Восени у деяких дерев можна поспостерігати такий феномен, коли вони, тобто їх листя забарвлюється в червоний або жовтий колір. Таке можна спостерігати протягом кількох тижнів.
Давайте тепер розберемо, чому таке відбувається?
Лист є зеленим через присутність пігменту, який багатьом відомий, як хлорофіл. Коли клітини його містять у великій кількості, що зазвичай відбувається в періоді зростання, зелений колір хлорофілу переважає, тим самим затьмарюючи кольору інших пігментів, що містяться в листі.
А в зв'язку з цим вони в літньому періоді мають характерну їм зелене забарвлення.
У хлорофілу життєво важлива функція, тобто він перехоплює сонячні промені і перетворює отриману енергію в живильні речовини - прості цукри, одержувані з вуглекислого газу і води.
Ці цукру - основа харчування, а саме джерела вуглеводу, які так необхідні деревам для зростання і розвитку. Під час процесу виробництва поживних речовин, хлорофіл руйнується, так як використовується безперервно.
Але навіть незважаючи на це, в періоді зростання, рослини назад можуть відновити запас хлорофілу. А завдяки його великому запасу листя дерев можуть залишатися зеленими протягом тривалого часу.
В кінці літнього періоду жилки, що виконують функцію по перенесенню соку з листа в лист, починають поступово закриватися, що відбувається з формуванням в основі кожного листа коркового клітинного шару.
А при наростанні даного шару, кількість води і мінералів, які надходять в лист, починає зменшуватися. Спочатку в повільному темпі, а потім цей процес починає прискорюватися, в зв'язку з чим в цей час кількість хлорофілу починає знижуватися.
Також нерідко можна побачити такий феномен, коли жилки ще зеленого кольору, навіть тоді, коли у розташованих між ними тканин вже давно повністю змінився колір.
Пігменти сприяють, зміни кольору дерева восени, на червоний, жовтий і т.п.
Каротиноїди. Переважно жовтого або оранжевого кольору. Їх присутність в листі постійне, але перекриті зеленим кольором хлорофілу.
Антоціани. Вони і є причиною становлення дерева (листя) червоним восени. У листі вони з'являються після зниження рівня хлорофілу.
Як припускали раніше, поява антоціанів є результатом руйнування зеленого хлорофілу, але дана теорія не отримало суспільне визнання.
Клітинні стінки. Причиною становлення листя коричневими є не дія будь-якого пігменту, а клітинні стінки, які можна помітити при відсутності видимих фарбувальних пігментів.
На даний момент вчені знайшли нові закономірності, через які листя дерев восени стають червоними.
За словами Емілі Хабінк з університету Північної Кароліни в Шарлоті - червоне листя зазвичай з'являються на тих деревах, які ростуть на бідних грунтах, а жовті при багатому грунті, оскільки листя червоного кольору дозволяють ефективніше використовувати що містяться в них живильні речовини в умовах їх дефіциту.
В осінньому періоді, про що ми говорили вище, постійний синтез зеленого пігменту хлорофілу припиняється, в чому так вони так потребують при фотосинтезі.