ТРИ ВОСКРЕСІННЯ НА ОДНІЙ ТИЖНІ
«У, безсердечний, нелюдський, твердошиїй, тупоголовий, замшілий, змужнів, заскнілий, старий дікаріще!» - вигукнув я одного разу (подумки), звертаючись до мого дядечка (власне, він був мені двоюрідним дідом) Скупердею, і (подумки ж) погрозив йому кулаком.
На жаль, тільки подумки, бо в той час існувало деяка невідповідність між тим, що я говорив, і тим, чого не наважувався сказати, - тим часом, як я поступав, і тим, як, далебі, готовий був вчинити.
Коли я відчинив двері у вітальню, старий морж сидів, задерши ноги на камінну полицю і тримаючи в руці склянку з портвейном, і, наскільки йому це було під силу, намагався співати відому пісеньку:
- Любий дядечко, - звернувся я до нього, обережно причинивши двері і зобразивши на обличчі своєму простодушно з посмішок, - ви завжди настільки добрі й поблажливі і так багато разів виявляли всіляко свою прихильність, що ... що я не сумніваюся, варто мені тільки заговорити з вами знову про це невеликому справі, і я отримаю ваше повну згоду.
- Гм, - відповів дядечко. - Розумник. Продовжуй.
- Я переконаний, шановний дядечко (у-у, щоб тобі провалитися, старий Злидень!), Що ви, по суті, зовсім і не хочете перешкодити моєму союзу з Кейт. Це просто жарт, я знаю, ха-ха-ха! Який же ви, однак, дядечко, жартівник!
- Ха-ха, - сказав він. - Чорта з два. Ну, так що ж?
- Ось бачите! Звичайно ж! Я так і знав. Ви жартували. Так ось, милий дядечко, ми з Кейт тільки просимо вашої поради щодо того ... щодо терміну ... ну, ви розумієте, дядечко ... терміну, коли вам було 6кг найзручніше ... ну, покінчити цю справу з весіллям?
- Покінчити, ти кажеш, негідник? Що це означає? Щоб покінчити, треба перш за почати.
- Ха-ха-ха! Хе-хе-хе! Хі-хі-хі! Хо-хо-хо. Ну, не дотепно чи? Принадність, їй-богу! Чудо! Але нам все тільки потрібно зараз, щоб ви точно призначили термін.
- Так, дядечко. Якщо, зрозуміло, вам це неважко.
- А якщо, Боббі, я десь приблизно прикину, скажімо, в нинішньому році або трохи пізніше, це тобі не підходить?
- Ні, дядечку, скажіть точно, якщо вам не важко.
- Ну, гаразд, Боббі, мій хлопчик, - ти ж славний хлопчик, вірно? - коли вже тобі так хочеться, щоб я призначив термін точно, я тебе на цей раз, так і бути, уважу.
- Мовчіть, сер (заглушаючи мій голос). На цей раз я тебе уважу. Ти отримаєш моя згода - а заодно і придане, не забуватимемо про придане, - постій-но, зараз я тобі скажу коли. Сьогодні у нас неділі? Ну так от, ти зможеш зіграти весілля точно - точнісінько, сер! - тоді, коли три неділі поспіль припадуть на один тиждень! Ти мене почув? Ну, що втупився, роззява рот? Кажу тобі, ти отримаєш Кейт і її гроші, коли на один тиждень припадуть три неділі. І не раніше, зрозумів, шибеник? Ні вдень раніше, хоч умри. Ти мене знаєш: я людина слова! А тепер іди геть. - І він одним ковтком осушив свій стакан портвейну, а я у відчаї вибіг з кімнати.
Як співається в баладі, «англійська славний джентльмен» був мій двоюрідний дід містер Скупердей, але зі своїми слабкостями - на відміну від героя балади. Він був маленький, товстенький, кругленький, гнівливий чоловічок з червоним носом, непрошібаемая черепом, туго набитим гаманцем і перебільшеним почуттям власної значущості. Володіючи, по суті, самим добрим серцем, він серед тих, хто знав його лише поверхово, через свою невикорінній пристрасті дражнити й мучити ближніх шанувався жорстоким і грубим. Подібно до багатьох чудовим людям, він був одержимий бісом протиріччя, що з першого погляду легко сходило за пряму злобу. На будь-яке прохання «немає!» Бувало його незмінним відповіддю, і, проте ж, майже не бувало таких прохань, які б він рано чи пізно - часом дуже пізно - Не послухав. Всі посягання на свій гаманець він зустрічав в багнети, але сума, що вціліла у нього в кінцевому підсумку, перебувала, як правило, в прямо пропорційному відношенні до тривалості розпочатої облоги і до завзятості самозахисту. І на благодійність він жертвував всіх більше, хоча і бурчав і кректав при цьому всіх голосніше.
