Кожен з нас хоч раз у житті бував в зоопарку і кожен бачив табличку «Годувати тварин заборонено». Можливо у вас виникало питання, а власне чому не можна годувати тварин в зоопарках? що тут кримінального? що трапиться, якщо я погодую?
Щоб відповісти на це питання, спочатку розберемося, що спонукає людей годувати тварин. Перша причина: зоопарк - це місце розваг, а ми хочемо бути активними учасниками дійства. Саме тому більшість несвідомих відвідувачів не обмежуються простим спогляданням тварин, а намагаються доторкнутися, привернути до себе увагу, роздратувати, налякати, одним словом викликати якусь реакцію. Годування один з ефективних способів привернути до себе тварину, ось і летять шматки булок в ставок з лебедями, банани в мавпятник, яблука в вольєр слонів.
Друга причина: ми хочемо показати тваринам свою любов. А як це зробити? Правильно, погодувати, показати свою турботу. У нашому розумінні найкраще дати тварині які-небудь ласощі - цукерку, кукурудзяні палички, морозиво.
Третя причина: тварини просять їсти! Адже вони підходять до грат і іноді активно випрошують їжу, значить вони голодні. До того ж в деяких зоопарках бувають і недоглянуті, худі, голодні тварини. Допомогти їм наша найперша задача, хто ж їх нагодує, якщо не ми!
Чи виправдані ці причини? Як правило, немає. Привертати увагу тварин за допомогою корму (як і будь-яким іншим способом) негуманно. Зоопарк - НЕ цирк, а тварини, - не артисти. Вони не зобов'язані нас розважати, вони тут живуть і іншого будинку обрати собі не можуть. Постійна турбота, в тому числі і продукти, що летять через решітку, часто дратують ситих тварин, але вони не можуть висловити свій протест. Кращим подарунком для вихованців зоопарку стане вашу увагу і ... тиша, а корм їм дадуть доглядачі.
Але головна причина, по якій не можна годувати тварин полягає в тому, що людська їжа їм зовсім не підходить. Продукти харчування містять консерванти, барвники, сіль, цукор і навіть нітрати в дозах, розрахованих на людський організм, але у тварин біохімічні процеси протікають інакше. До цього слід додати фольгу, целофан, дрібні обривки поліетилену і ламінованої упаковки від продуктів, дрібні предмети (кришки і ін.), Які часто потрапляють в вольєри тварин разом з «гостинцями». В організмі тварин ця суміш перетворюється на справжню бомбу уповільненої дії.
Якщо тваринам не можна давати людську їжу, то чому ж вони її їдять? І навіть просять ще. Справа в тому, що в неволі у тварин порушені природні звички. Деяких з них не можна забезпечити природним кормом і йому шукають відповідний замінник (наприклад, м'ясо тюленів для білих ведмедів замінюють яловичиною), деякі просто не знають, що вони повинні їсти, адже багато вихованці вже народилися в неволі. В результаті у тварин в зоопарках перекручується апетит, вони можуть пробувати незвичні для них корму і переїдати. Виходить, що тварини часто не можуть навіть відмовитися від шкідливої корми. Наприклад, лосі, які в лісі харчуються грубим кормом (гілками, хвоєю) в зоопарках страждають від ожиріння. Це саме можна сказати і до мавп, кабанів, ведмедів, опосума і багатьом іншим видам. Відомі випадки загибелі рідкісних журавлів, шлунок яких забивався фольгою від цукерок. В історії зоопарків були і випадки вандалізму, коли тварин спеціально труїли. Пам'ятайте, у вашій присутності тварина з'їсть ваш гостинець і порадує вас своєю увагою, але ви ніколи не побачите його мук, коли воно буде вмирати через якийсь час.
Так що ж, тварин в зоопарках не можна годувати зовсім? На радість відвідувачів ця заборона не повний. Деякі зоопарки враховують бажання людей годувати тварин і спеціально зменшують раціон деяких видів з урахуванням тих кормів, які вони можуть отримати від відвідувачів протягом дня. Але навіть в цих випадках потрібно пам'ятати: годувати тварин можна не всіх і не всяким кормом. Підживлення розрахована на звичайні види тварин, які добре адаптовані до змісту в неволі. До таких належать качки, гуси, кури, гірські козли і барани, кабани, лами і т.п. Для їх годування в зоопарку продаються спеціальні корми, а «людські продукти» як і раніше під забороною.