона, як і температура повітря, майже завжди однакова.
Якщо ж при зміні напрямку морських течій в область холодної води раптово потрапить тепла вода, може статися катастрофа - риба майже вся загине: у неї трапиться щось на зразок теплового удару. Навіть у найглибших морях риби живуть в основному у верхніх або серединних шарах водної товщі. Температура води на середніх глибинах в Північному Льодовитому океані і на екваторі різниться лише на кілька градусів, а на значній глибині майже не коливається. Найбільша різноманітність видів тварин - 170 тисяч - в поверхневих зонах Світового океану. Чим глибше, тим їх стає менше, а на найбільших глибинах живе кілька сотень видів.
У морях багато місць, багатих кормом. Мікроскопічні планктонні водорості самі виробляють потрібні собі поживні речовини, використовуючи енергію сонячного світла, вуглекислий газ і мінеральні речовини, розчинені у воді. (Щільність планктону в прибережних водах сягає сотень, іноді тисяч міліграмів на кубічний метр, а в глибині - всього лише часткою міліграма.) Цими крихітними рослинами харчуються маленькі планктонні тварини, найчастіше рачки. Їх, в свою чергу, їдять оселедці та інші дрібні риби, за якими полюють більші хижі риби, такі як тріска. А вони вже стають жертвами найбільших хижаків на зразок баракуди.
Типова харчова ланцюг моря складається з п'яти ланок. Рослинний планктон, використовуючи енергію сонячного світла, створює поживні речовини для самого себе і тим самим для всіх мешканців моря. Планктонні тварини, що поїдають рослинний планктон, - основна їжа оселедця і інших дрібних риб. Вони, в свою чергу, стають здобиччю тріски та інших риб масою більше кількох кілограмів, на яких полюють дуже великі хижаки на зразок баракуди. На цьому харчова ланцюг завершується. У баракуди немає ворогів, крім людини.