До мистецтвам, особливо до красного письменства, мав він найглибше презирство, з яким навчився у Казимира Пер'є, чиї уїдливі слова: «A quoi un poete est-il bon?» [2] - мав звичку цитувати з вельми забавним прононсом, як пес plus ultra [3] логічного дотепності. Тому і мою схильність до музам він сприйняв вкрай несхвально. Якось у відповідь на моє прохання про придбання нового томика Горація він надумав навіть запевняти мене, ніби вислів: «Poeta nascitur non fit» [4] - треба перекладати як: «Поет у нас-то дурью набитий», чим викликав глибоке моє обурення. Його неприхильність до гуманітарних занять особливо зросла останнім часом у зв'язку зі раптом спалахнула у нього пристрастю до того, що він назвав «природною наукою». Хтось одного разу на вулиці звернувся до нього, помилково прийнявши його за самого доктора О'Болтуса, знаменитого шарлатана «віталістів». Звідси все і пішло, і на час дії моєї розповіді - а це все-таки буде розповідь - під'їхати до мого двоюрідного діда Скупердею можливо було тільки на його власному конику. В іншому ж він тільки сміявся та відмахувався руками і ногами. І вся його нескладна політика зводилася до положення, висловлену Хорслеем, що «людині нічого робити з законами, як тільки підкорятися їм».
Я прожив зі старим все життя. Батьки мої, вмираючи, заповідали йому мене, немов багату спадщину. По-моєму, старий розбійник любив мене, як рідного сина, - майже так само сильно, як він любив Кейт, - і все-таки це була собаче життя. З року і до п'яти включно він пригощав мене регулярними прочухана. З п'яти до п'ятнадцяти, не економлячи, щогодини погрожував виправних будинком. З п'ятнадцяти до двадцяти кожен божий день сулілся залишити мене без гроша в кишені. Я, звичайно, був не ангел, це доводиться визнати, але така вже моя натура і такі, якщо завгодно, мої переконання. Кейт була мені надійним другом, і я це знав. Вона була добра дівчина і прямо оголосила мені з властивою їй добротою, що я отримаю її разом з усім її станом, як тільки таки умовлю дядечка Скупердея. Адже бідоласі ледь виповнилося п'ятнадцять років, і без його згоди, скільки там не було у неї грошей, все залишалося недоступним ще протягом п'яти нескінченних років, «повільно довжину свою тягнучих». Що ж в такому випадку залишалося робити? Коли тобі п'ятнадцять і навіть коли тобі двадцять один (бо я вже завершив мою п'яту олімпіаду), п'ять років - це майже так само довго, як і п'ятсот. Даремно насідали ми на старого з проханнями і благаннями. Цей «piece de resistance» [5] (в термінології панів Юда і Карем) якраз припав йому до смаку. Сам довготерпеливий Іов обурився б, напевно, побачивши того, як він грав з нами, точно старий досвідчений кіт з двома мишенятами. В глибині душі він і не бажав нічого іншого, як нашого союзу. Він сам уже давно вирішив нас одружити і, напевно, дав би десять тисяч фунтів зі своєї кишені (грошики Кейт були її власні), щоб тільки винайти законний привід для задоволення нашого цілком природного бажання. Але ми мали необережність завести з ним про це мова самі. І при такому стані речей він, я думаю, просто не міг не упертися.
Вище я говорив, що у нього були свої слабкості: але при цьому я зовсім не мав на увазі його впертість, яку вважаю, навпаки, його сильною стороною - «assurement ce n'etait pas sa faible» [6] Під його слабкістю я маю на увазі його неймовірну, чисто баб'ячому прихильність до забобонів. Він надавав серйозного значення снам, предзнаменованиям et id genus omne [7] нісенітницю. І, крім того, був до дріб'язковості педантичний. По-своєму він, безумовно, був людиною слова. Я б навіть сказав, що вірність слову була його коником. Дух даного ним обіцянки він не ставив ні в що, але букву дотримувався неухильно. І саме ця його особливість дозволила моїй вигадницею Кейт в один прекрасний день, незабаром після мого з ним пояснення в їдальні несподівано обернути вся справа в нашу користь. На цьому, вичерпавши але Наприклад сучасних бардів і ораторів на prolegomena [8] що були в моєму розпорядженні час і майже все місце, я тепер в кількох словах передам то, що становить, власне, суть моєї розповіді.
Смізертон: Именно! Точнешенько рік! Ви ж пам'ятаєте, містер Скупердей, я разом з капітаном Праттом відвідав вас в цей день рік тому і засвідчив вам перед відплиттям моє шанування.
