- Вдариш його, прикриваючись мною? - я недобре примружилася. - Стережися, щоб не промахнись. Хіба ви не зроби для достовірності цей удар не "через мене", а "крізь мене".
- Як можна? - тягуче простягнув Ичимару. - Ну, може тільки в самому крайньому випадку.
- Дожартувалися, - пригрозила я йому злегка.
- А далі буде другий етап, на якому ви теж будете мені потрібні.
- Є ще й другий етап?
- Так. Хоугіоку дуже складно контролювати, і, як я зрозумів, зазвичай воно підпорядковується найсильнішому джерела духовної енергії, який виявляється в контакті з ним. Не знаю, вб'є моя атака Айзена, але щоб з гарантією втримати Хоугіоку в наших руках, я хотів би, щоб ви використовували на ньому свою силу поглинання.
- Виходить, Айзен знає про мої здібності?
- Так, правда, ось звідки сказати не беруся. Він навіть спеціально послав Аароніеро до тебе в гості, щоб заради забави подивитися, хто виявиться сильнішим. Загалом, я хотів би, щоб ти спробувала знищити повну силу Хоугіоку. Адже ти, здається, витягаєш десь лише близько десятої частини енергії?
- Значно менше. Але якщо раптом нічого не вийде? - засумнівалася я, адже, судячи з того, що мені було відомо про цю штуковину, Хоугіоку не був якимось там простеньким артефактом. - Хто знає, як поведе себе ця погань при такій спробі з мого боку?
- Ніхто не знає, - погодився Гін. - Але це краще, ніж нічого.
- Да уж, перспектива та ще.
На пару секунд ми розірвали дистанцію, щоб віддихатися.
- Гаразд, Гін-кун, мій план все одно вже вилітає в трубу, тому можемо спробувати твій. Що ще мені і моїм треба знати про Айзенах і його силах?
- Є пара прихованих фокусів. Яммі Ларго, який офіційно числиться Декадою, при відкритті ресурексіона стає Зеро Еспади. Айзен сильно побоюється можливостей командувача Ямамото у відкритому бою, і приготував йому невеликий сюрприз у вигляді арранкара Вандервайса, здатного запечатувати занпакто. Айзен хоче випустити його проти старого в потрібний момент, щоб без перешкод прибрати з дороги.
Подумки я вже зробила собі нову позначку. Тепер не варто чекати бійки Айзена і капітана першого загону. Якщо з королем Лас ночес все стало набагато складніше, але з ним мені допоможе Ичимару, то прикінчити другого, коли він позбудеться основних сил, буде найзручніше. Що ж, поки нова стратегія складається досить вдало.
- Нічого іншого серйозного, начебто немає. Про здібностях Приклади ви начебто повинні бути в курсі?
- Про це не переживай, з Барагганом ми якось розберемося самі.
- Прекрасно, - завершивши чергову каскадну атаку, знову опинилася "безуспішною", Гін знову відскочив від мене подалі. - Гості вже на підході, мені пора попрощатися. Є ще два прохання. Перше, доглянь поки за Ичи-куном. У Айзена на нього давно якісь види, так що це буде не зайвим. І друге. Чи зможеш зробити так, щоб твої бійці не дуже сильно чіпали у великому битві офіцерів десятого загону?
- Добре. Я скажу своїм, щоб ні в якому разі не чіпали її.
- Дякую, - сухо відгукнувся Гін, відступаючи ще на один крок і зникаючи в сюмпо.
Крапелька крові вислизнула з лівого куточка губ ураженого повелителя Уеко Мундо і тонкою цівкою збігла вниз по підборіддю. Лезо СІнС неквапливо вийшло з тіла Айзена, приймаючи свою звичайну форму.
- Ви вже вибачте мене, Айзен-сама, але так вийшло, - не дивлячись на всю неймовірність ситуації, Ичимару, як і раніше, продовжував посміхатися. - І заздалегідь попереджаючи ваше наступне запитання, вибачте мене ще раз. Я був не до кінця чесний з вами щодо справжніх здібностей мого занпакто.
