Вперше про скінхедів заговорили в кінці 60-х років минулого століття у Великобританії. Засоби масової інформації подарували назву цієї субкультури: skinheads - бритоголові. Зовнішній вигляд ті частково запозичили у футбольних хуліганів того часу (bootboys):
«Всі вони були одягнені в вибілені джинси Levi's, черевики Dr. Martens, короткі шарфи, зав'язані на манер краватки; у всіх були коротко стрижене волосся »1.
Це субкультура молодих людей, представників робітничого класу або безробітних, які живуть на допомогу, які не знали, чим себе зайняти ввечері. Вони відвідували паби, де виступали чорношкірі іммігранти, їх улюбленими стилями стали реггі та ска. Тематика пісень не мала ніякого відношення до політики. Типові теми - любов і дружба.
З іншого боку, не можна не помітити, що все-таки дана субкультура означала виклик «суспільної моралі» тодішньої Великобританії і дисципліни, нав'язуваної правлячими класами. Це був протест, хоча і непослідовний. Скінхеди часто брали участь в бійках з представниками інших субкультур: з пацифістами і з політичними активістами.
Засоби масової інформації з часом стали говорити про скінхедів в основному тільки в негативному ключі. По-перше, вони протиставляють себе суспільству і моралі, по-друге, влаштовують заворушення. Часом їм приписували мало не будь-які дрібні злочинні діяння, які не були розкриті правоохоронними органами.
Субкультура змінювалася разом з суспільством. При тому, що хоча вона спочатку не була політичною, не можна сказати, що вона була аполітичною у всіх сенсах. Іншими словами якщо людина дотримувався будь-яких поглядів (наприклад, соціалістичних), його навряд чи б вигнали з руху.
Звичайно, на ці процеси різко реагувало суспільство, особливо молодь. Підвищилася популярність різних політичних течій, як ультраправих, так і лівих. Масове безробіття і скорочення посібників вивели маси на мітинги. Люди, які вчора танцювали під ска і реггі, брали участь в дрібних сутичках, тепер не могли змиритися зі своїм становищем, залишаючись поза політикою.
З огляду на те, що мова йшла про людей політично безграмотних, вони легко сприймали неонацистські погляди. Адже справа ще і в тому, що разом зі скороченням робочих місць в Великобританію переїжджали пакистанці. І, звичайно, почалися розмови про те, що вони «займають наші робочі місця». До того ж пакистанці часто ставали дрібними крамарями в пролетарських кварталах: місцеві жителі, що втрачають роботу, опинялися у них в боргу, спалахували конфлікти. Бували навіть такі випадки, коли скінхеди - представники різних національностей - били пакистанців. З'явилося навіть таке поняття, як paki-bashing, причому били іммігрантів поки ще не нацисти, а звичайні скінхеди.
Субкультура змінилася настільки, що від минулого залишився тільки зовнішній вигляд. Замість реггі та ска скінхеди стали слухати панк-рок і Oi. де тексти вже були в основному не про дружбу і кохання, а досить-таки політизовані і злободенні.
У цей період націоналісти з Британського національного фронту зацікавилися молодіжними субкультурами, стали активно просувати свої ідеї за допомогою тієї ж музики. Їх людина в цьому середовищі - Ян Стюарт зробив дійсно багато, щоб молоді люди переходили на бік націоналістичної організації. Тексти пісень групи Стюарта Skrewdriver містили в собі не тільки агітацію вступати в неонацистський рух, але і заклики до насильства. Подібних музичних колективів ставало все більше, з'являлися нові музичні стилі на кшталт RAC (rock against communism - рок проти комунізму). Бонхеди (так коректніше за все називати неонацистів, які вважають себе скінхедами) в період популярності відзначилися нападами на комуністичні мітинги і акції, а також вбивствами «інородців».
У таке спекотне час традиційні скінхеди майже зникли, у всякому разі, уваги на них ніхто не звертав. Та й навряд чи можна сказати, що вони просто ігнорували відбуваються навколо процеси, оскільки все це зачіпало їх особисто, їх матеріальні інтереси.
Варто відзначити, що в той час з'явилися ліві течії, які давали свою відповідь на кризу і на поширення неонацизму. Ці люди, переважно комуністи і анархісти, заявляли, що скінхеди не можуть бути расистами.
Довгий час відбувалися сутички між скінхедами та неонацистами. Останніх, як правило, називали бонхеди (пустоголові). І якщо в початковий період кризи все ж ультраправі мали деякі переваги, в тому числі в плані організації і чисельності, то з часом скінхеди першої хвилі і ліві зуміли відвоювати сцену і ім'я. Такі ветерани сцени, як Sham 69, Angelic Upstarts, The Business і деякі інші виступали проти неонацизму, і на їх концертах прихильників правих поглядів били.
Ситуація в Росії інша. І хоча традиційні скінхеди в Росії були в 90-е, такі випадки вважалися великою рідкістю. В основному ці люди мали відношення до панку, були антірасістамі (наприклад, Бай з групи Distemper).
В основному, звичайно, люди, які називали себе скінхедами, дотримувалися неонацистських поглядів. Неонацизм набирав популярність в пострадянському просторі, відображаючи в цілому його криза. Різні політичні сили націоналістичного спрямування використовували в своїх інтересах бонхедів. У 90-ті роки ті брали участь в численних акціях, наприклад, по розгону прихильників комуністичних груп або проти націонал-більшовиків Едуарда Лимонова. В цілому вони висловлювали інтереси правлячого класу, розділяючи основні акції уряду. Особливо завзято вони підтримували військову кампанію в Чечні.
Кінець 90-х - золотий час неонацистів. Тоді з'явилося багато журналів подібного спрямування, а також вокаліст групи «Корозія металу» Павук (Сергій Троїцький) випускав збірники з музикою подібного спрямування ( «Бритоголові йдуть») і активно підтримував його матеріально. На концертах часто з'являлися політичні діячі.
В основному масове поширення таких течій було пов'язано з ситуацією, яка була в панк середовищі, коли на концерти приходили нацисти і били відвідувачів.
Згодом з'являлися організовані групи, які давали їм відсіч. Ось саме серед цих людей все більше ставало скінхедів. Згодом у них дійсно вийшло захистити свою культуру і на концертах, і на вулицях.
Справжні скінхеди, безсумнівно, мають ряд характерних ознак, які формують субкультуру. До цих ознак можна віднести певний стиль одягу, культуру і музику, але ніяк не неонацизм. Якщо подивитися на ситуацію з боку, то бонхеди в цьому плані тільки скопіювали «брутальний» стиль. Що для них в цілому типово, адже не варто забувати, що з часів «розвитку» неонацистської ідеології з'явилися такі музичні жанри, як наці-реп, наці-ска і т. Д.
Мета таких дій - пропаганда неонацистської ідеології. І якщо будь-який напрямок в молодіжному середовищі популярно (навіть принципово антірасісткое), то неонацисти, безсумнівно, спробують влитися і в ту середу.