Дядько: Так, так, так, я добре пам'ятаю. Як, проте ж, дивно. Обидва ви пробули в відсутності рівно рік! Дивний збіг! Те, що доктор О'Болтус назвав би рідкісним збігом обставин. Доктор О'Бол ...
Кейт (перериваючи): І справді, татко, як дивно. Правда, капітан Пратт і капітан Смізертон пливли різними рейсами, а це, ви самі знаєте, зовсім інша справа.
Дядько: Нічого я такого не знаю, пустунка. Та й що тут знати? По-моєму, тим дивніше. Доктор О'Болтус ...
Кейт: Але, татко, адже капітан Пратт плив навколо мису Горн, а капітан Смізертон обігнув мис Доброї Надії. Дядько. Саме так! Один рухався на захід, а інший на схід. Зрозуміло, стрекотунья? І обидва здійснили навколосвітню подорож. Між іншим, доктор О'Болтус ...
Я (поспішно): Капітан Пратт, приходьте до нас завтра ввечері - і ви, Смізертон, - розповісте про свої пригоди, зіграємо партію у віст ...
Пратт: У віст? Що ви, молодий чоловіче! Ви забули: завтра неділя. Як небудь іншим разом…
Кейт: Ах, ну як можна? Роберт ще не зовсім втратив розум. Неділя сьогодні.
Пратт: Прошу у вас обох вибачення, по неможливо, щоб я так помилявся. Я точно знаю, що завтра неділя, так як я ...
Смізертон (з подивом): Дозвольте, що ви таке говорите? Хіба не вчора була неділя?
Все: Вчора? Так ви в своєму розумі!
Дядько: Кажу вам, неділя сьогодні! Мені не знати?
Пратт: Та ні ж! Завтра неділя.
Смізертон: Ви просто збожеволіли, все четверо. Я так само твердо знаю, що неділя була вчора, як і те, що зараз я сиджу на цьому стільці.
Кейт (скочивши в порушенні): Ах, я розумію! Я все розумію! Татко, це вам перст долі - самі знаєте в чому. Стривайте, я зараз все поясню. Насправді це дуже просто. Капітан Смізертон каже, що неділя була вчора. І він має рацію. Кузен Боббі і ми з татком стверджуємо, що сьогодні неділя. І це теж правильно, ми маємо рацію. А капітан Пратт переконаний в тому, що неділя буде завтра. Вірно і це, він теж прав. Ми всі мають рацію, і, отже, на один тиждень довелося три неділі!
Смізертон (помовчавши): А знаєте, Пратт, Кейт адже правду каже. Які ж ми з вами дурні. Містер Скупердей, вся справа ось у чому. Земля, як ви знаєте, має в окружності було двадцять чотири тисячі миль. І цей шар земной крутиться, повертається навколо своєї осі, здійснюючи повний оборот протяжністю в двадцять чотири тисячі миль із заходу на схiд рівно за двадцять чотири години. Вам зрозуміло, містер Скупердей?
Дядько: Так, так, звичайно. Доктор О'Бол ...
Смізертон (заглушаючи його): Тобто, сер, швидкість його обертання - тисяча миль в чаї. Тепер припустимо, що я перемістився звідси на тисячу миль на схід. Зрозуміло, що для мене схід сонця станеться рівно на чаї раніше, ніж тут, в Лондоні. Я обжену ваш час на одну годину. Просунувшись в тому ж напрямку ще на тисячу миль, я випереджу ваш схід вже на дві години; ще тисяча миль - на три години, і так далі, поки я не вернуся з цю ж точку, пройшовши шлях в двадцять чотири тисячі миль на схід і тим самим випередивши лондонський схід сонця рівно на двадцять чотири години. Інакше кажучи, я на цілу добу обжену ваш час. Ви розумієте?
Дядько: Але О'Болтус ...
Смізертон (дуже гучним голосом): Капітан же Пратт, навпаки, відпливши на тисячу миль на захід, виявився на годину позаду, а виконавши весь шлях у двадцять чотири тисячі миль на захід, на добу відстав від лондонського часу. Ось чому для мене неділя була вчора, для вас воно сьогодні, а для Пратта настане завтра. І головне, містер Скупердей, ми всі троє абсолютно праві, бо немає ніяких філософських резонів, чому б думку одного з нас слід було віддати перевагу.
Дядько: Ах ти, чорт, дійсно ... Ну, Кейт, ну, Боббі, це справді, як видно, перст долі. Я - людина слова, це кожному відомо. І тому ти можеш назвати її своєю (з усім, що за нею дається), коли забажаєш. Обійшли мене, клянусь душею! Три неділі поспіль, а? Цікаво, що скаже О'Болтус на це?
Наповни знову свій порожній стакан!
Осуши свій повний стакан! (Франц.)