Батьки дали нам життя, дбали про нас, поки ми не стали самостійними. І ми повинні піклуватися про них в старості. Це аксіома. Але журналіст Тім Лотт не згоден з таким підходом і пояснює чому.
За статистикою люди, у яких є діти, в середньому живуть на два роки довше, ніж бездітні. Мені 61. І, спираючись на статистичні дані, я міг би мати надію прожити ще 20 років. А якби у мене не було дітей, я, ймовірно, не дожив би до вісімдесяти. Діти - справжній еліксир життя. Вони дарують нам радість і сміх, наповнюють життя сенсом.
Невже ті, у кого є діти, живуть довше, тому що вони щасливіші бездітних людей? Зовсім ні. Наявність або відсутність дітей не впливає на рівень задоволеності життям. Можливо, життя з дітьми більш спокійна і розмірене? Навряд чи. Діти додавали в моє життя неабияку частку стресу. У цьому з ними могли конкурувати тільки мої партнерки.
Соціологи припустили, що подібний ефект пов'язаний з тим, що діти доглядають за старими батьками. Іншими словами, не дають вам відійти в інший світ, коли ви вже буквально розвалюються на частини.
Коли я розповідаю знайомим про те, що у мене чотири дочки, вони кажуть, що мені пощастило, тому що дочки будуть піклуватися про мене в старості. Відверто кажучи, я ніколи не розраховував на це. Мої старші дочки ще багато років тому говорили, щоб я не розраховував на їх піклування в похилому віці. Так, саме так і говорили: «Не сподівайся, що ми будемо підтирати твою дупу в старості». Можливо, вони так жартували, але звучало це досить серйозно. У їх покоління інші цінності.
Чим старше я стаю, тим більше думаю про те, чи повинні діти доглядати за батьками в старості. Зараз багато говорять про «поколінні-сендвіч», затиснутому в лещата турботи про старих батьків і про підростаючих дітей. У цього покоління сильно розвинене почуття обов'язку. І вони проводять кращі роки, доглядаючи за молодшим і старшим поколінням одночасно.
З точки зору здорового глузду діти повинні піклуватися про батьків, тому що батьки дали їм життя, захист, підтримку і любов. Вони багато років містили дітей. У деяких культурах турбота про старших не піддається сумніву. Але тільки не в Британії.
Мої батьки завжди говорили мені, що я їм нічого не винен. І я вдячний їм за це. Тому що я бачив, як деякі батьки культивують в дітях почуття провини. І я б не хотів опинитися на місці цих дітей. Так сталося, що мені не довелося доглядати за моїми батьками в старості. Але я б доглядав, якби виникла необхідність. Я б робив це з доброї волі, а не через почуття провини.
Читайте також: Не вчіть мене жити, а просто підтримуйте
У будь-якому випадку, у дітей завжди є контраргумент на батьківські заяви про обов'язок і відповідальність - не дуже приємний, навіть грубий, але логічний. Вони можуть сказати: «Ти сам зробив цей вибір. Я зовсім не просив, щоб ви мене народили ».
Батьки зобов'язані піклуватися про дітей, але не для того, щоб діти піклувалися про них.
Якщо мої діти будуть наглядати за своїм немічним батьком, я хочу, щоб вони робили це по любові, а не з примусу. Менше за все мені хочеться, щоб мої діти ображалися на мене або навіть мене ненавиділи. Мені страшно подумати, що я залишуся в їх пам'яті вимогливим мерзенним старим.
Ні за що на світі не погоджуся, щоб про мене піклувалися люди, які цього не хочуть. Я краще проведу залишок днів у будинку для літніх людей або на вулиці.
Якщо підтримка дітей буде вимученої і нещирою, вона мені не потрібна. Можливо, коли мені буде 90 і я не зможу сам змінити себе підгузник, я буду думати інакше. І буду шкодувати про те, що написав цю колонку. Але, швидше за все, в цьому стані я не буду пам'ятати про жодні колонках.