У 752 році, помер тато СтефанII. неабияк заплутавши тим самим і саму церкву, і її істориків.
Серце не витримало
Що це був за людина, чого хотів, до чого прагнув - невідомо. Рукописи VIII століття не донесли до нас навіть його мирського імені, немає і достовірних зображень. Відомо, що папа Захарій в 745 році висвятив його в кардинали-священики, тобто пресвітери - високий ранг, другий в тогочасній ієрархії, але кардиналом-єпископом Стефан II не був. І це змінювало багато.
Влада римського папи в ті роки була в першу чергу світської. Папи в прямому сенсі призначали і скидали королів, вони ж були, так би мовити, завгоспами багатого ватиканського господарства. Релігійна складова їх «роботи» була невелика.
Стефан II був обраний після смерті тата Захарія, який прожив 73 роки і за 11 років папства зробив чимало корисного: припинив війну з лангобардами, налагодив відносини з франками, прикрасив римські базиліки шовковими тканинами ... Католицька церква добре пам'ятає цього тата-миротворця.
Стефана обрали вже на наступний день після смерті Захарія - тобто навіть до похорону. Виникла лише одна заминка: до сих пір все тата на момент обрання вже були римськими єпископами. Стефана же належало зробити в цей сан, і тільки після цього висвятити в первосвященики.
На жаль, але на третю добу після обрання, Стефан II залишив цей світ - від якогось серцево-судинного захворювання, як видно інсульту. Він не встиг стати навіть єпископом, в зв'язку з чим у вдячних нащадків виникло питання: чи враховувати його взагалі в списках пап?
Дорахували до десяти
Наступник Стефана, 37-річний єпископ Стефан. вирішив цю проблему негативно, назвавши себе теж Стефаном II (хоча до X століття тата взагалі воліли не нумероваться, кожен був єдиним і неповторним). Однак факт обрання попереднього Стефана залишався фактом, і укладачі літописів виявилися в скрутному становищі - як і наступні тата.
Крім того, якщо наш Стефан II не був татом, йому за правилами треба було привласнити ганебний статус антипапи - людини, незаконно носив титул. Два тата одночасно - звичайна історія в перші п'ятнадцять століть християнства, і хто з них справжній, часто вирішувалося на поле бою. За нашим героєм ніяких гріхів проти святої католицької церкві не значилося, тому багато хто все-таки враховували його в офіційних списках пап.
За старою точці зору, тато обирається Святим Духом і є понтифіком з моменту обрання. Тому кілька пап, що померли до посвяти, включені в усі перерахування. Але Стефан, повторимося, що не був єпископом, що руйнувало всю картину. Може бути, Святий Дух помилився?
Невдахи Стефани
Римські папи рідко правили довго - їх і вибирали найчастіше в похилому віці, та й посада ця передбачає підвищений ризик і молоко за шкідливість. Однак Стефані не щастило якось особливо.
Через описаного вище казусу Стефани, крім II (III), взагалі уникали нумерувати себе. Найперший з Стефанов, священномученик III століття, був убитий через три роки після прийняття сану. З Стефаном II все ясно - два дня. Стефан II (III) правил п'ять років.
Наступний - чотири роки, його наступник - півроку. СтефанV (VI) - шість років, рекорд, далі, відповідно, терміни становили рік, два і три.
Нарешті, останній з Стефанов, IX (X). використовував число IX - тобто вважаючи нашого героя антипапой. Йому було відпущено всього півроку правління.
З тих пір пройшло 970 років, і більше ніхто з понтифіків не ризикував назвати себе Стефаном.