Міністр юстиції Російської імперії граф Костянтин Пален звинуватив головуючого в суді у справі Засулич Анатолія Коні в порушенні законодавства і наполегливо переконував його піти у відставку. Прославлений юрист не пішов на поступки, за що був переведений в цивільний департамент судової палати. Але і граф Пален не уникнув невдоволення імператора і був звільнений зі своєї посади "за недбале ведення справи Засулич".
Перетворення бунтарки в терористку
Віра Засулич народилася в 1849 році в Смоленській губернії в збіднілій дворянській родині. У 1864 році вона була прийнята в Родіонівська інститут шляхетних дівчат в Казані. Через три роки з відзнакою витримала іспит на звання домашньої вчительки і переїхала до Петербурга. З роботою за фахом не склалося, і вона вирушила до підмосковного Серпухов, де влаштувалася письмоводителем у мирового судді. Пропрацювавши рік на цій посаді, Віра повернулася до столиці. Тут вона отримала місце переплетчица, а у вільний час займалася самоосвітою. У Петербурзі Віра вперше познайомилася з революційними ідеями, почавши відвідувати гуртки радикального політичного спрямування.
Незважаючи на постійний нагляд з боку поліції, Засулич увійшла в революційний гурток прихильників ідей М. Бакуніна "Південні бунтарі". Об'єднавши зусилля "бунтарів-бакунистов", вона спробувала підняти селянське повстання в селі Цебулевка. Повстання зазнало невдачі, Засулич бігла в Петербург, де було простіше сховатися від переслідування поліцією.
У столиці Віра виявилася на підпільному становищі, увійшла в суспільство "Земля і воля" і почала працювати в нелегальній "Вільної російської друкарні". Далі відбулася подія, яке, на думку істориків, запустило криваву машину політичного терору в Росії і послужило приводом для одного з найгучніших процесів царської Росії 70-х років XIX століття.
Що надихнув Засулич вчинити замах на градоначальника
Трепов розумів, що інцидент з Боголюбовим, який викликав хвилю народного гніву, може мати серйозні наслідки, і в той же день двічі письмово звернувся до відомого юриста і громадського діяча Анатолія Федоровича Коні з проханням про зустріч. Розуміючи, що градоначальник вчинив незаконно, наказавши висікти Боголюбова, Коні відверто висловив йому своє обурення його діями у відношенні не тільки Боголюбова, а й усіх інших ув'язнених.
Слідство досить швидко встановило особу терористки. Ім'я Засулич значилося в картотеці департаменту поліції і проходило ще по "Нечаївське справі". Чи не склало особливих труднощів розшукати матір підозрюваної, яка впізнала в ній свою доньку Віру Іванівну Засулич.
Цікавий збіг: у день замаху на Трепова на посаду голови Петербурзького окружного суду вступив А.Ф. Коні. Можливо, саме це вирішило подальшу долю Віри Засулич.
Слідство і підготовка до процесу
"Думки, - писав Анатолій Федорович, - гаряче дебатіруемие, поділялися: одні аплодували, інші співчували, але ніхто не бачив в Засулич" мерзотницю ", і, розмірковуючи по-різному про її злочині, ніхто не кидав брудом в злочинницю і не обдавав її злісної піною всіляких вигадок про її відносинах до Боголюбову ".
З першими труднощами довелося зіткнутися при призначенні обвинувача, підбором якого займався прокурор палати Лопухін. В.І. Жуковський, колишній костромський губернський прокурор, якого А.Ф. Коні оцінив дуже високо, відмовився, посилаючись на те, що злочин Засулич має політичний відтінок. Талановитий юрист і поет С.А. Андріївський також відповів відмовою на пропозицію виступити обвинувачем. В результаті обвинувачем погодився стати товариш прокурора Петербурзького окружного суду К.І. Кессель.
Захисниками Віри Засулич прагнули стати відразу кілька адвокатів, але спочатку вона збиралася захищати себе сама. Однак при отриманні обвинувального акта підсудна зробила офіційну заяву, що обирає своїм представником присяжного повіреного і колишнього прокурора судової палати Петра Якимовича Александрова. Александров говорив своїм колегам: "Передайте мені захист Віри Засулич, я зроблю все можливе і неможливе для її виправдання, я майже впевнений в успіху".
Після відкриття судового засідання Александров вирішив використовувати своє право на відведення присяжних.
Перед слуханням справи міністр юстиції граф Костянтин Пален ще раз поговорив з А.Ф. Коні. Міністр почав розуміти, що надійшов легковажно, передавши справу Засулич на розгляд суду присяжних. Він намагався переконати А.Ф. Коні, що злочин - справа особистої помсти і присяжні звинуватять Засулич: "Тепер все залежить від вас, від вашого вміння і красномовства". "Граф, - відповідав Коні, - вміння голови полягає в неупередженому дотриманні закону, а красномовним він бути не повинен, бо суттєві ознаки резюме - неупередженість і спокій. Мої обов'язки так ясно визначені в статутах, що тепер уже можна сказати, що я буду робити в засіданні. Ні, граф! Я вас прошу не чекати від мене нічого, крім точного виконання моїх обов'язків ... "
Судовий розгляд
До складу присяжних засідателів увійшли дев'ять чиновників, один дворянин, один купець, один вільний художник. Старшиною присяжних вибрали надвірного радника А.І. Лохова.
