Катрін Макгауер зупинилася прямо перед розсувними скляними дверима в приймальню. Вона була тут вдруге, однак відчувала себе майже як вдома. Лікарні всюди були приблизно однакові - все той же блідий кахельну підлогу, все ті ж побляклі схеми в тінях коридорів, все той же сильне передчуття втрати і відчаю, відчутне за видимим лоском привітності і гостинності.
Поправляючи свій рюкзак, і подумки розправляючи плечі, Катрін йшла по безлюдному коридору, який був досить широкий, щоб могли роз'їхатися дві каталки, і згорнула до посту медсестер, який, як і слід було, перебував в самому центрі відділення екстреної допомоги. Уже після шостої години ранку понеділка відділення екстреної допомоги виглядало тихим, незважаючи на той факт, що лікарня при «Філадельфійський Медичному Університеті» вважалася однією з найбільших в місті, і була єдиною на весь округ Германтаун-Маунт Ейрі.
Кілька годин перехідного періоду, між закінченням вихідних і початком робочого тижня, як правило, були найспокійнішим часом у всьому відділенні. Нічні сестри закінчували свою паперову роботу і готувалися до кінця зміни, ординатори бігали в лабораторію за результатами рентгена, перш ніж передати своїх пацієнтів іншій зміні, а лікарі ще дрімали в своїх кабінетах в очікуванні виклику.
Катрін озирнулася, щоб зорієнтуватися в незнайомому місці. Кабінети для огляду пацієнтів були розташовані П-образно з трьох сторін центрального диспетчерського пункту. Одна з лікарів-стажистів - або, може бути, студентка старше середнього - сиділа за конторкою і робила позначки в медичній карті.
Катрін підійшла і притулилася стегном до краю довгої вузької стійки. Жінка подивилася вгору, в її очах було питання.
Всього на мить Катрін засумнівалася. Майже що повсюдна уніформа швидкої, що складається з халата і брюк, мала особливість перетворювати будь-якого в гермафродита, але не цю жінку. Ніщо не могло применшити її виключній зовнішності. Її майже недбало укладене волосся до плечей, яскрава суміш золотого і коричневого з легким шепотком рудого, обрамляли разюче смагляве обличчя, глибокі карі очі і ідеально гармонійні риси. Незважаючи на привабливий малюнок ніжно вигнутих брів, тонко окреслені вилиці, і повні, пишні губи, увагу Катрін привернув гострий розум в допитливому погляді.
- Чим можу вам допомогти? - Марго Блейк запитала ще раз, її очі швидко вивчили блідо-блакитну сорочку дівчини і джинси, поки вона намагалася дізнатися її. Чи не пацієнт - вона б згадала. Природні різкуваті риси, блискучі блакитні очі, і чорні, як смола, волосся створювали образ, забути який було б непросто, але Марго не могла її згадати. Вона раптом відчула, що її самовпевнено оцінюють, і це не тільки здивувало, а й роздратувало її. - Вибачте. Тут не можна…
- Мене звуть Катрін Макгауер, - швидко випалила дівчина, з усмішкою простягаючи руку. - Новий лікар до відділу екстреної допомоги. Може бути, Ви можете показати мені, де разде ...
Перш ніж вона встигла закінчити речення, крик з холу привернув увагу обох жінок. Вони повернулись, коли два медбрата промчали повз в реанімацію, штовхаючи перед собою каталку.
- Вогнепальна поранення в груди, тиск - 40, - кричав один з них.
Схопившись, Марго крикнула їм: - Везіть в першу операційну.
- Де ваші лікарі? - жорстко запитала Катрін, коли вони бігли за гойдалкою.
- У нього тільки що пропав пульс, повідомив другий медбрат, задихаючись. - Чорт! Ниткоподібний пульс.
- Не важливо, Катрін кинулася до стажисту, коли та схопила стерильні рукавички і маску з візка біля входу в процедурний кабінет. Вона зав'язала маску, розірвала упаковку з рукавичками, і натягнула їх. - Просто знайди мені набір для трахеотомії і відкрий його.
Дві сестри та переляканий студент вбігли в кімнату, натягуючи рукавички. Одна сестра негайно розрізала одяг пацієнта, інша повісила новий пакет фізрозчину, а студент зібрав зразки крові в різнокольорові пробірки з гумовими кришечками.
