Що робить водолаз?
Ви думаєте, з восьминогами бореться, видобуває перли і корали в океані, виловлює загиблих капітанів з ядром, прив'язаним до ноги?
Про таких водолазів я і сам читав, коли мені було років десять-одинадцять.
До сих пір пам'ятаю картинку: каюта затонулого корабля, посередині каюти стіл, за столом скелети в морській офіцерській формі, у одного навіть трубка в зубах. Над столом рибки гуляють, а в дверях живий водолаз варто, за мідну голову руками тримається, тому, напевно, що зроду не бачив, як мерці курять.
А тепер я водолазне справу знаю не з розповідей. Я сам був водолазом глибоководники.
Що ж робить водолаз?
У нас на водолазному судні висить особлива карта. На цій карті точками позначені кораблі, що затонули в Чорному, Азовському, Каспійському і Білому морях.
Багато точок закреслили водолази на цій карті - значить, підняли кораблі.
Одні підняли цілком, відремонтували, і вони знову ходять по морях, з інших кораблів зняли всі цінні частини, а корпусу розрізали на шматки і переплавили на заводах.
Тисячі тонн чорного, сотні тонн кольорового металу, вкраденого морем, добувають водолази для нашої промисловості.
На будівництві великих гідростанцій водолази риють котловани, зміцнюють під водою основи шлюзів і гребель.
На Дніпробуді під час робіт була поставлена впоперек річки величезна залізна перемичка. Дніпро повалив її. Спробуй, підніми-ка таку махину. Її ніякі крани не візьмуть. Вирішено було розрізати перемичку на шматки автогеном. За цю справу взялися водолази.
Привезли на берег балони з киснем і воднем. Від балонів тяглися тонкі трубки. Трубки кінчалися пальником. Водолазний старшина підніс сірника до носку пальника, - газ з тріском спалахнув, вирвалося з пальника полум'я. З вогнем в руках поринув водолаз в воду.
Ось на дні залізна ферма. Водолаз приставив до неї вогонь пальника і став водити як алмазом по склу. Де пройшов вогонь, там розрізано залізо.
Робота з автогеном під водою небезпечна. Спустилися на дніпровське дно водолази Серенко і Титов. Каламутна була вода, і течія швидка. Величезна корча - кореневище дерева - налетіла на водолазів і перекинула їх. Падаючи, Титов встиг закрити вентиля пальника, а Серенко не встиг. Вивернулася у нього в руках пальник і пропалила його вогнем. Обох підняли на баркас: Серенко мертвого, а Титова без пам'яті.
У роки Великої Вітчизняної війни фашисти зруйнували Дніпрогес; постраждала при цьому і значна частина греблі. Весь радянський народ відновлював свого улюбленця. Прийшли на будівництво і водолази.
У крижаній дніпровській воді розчищали вони дно від уламків бетону і розбитого металу, крок за кроком оглядали греблю, ризикуючи бути затягнутими сильною течією в тріщини.
Сотні мішків з цементом поклали вони, закладаючи величезні отвори в нижній частині греблі.
Чимало доведеться потрудитися водолазам і на грандіозних будівництвах наших днів - спорудженні Сталінградської, Куйбишевської і Каховської гідроелектростанцій.
Усюди, де на карті синіми плямами позначені моря, а синіми лініями - річки і канали, працюють водолази - підводний цех.
Вони - муляри, ковалі, слюсаря, землекопи, автогенщікі, електрозварники, підривники, бетонщики, дослідники.
Водолази - учасники споруди потужних газопроводів Саратов - Москва і Кохтла-Ярве - Ленінград. По дну багатьох річок, озер і водоймищ прокладали вони труби газопроводу.
Те, що роблять на землі сухопутні робочі, під водою роблять водолази.
Будується, скажімо, пристань. Верхню частину будують теслі, а нижню - ми, водолази.
У порту кораблі розвантажують вантажники. А корабель, який не дійшов до порту і затонув, доводиться розвантажувати нам, водолазам.
Пам'ятаю, як розвантажували «Буревісник». Це було велике океанське судно. На ньому під час першої світової війни везли з Англії багато закупленого там цінного вантажу.
«Буревісник» ішов далекою дорогою через Льодовитий океан; напоровся там на камені і загинув.
Дно було нерівне - укіс. Ліг «Буревісник» носом на 34 метри глибини, а кормою - на 56.
Все добро залишилося на кораблі в трюмах: літаки, автомобілі, машини, гвинтівки, боєприпаси, інструмент, каучук, нитки, обмундирування, віск.
Водолазні баркаси в Мурманську отримали розпорядження підняти вантаж.
Ну, і попрацювали ж тоді водолази! Вдень і вночі, вночі і вдень. Багатотонні вантажі - машини та ящики з боєприпасами - треба спочатку Застропіть. а потім тягнути. Важко скрипіли лебідки, розвантажуючи підводний склад.
А легкі ящики з каучуком, воском самі вилітали наверх.
Поворухне водолаз в трюмі ящик з воском, а він - стриб під саму палубу. За ним другий, третій, четвертий.
Тут водолаз набере в сорочку побільше повітря, підніметься і давай підганяти ящики до відкритого люка. Один за іншим вискакують ящики з люка і спливають на поверхню води, - встигай тільки ловити з баркаса.
Ось як працюють водолази - підводні вантажники.
Вони ж і підводні електромонтери.
По дну річок і озер тягнуться довгі електричні кабелі. Хто проклав їх? Водолази.
Вони ж і водопровідники.
Каменярі і бетонщики ставлять на березі водонапірну вежу, а водолази прокладають в річці труби, щоб гнати на вежу воду.
Засмітиться чи заводський колодязь, зіпсується чи фільтр на водонапірній башті - кого звуть? Водолазів.
Хто розчищає дно річок і водойм, видобуває рідкісних морських тварин і рослини, закладає свердловини в нафтових коморах? Знову ми, водолази.
А чи може сухопутний робочий замінити підводного?
Не може. Йому навіть підводний «профодежду" не надіти. Він і ходити по дну не зможе.
Носити водолазний костюм - скафандр і ходити по грунту ми довго вчимося в водолазної школі.
Під час війни у водолазів теж багато справи: працювати на мінних полях і загородженнях, ходити в море за торпедами, стежити за справністю підводних частин корабля, лагодити пробоїни.
І під час війни працюємо разом з усіма робочими так само, як і в дні світу: вони - на суші і на воді, а ми - під водою.
Приплив наш баркас і став посеред гавані. Перший спуск у воду, перший в житті.
Потрібно знайти обірвався з міноносця якір.
Глибина шість метрів.
Нам не по собі, але виду ми не подаємо. Учитель Римков знає це і говорить:
- Пам'ятай заповідь водолаза: «Не смикатися даремно!»
- Вацько, одягатися! Сорочку!