Почалося судове слідство. Засулич поводилася скромно, говорила з наївною щирістю. На питання чи визнає вона себе винною, відповіла: "Я визнаю, що стріляла в генерала Трепова, причому, чи могла піти від цього рана або смерть, для мене було байдуже".
Після допиту свідків свій висновок зробили експерти-медики. Потім почалися дебати сторін.
Звертаючись до присяжних засідателів, Александров сказав: "У перший раз є тут жінка, для якої в злочині не було особистих інтересів, особистої помсти, - жінка, яка зі своїм злочином зв'язала боротьбу за ідею в ім'я того, хто був їй тільки побратимом по нещастю всього її життя. якщо цей мотив проступку виявиться менш важким на вагах божественної правди, якщо для блага загального, для торжества закону, для громадської безпеки потрібно визнати кару законною, тоді нехай здійсниться ваше карає правосуддя! Не хвилюйтесь! небагатьох про страждань може додати ваш вирок для цієї надламаної, розбитою життя. Без докору, без гіркої скарги, без образи прийме вона від вас рішення ваше, і потішиться тим, що, може бути, її страждання, її жертва допоможуть запобігти можливість повторення випадку, що викликав її вчинок . Як би похмуро ні дивитися на цей вчинок, в самих мотивах його не можна не бачити чесного і благородного пориву ". "Так, - сказав Александров, завершуючи свою промову, - вона може вийти звідси засудженої, але вона не вийде зганьблений, і залишається тільки побажати, щоб не повторилися причини, що виробляють подібні злочини".
А. Ф. Коні напучував присяжних і, по суті, підказав їм виправдувальний вердикт. Він чітко уявляв собі все ті негаразди, які могли бути пов'язані з виправданням Засулич, але залишився вірним своїм принципам і висловив їх в питаннях, на які повинні були дати відповіді присяжні.
Своє резюме Коні завершив так: "Вказівки, які я вам робив тепер, є не що інше, як поради, що можуть полегшити вам розбір справи. Вони для вас анітрохи не обов'язкові. Ви можете їх забути, ви можете їх прийняти до уваги. Ви скажете рішуче і остаточне слово у цій справі. ви скажете це слово на переконання вашому, заснованому на всьому, що ви бачили і чули, і нічим не соромтеся, крім голосу вашого сумління. Якщо ви визнаєте підсудну винуватою за першим або з усіх трьох питань, то ви можете визнати її заслуговує з исхождения за обставинами справи. Ці обставини ви можете розуміти в широкому сенсі. Ці обставини завжди мають значення, так як ви судите на відвернений предмет, а живу людину, даний якого завжди прямо або побічно складається під впливом його минулого. Обговорюючи підстави для поблажливості, ви пригадайте розкриту перед вами життя Засулич ".
Оголошуючи опитувальний лист, старшина встиг тільки сказати «Не винна", що викликало бурхливі оплески в залі. Коні оголосив Засулич, що вона виправдана, і що наказ про її звільнення буде підписаний негайно. Віра вільно покинула будинок попереднього ув'язнення і потрапила прямо в обійми захопленої юрби. За кордоном також з великим інтересом поставилися до звістки про виправдання Засулич. Детально висвітлили процес газети Франції, Німеччини, Англії та США. Преса відзначала особливу роль адвоката П.А. Александрова і головуючого А.Ф. Коні. Однак російський уряд подібних захоплень не розділяло.
Міністр юстиції Пален звинуватив Коні в порушенні законодавства і наполегливо переконував його піти у відставку. Прославлений юрист залишився вірним собі і не пішов на поступки, за що був переведений в цивільний департамент судової палати. У 1900 під тиском він залишив судову діяльність. Граф Пален незабаром був звільнений зі своєї посади "за недбале ведення справи Засулич".
Життя після процесу
На наступний день після звільнення Засулич вирок був опротестований, поліція видала циркуляр про затримання Віри Засулич. Вона була змушена спішно сховатися на конспіративній квартирі і незабаром, щоб уникнути повторного арешту, була переправлена до своїх друзів в Швецію.
У 1879 вона таємно повернулася в Росію і долучилася до групи активістів, що співчували поглядам Г.В. Плеханова. У 1880 році Засулич знову була змушена покинути Росію, що врятувало її від чергового арешту. Вона поїхала в Париж, де діяв так званий політичний Червоний Хрест - створений в 1882 П.Л. Лавровим зарубіжний союз допомоги політичним в'язням і засланцем, який ставив за мету збір коштів для них. Перебуваючи в Європі, зблизилася з марксистами і особливо з приїхали в Женеву Плехановим. Там в 1883 році взяла участь у створенні першої марксистської організації російських емігрантів - групи "Звільнення праці". Засулич переводила праці К. Маркса і Ф. Енгельса на російську мову. Крім того, Засулич сама багато писала. Свого часу були відомі такі її роботи, як "Руссо", "Вольтер", "Нарис історії міжнародного товариства робітників", "Елементи ідеалізму в соціалізмі". Значна їх частина видана в двох томах.
Засулич ставши першою російською жінкою, доконаний террорітіческій акт, згодом відмовилася від колишніх поглядів, пропагувала ідеї марксизму, заперечувала терор.