Перше, що спадає на думку, коли ми чуємо словосполучення «китайську мову» - ієрогліфи, ієрогліфи і ще раз ієрогліфи. 80 000 ієрогліфіст (за оцінками деяких фахівців). Їх складно писати і запам'ятовувати, вважається, що освічена людина повинна знати як мінімум 5000 знаків, щоб прочитати газету. Ситуація ускладнюється тим, що серед них крім ієрогліфів «простіше» (六) і «складніше» (赢) зустрічаються на перший погляд абсолютно ідентичні. Це сильно плутає не тільки іноземців, які вивчають мову, а й китайців. Порівняйте: 太 і 大, семантично не мають нічого спільного. Допомогти в вивченні ієрогліфів може розкладання їх на складові частини (радикали), що мають фонетичну і / або семантичне навантаження, немов це конструктор. Непогано також допомагає створення забавних історій про кожну таку «картинку», наприклад, ієрогліф 聪 слова «розумний» складається з «вуха» 耳, і частини 总, в якій, в свою чергу, під «бровами» мудрого старця ми бачимо «рот»口 і «серце» 心. Можна скласти щось на кшталт: (ротом) запитав, (вухом) почув, в серце залишилося знання, так здивувало так, що аж брови піднялися.
Тони і вимова
Друге, що лякає не тільки новачків, а й бувалих перекладачів - це дотримання тонів і вимова. Незважаючи на докладні пояснення в підручниках і годинник прослуханих і повторений діалогів в класі або вдома, всім завжди здається, що його вимова далеко від ідеалу. Так, у 99% іноземців, які вивчають китайську мову, зберігається акцент, але це не привід опускати руки і говорити заяложену фразу «та й добре, мене так розуміють». Китайці теж досить часто самі говорять з акцентом, шепелявлять і не розрізняють звуки «l» і «n», а тони «з'їдають». Добре допоможе запис свого голосу на аудіо з подальшим прослуховуванням, а також спілкування з «правильними» китайцями - тобто з добре поставленою мовою і мінімумом спотворення. Дивіться новини, там все грамотно і чітко.
Різноманітна лексика і багатозначність
Моторошно уявити, що ми вчили весь вечір, а то і кілька вечорів поспіль слово «світло» 光, а через якийсь час несподівано відкриваємо для себе, що у цього слова є ще як мінімум сім значень, вельми слабо пов'язаних за змістом один з іншому - «гладкий», «начисто», «випромінювання» і т.д. Або, наприклад, що прикметник «радісний» 高兴 може бути також дієсловом «радіти». Тут потрібна увага і посидючість.
Строгий порядок слів
Китайська мова - ізолюючий, це означає, що слова в реченні не пов'язані ніякими приставками або закінченнями, і «я тебе люблю» і «тебе люблю я» і «люблю тебе я» буде виглядати однаково - 我 爱 你, без варіантів. Це важкий момент, який в деякій мірі полегшує розуміння мови. Адже, якщо не встиг вивчити, що саме означає те чи інше слово, то по його позиції в реченні можна здогадатися про його функції. Однак якщо раптом порядок слів у китайському пропозиції не відразу укладається в голову учня, то можливі численні безглузді і навіть прикрі помилки.
«Ну, добре, я вивчу слова і їх порядок, але з ким і як я буду практикувати свій китайський?» - справедливо задасть питання учень. У наш час інтернет пропонує широкі можливості для підвищення і підтримки нинішнього рівня розмовної мови, але мало хто наважується завести інтернет-знайомства або підтримувати бесіди з малознайомими людьми на вулиці. Інша справа, якщо ви регулярно буваєте в Китаї і можете дозволити собі час від часу практикуватися з друзями і колегами. Це один з найважчих моментів, часто зводить нанівець усі зусилля щодо подолання попередніх бар'єрів. Адже не використовуючи мову всього місяць, ви «перекреслює» два місяці старанного його вивчення.