Супермен - справжня ікона сучасної культури і найвідоміший супергерой в світі. Його символ знає практично кожна людина. Як і в коміксах, кіновсесвіту DC також починає свій шлях з прильоту немовляти Кал-Ела на Землю. Але герою скоро виповнюється 80 років, тому спроба осучаснити його була неминуча. Що з цього вийшло?
Вперше побачений на сторінках «Ліги Справедливості №1», Супермен вже мало схожий на «великого синього бойскаута». Сучасний, який змінив імідж, герой в новому костюмі без обридлих всім «трусів» поодинці змітав половину Ліги.
Стало зрозуміло, що характер персонажа був сильно перероблений. Пізніше це пояснювалося зміною в його історії. Прийомна сім'я Кента, яка всиновила його, загинула в автокатастрофі. Вони виховали Кларка чесним і справедливим людиною, але їх смерть сильно запеклим його характер. До перезапуску, що існувала серія «Супермен / Бетмен» часто будувалася на явному протиставленні героїв один одному, але відтепер їх характери стали схожі, як ніколи.
C першого появи і до моменту смерті фанати не переставали дорікати героя у всіх смертних гріхах. Критиці піддавалися всі його властивості: то вважалося, що він занадто молодий для Супермена, дуже сильний (міг тримати вагу всієї планети п'ять днів поспіль, трохи спітнівши), але головною проблемою вважали, що відтепер він вирішує проблеми виключно кулаками.
Його відносини з іншими членами Ліги Справедливості стали тільки діловими. Загальне завдання або місія - і Супермен відлітав геть. Зі сторінок коміксів можна дізнатися, що лише одного разу він звертався до них зі своєю проблемою. Від колишніх дружніх зв'язків не залишилося навіть сліду, не в останню чергу з вини самого героя.
Тільки з Бетменом творці намагалися показати будь-яку подобу дружби, а й тут, буквально через номер, їх зіштовхували в битві. Окремої згадки стоїть і його роман з Чудо-жінкою, після якого фанати порахували, що він зовсім забув свою «вічну» любов Лоїс Лейн, яка без їх постійних відносин виглядала абсолютно непотрібним персонажем. Наростаючі почуття героїв, що починаються на сторінках все тій же «Ліги Справедливості», плавно перетекли в загальну серію «Супермен / Чудо-жінка» і розвивалися аж до смерті персонажа.
Супермен і Диво-жінка
Для повноти картини варто зазначити, що змінився не тільки Супермен, але і вся його «суперсемья». Кузіна Кара, палаюча люттю до всієї планети, до останнього не вірить і не хоче приймати Кал-Ела. Супербій, що став тепер зброєю проти Супермена, дуже довгий час навіть знати не хоче, чий символ він носить. Але найдивніше, що і сам Супермен всіляко ігнорує свою рідню. Тільки що прилетіла кузину, він відпускає на свободу в невідомий для неї світ і мало цікавиться тим, що з нею відбувається. Поява Коннора Кента йому байдуже, як і подальша його доля. З усіх людей, що контактують з Суперменом, тільки кращий приятель Джиммі Олсен і раніше залишається справжнім другом Кларку, а й тут видно, що головна причина цього в тому, що персонажі - ровесники.
Перша зустріч Супергёрл і Супермена
Деякі шанувальники порахували, що новий образ героя вийшов порожнім. Символ надії втратив значення. У персонажа не було напряму для розвитку, так що він топтався на місці.
З усієї «святої трійці DC» у Супермена були найбільші проблеми з серією. «Бетмен» традиційно очолював списки продажів, а «Чудо-жінка» твердо стояла на ногах завдяки масштабному проекту Брайана Азарелло. Стало ясно, що герой не виправдовує покладеної на нього надії.
Спроби оживити серію робив навіть сам Джеф Джонс, креативний директор DC. Він написав відмінну арку «Люди завтрашнього дня», в якій Супермен набував нову здатність «Супервспишка» (Super Flare). Вона створювала вибух величезної потужності, вивільняючи всю накопичену в клітинах Кларка енергію, і приблизно на добу Супермен ставав звичайною людиною. За цю ідею постаралися вхопитися, продажу трохи виросли, але цього явно було мало.
Супервспишка в дії
Починаючи з сорокового випуску DC завершили випуск коміксів під брендом NEW52 і запустили новий - DCYOU. Це був час справжніх експериментів. Зелений Ліхтар відрощував волосся і ставав космічним втікачем, місце Бетмена займав Гордон в робокостюмів, а Супермен втрачав майже всі свої сили і весь світ дізнавався його таємну особистість. Ганяє на модному байці і забіяк з вуличними бандитами, такий Супермен привів фанатів в лють. Від колишнього героя, «великого синього бойскаута», як його раніше звали друзі, не залишилося практично нічого. Віддані читачі часто вважають DCYOU справжнім провалом.
У спробах повернути популярність Супермена, сценаристи стрибали з крайності в крайність: вони могли як залишити його без здібностей на вуличній арені для гладіаторів, так і зробити богом сили. Але продажу все ще падали, і тоді DC пішли на ризикований крок, повернувши версію персонажа періоду до «Флешпоінта».
В кінці глобального події «Конвергенція» (бій персонажів з різних світів і тимчасових ліній за право існувати) показувалося, що на основний землі NEW52 існує два супермена - молодий і більш досвідчений з Нової Землі, який приховує свою присутність. Сценаристи розраховували, що цим кроком вони зможуть вбити відразу двох зайців: ті, кому подобався новий Супермен, стежили за його основною серією, а за альтернативною версією можна було спостерігати в запущеній серії «Superman: Lois and Clark», де у звичного героя вже була родина. Але сталося несподіване, «Superman: Lois and Clark» стала успішніше, ніж сам «Супермен». Образ постарілого героя з дружиною і дитиною сподобався людям, довівши, що такий Супермен все ж ближче читачеві.
Супермен: Лоїс і Кларк
Для Супермена NEW52 це означало смерть. У видавництві вирішили, що головним героєм знову стане колишній, з трохи переробленої історією.
Причиною повільної загибелі персонажа назвали часте використання «Супервспишкі» і надлишок енергії після падіння в ями Апоколіпса. Закінчити серію було вирішено аркою «Останні дні Супермена». У ній сценаристи нарешті постаралися викластися повністю. Герой жертвував собою в битві з могутнім противником і прощався з друзями і коханою. Символічно, що смерть героя наступила в коміксі «Супермен №52».
В сучасних коміксах, Супермен не намагається «наздогнати молоддю», він став розсудливим і живе зі своєю дружиною Лоїс і виховує підростаючого сина Джонатана, нового супербоя. Тепер Супермен не будете ви воювати за щось абстрактне, на кшталт свободи, справедливості і американського шляху, а просто захищає свою сім'ю і, судячи з продажу, читачів це цілком влаштовує.