Як ви пам'ятаєте, пару днів назад над Луганськом пронісся вогненна куля. Хоча сам він не завдав жодних помітних пошкоджень - швидше породив тисячі gif в інтернеті, на Пікабіа зокрема, ударна хвиля, що послідувала за цим метеоритом привела до травм у сотень людей, вибивши тисячі стекол по всьому місту. Так як на сьогоднішній день це поки найбільший метеорит впав на Землю в цьому столітті, всіх турбує головне питання - чому ж ми не помітили його? І якщо ми не помітили його, то що ще може ховатися в космосі?
Відповідь на це питання дала Емі Мейнцер - вчений NASA. яка займається програмою навколоземних об'єктів (NEO):
Зараз ми дізнаємося багато нового щодо українського метеорита. Він був відносно невеликим - всього 15 метрів і важив 7000 тонн - саме тому його і не помітили. Ми не бачили його раніше тому що він зовсім невеликий і може бути майже не видно в нічному небі. Більшість же досліджень було направлено на пошук великих астероїдів (приблизно 90% об'єктів розмірів більше 1 км вже знайдені), проте ми маємо знайти ще куди більше дрібних об'єктів.
Хоча 15 метровий метеорит може здатися великою, в дійсності він щодо невеликий. Швидше за все в майбутньому ми не раз зіткнемося з такими без попередження, так як всі нинішні телескопи і супутники покликані шукати навколоземні об'єкти, в першу чергу відзначають об'єкти здатні знищити країну або континент.
Однак для того, щоб не залишитися в невіданні перед дрібними об'єктами, NASA розробляє проект NEOWISE. який є інфрачервоним телескопом, що дозволяє значно ефективніше знаходити космічні об'єкти. Це можливо завдяки тому, що телескоп не шукатиме метеорити вивчаючи їх яскравість і відбиваності - тим більше, що деякі великі об'єкти можуть бути досить темними. Інфрачервоний же сенсор в новому телескопі дозволить виявляти метеорити незалежно від їх видимого присутності.
До речі, варто так само сказати, що метеориту зовсім не обов'язково впасти на землю, щоб завдати серйозної шкоди. У деяких випадках збиток від ударної хвилі може бути куди вище ніж від самого попадання. Так як атмосфера Землі досить щільна, то тиск на матеріал метеорита і температура здатні зруйнувати об'єкт потрапив в атмосферу. Однак при дезінтеграції кінетична енергія буде викинута в відносно невеликий об'єм повітря. Це повітря буде сильно розігрітим і розшириться дуже швидко, створюючи повітряний вибух. Цей вибух створить потужний імпульс тиску, за яким послідує сильний вітер. Є припущення, що саме це і сталося з Тунгуським метеоритом. Схоже було і в Луганську, проте на більш меншому масштабі.
7 плюсів 6 мінусів