Трохи піднявши свій вакідзаші, Гін вказав на отвір, що з'явилося в лезі.
- Насправді мій меч ніколи не витягується. Це просто лише візуальний обман. Насправді він розпадається на дрібні частини і збирається знову за якусь невловиму мить. І зараз частка його залишилася всередині вашого тіла. А це вже дозволить мені безперешкодно отримати від нього Хоугіоку.
Нічого відповісти Айзен так і не встиг. Його торс буквально розпався беззвучним вибухом, залишаючи в своєму центрі недоторканим маленький сріблястий кулька. Ще через якихось полмгновенія поруч була вже я. Здається, повержений владика Лас ночес ще намагався якось мені перешкодити, але перш за мої пальці торкнулися Хоугіоку, і одні коротким сюмпо я пішла назад, опинившись поруч з Ичимару.
Відчуття від контакту з дрібницею, зробленої розумником Урахарой, були дивні. У моїй руці виявилася нібито не гладка матеріальна сфера, а якась жива істота, пульсуюче і начебто навіть придивлятися до мене. Не в силах відірвати завороженого погляду від цього дива, я піднесла Хоугіоку до самих очей і мимоволі посміхнулася. Що стояв поруч Ичимару теж зиркав в мою сторону.
- Ти говорив "безсмертя", Гін-кун? Безсмертя мені підійде.
Я не встигла зрозуміти, що саме сталося.
- Онее-са. - крик Лоренцо захлинувся на середині.
Фігура Сальваторе, що виникла поруч, чомусь почала відразу завалюватися назад. Від плеча майже до самого пояса на тілі вастер-лорда з'явилася рубана рана. Дернувшісь в сторону, Гін якось хрипко схлипнув і через його груди відчинив глибокий розріз. Я встигла рвонути з-за пояса меч, але гостре лезо катани м'яко і без всякого явного опору пронизало цзянь, вкладений в металеві піхви, і увійшло глибоко мені в живіт. Чужі пальці акуратно вийняли з моєї долоні сріблясту сферу.
- До певного моменту це було навіть кумедно.
Якби не звіряча біль від смуги холодного заліза, що пронизав наскрізь моє тіло, то я, напевно, вибухнула б прокляттям як мінімум від подиву. Не знаю чому, але мене немов паралізувало, а проклятий Айзен, вже внесений мною в список виродків, які навіть після, стояв прямо переді мною і продовжував поблажливо скелі. Його розвержене тіло вже прийняло куди більш пристойний вигляд. Кістяні пластини, схожі на ті, що бувають у порожніх, кільцями охоплювали понівечений торс цієї мерзоти, і не схоже було, щоб це приносило йому хоч якісь незручності.
- Невже ти й справді думала, що я дозволю себе вбити якийсь нещасної занпакто? - схиливши голову до правого плеча, колишній шинигами легко прочитав питання в моїх очах. - Так я знаю. Я давно стежу за успіхами малюка Ичиго, і повір, я не пропустив той момент, коли проти нього збунтувалася його власна занпакто. Або не зовсім занпакто, так адже? Втім, вже неважливо. Я дозволяв тобі довгий час гуляти по Уеко Мундо і розжарювати сили для Ичи-куна. Не дарма ж я спостерігав за ним з моменту його народження. І я як і раніше зацікавлений в розкритті його повного потенціалу. І тому, мені здається, саме час повернути все на місця свої.
Все навколо відбувалося наче в уповільненому часу. Тіла Ичимару і Лоренцо ще навіть не встигли впасти нижче того рівня, на якому їх наздогнала атака Айзена, а ця сволота вже закінчила свою промову. Я не встигла помітити, куди пропало Хоугіоку з його руки, коли складені жменею пальці побіжного капітана торкнулися мого чола.