Є думка, що птахи походять від дрібних динозаврів. Це були хижі динозаври з двома потужними ногами і маленькими передніми кінцівками. Для того щоб ловити літаючих комах, вони повинні були високо підстрибувати і збивати комах передніми кінцівками. Поступово луска перетворилася в пір'я, хвіст вкоротили, на ньому з'явилися довгі пір'я. Хвіст для птиці дуже важливий, він виконує роль керма і гальма.
Поступово у них з'явилася здатність до польоту. На льоту птиці можуть ловити комах, а також знаходити харчування високо на деревах: ягоди, насіння. Уміння літати дозволяє птахам рятуватися від хижаків і вибирати комфортне місце для життя і виведення потомства.
Будова тіла птиці добре пристосоване до польоту.
Крило влаштовано так, що різниця тисків під крилом і над ним створює підйомну силу. Ця сила і утримує птицю в повітрі. Завдяки пір'яний покрив форма тіла у птиці обтічна, що має дуже велике значення при польоті, так як повітря легко, без опору обтікає тулуб птиці.
Пір'я дуже легкі-всередині вони порожні. А також міцні і теплі, завдяки спеціальній мастилі вони не намокають. Крім того, пір'я утворюють рівномірний шар, який захищає птицю від холоду і від шкідливого впливу навколишнього середовища.
Кістки у птахів теж легкі і міцні. Стінки у кісток тонкі, а всередині вони порожні, тому скелет птаха легкий. У птиці сильно розвинені м'язи, що також забезпечує роботу крил.
Коли птахи літають. вони споживають набагато більше кисню, для цього у них крім легких є повітряні мішки. Птах використовує подвійне дихання, яке збільшує постачання організму киснем.
Птахи дуже добре пристосовані до польоту, але не всі птахи літають. Наприклад, пінгвіни не вміють літати, але зате вміють добре пірнати і плавати, адже основний їх їжею є риба, а для того, щоб її зловити не треба вміти літати.
Отже, на питання: чому літають птахи. можна відповісти: «так вони пристосувалися до умов життя»