- Ти зможеш його інтубувати? - запитала Катрін, удостоївши іншого доктора скороминущим поглядом поки вона переливала бетадин прямо з пляшки в грудну клітку пацієнта. - Або мені самій зробити? Треба діяти швидко.
- Я впораюся, - спокійно відповіла Марго. Вона взяла з візка з інструментами ларингоскоп, що нагадує тонкий вигнутий ліхтарик, акуратно і швидко вставила його в горло пацієнта разом з ендотрахеальної трубкою, яку вона провела між голосовими зв'язками прямо в трахею. Їй знадобилося менше десяти секунд для завершення всіх операцій і підключення трубки до апарата для штучної вентиляції легенів.
- Непогано, - пробурчала Катрін.
- Лінда, - звернулася Марго до сестри стояла поруч, - ти не могла б принести морфін і сукцинілхолін?
- Звичайно, - мініатюрна білявка Лінда, метнула цікавий погляд в напрямку Катрін і підвела брову.
- Нова. - Пробурмотіла Марго.
- Ах, - все, що сказала сестра поки діставала препарати і передавала шприци Марго, яка ввела їх в трубку крапельниці.
- Тиск? - запитала Катрін, взявши скальпель № 10.
- Нічого. - Відповіла одна з сестер.
- Ну і добре. Хто-небудь попросіть, щоб принесли сюди пакети з кров'ю. - Говорячи це, Катрін поклала ліву руку на груди пораненого і, промацавши пальцями, четверте і п'яте ребро, зробила між ними довгий надріз, проникнувши в порожнину грудної клітини. Вона як раз хотіла попросити реберний розширювач, коли він сам з'явився у неї перед очима. "Спасибі" Розумний стажист.
- Без проблем. - Пошептала Марго, дивлячись через плече Катрін. - Лінда, передай мені трубку для відсмоктування, будь ласка.
Марго очистила область навколо серця від згустків крові і стала спостерігати, як Катрін розкриває ножицями перикард - щільну тканину, навколишнє серце. Вона бачила багато операцій, але ніяк не могла пригадати, щоб чиїсь руки рухалися так швидко і точно. - Тампонада?
Серцева тампонада це стан, при якому серце не може нормально працювати через скупчення крові або рідини в навколосерцевої сумці.
- Схоже на те. - Відповіла Катрін, із задоволенням дивлячись на яке розпочало битися серце. Вона просунула пальці під лівий шлуночок і акуратно повернула серце. - І ще величезна діра ось тут.
- Тиск зростає, - пролунав чийсь голос.
- Ненадовго, якщо ми не закриємо цю діру. - Катрін не відривати погляду від серця, що б'ється у неї в руках. Вона ніколи не дивилася по сторонам під час операції, щоб не втрачати концентрацію і не витрачати дорогоцінні секунди. Вона простягла праву руку в надії, що хоч хтось розуміє тут що-небудь в хірургії. - Мені потрібен шовк три-нуль на конусної голці. Це ...
Чудовим чином він з'явився в її руці. Дуже розумний стажист. Поки Катрін накладала кисетний шов на м'яз навколо рани лівого шлуночка, вона чула за своєю спиною солодкозвучних контральто, роздає вказівки медсестрам, щоб вони зв'язалися з операційної і попередили хірургів про те, що пацієнтові може знадобитися апарат штучного кровообігу.
- Куля зачепила хілус? - запитала Марго, маючи на увазі судини за серцем, що живлять кров'ю легені. Вона зазначила бездоганні стежки, і як спритно і економно Катрін зверталася з інструментами. Вона чудовий хірург.
- Не думаю, - Катрін обережно стягнула шов, сподіваючись, що м'язова тканина витримає і не порветься при затягуванні вузла. - Ти зможеш просунути трубку і включити відсмоктування?
- Я готова приступити, як тільки ти зупиниш кровотечу.
Катрін випросталася і зустріла оцінює погляд її карих очей. Під маскою вона посміхалася, червоніючи від задоволення вдалим завершенням операції. - Моя робота завершена, доктор. Тепер подивимося, як впораєтеся Ви.
Марго вибрала місце трохи вище і трохи в стороні від надрізу Катрін і зробила дюймовий розріз. Вона ввела зажим між ребрами в порожнину грудної клітки, потім просунула широку жорстку трубку через пророблений їй отвір. Ця трубка послужить для відсмоктування рідини з грудної клітини і дозволить легким випростатися. Поки Марго оперувала, Лінда повернулася з першим пакетом крові.