- А про червоне піаніно знаєте?
- Так сто раз вже чули!
- А про червону пляму? Коротше, один раз один мент купив собі хот-дог, вкусив і подавився. Виплюнув, а в сосиску цілий ніготь. Дитячий і ще з шматком кісточки, що приросла ...
Оповідач - кострубатий білявий пацан років десяти в насунутому на очі брудною в'язаній шапці - витримав театральну паузу і, примружившись, подивився на аудиторію. Сім пар очей втупилися в його сторону, але слухачі переважно нудьгували, тільки двом було по-справжньому страшно. Малої і Супер-Малої, дійсно найменші в компанії, перелякано тулилися одне до одного. Але ці взагалі всього і завжди боялися, від кішок і павуків і то шарахалися.
Не задовольнившись зробленим ефектом, оповідач з досадою сплюнув під ноги і зім'яв історію до двох фраз:
- Мент весь ларьок облевал, а потім як давай на продавця наїжджати: звідки сосиски. І коротше, продавець, виявилося, малечу ловив, мочив і на сосиски перемелював. Ось.
- Так він їх на червону пляму заманював. Намалював на стінці і ще зробив так, щоб звідти малиною пахло. Вони підходили, а він із зони руку висував і хапав.
- А де була та стінка?
- Галімов казка, Светик. - резюмував Киря. - Хто там наступний розповідати?
Всі дружно мовчали. Старші вже досить давно були разом і все історії, що знали, переказали десятки разів, а малеча і історій не знала, і розповісти не змогла б толком.
- Пачка «Кемел» за страшну історію! - оголосив Киря. - Тільки страшну, інакше - по шиї!
- Нехай новенький розповідає! - запропонував Светик. - Гей, Ікс-бой-ковбой-забій, че мовчиш?
Всі без винятку пацани зі зграї Кірі носили клички, може, вони навіть народилися відразу з кличками, може, пізніше обзавелися. Але прізвиська у всіх були прості і зрозумілі: Малої і Супер-Малої - зрозуміло, за віком, Светик - скорочене від Святослав, сам Киря - Кирило, були ще Пухкий і Шрам - товстун і хлопчисько із заячою губою, відповідно, а також Пожежник - великий любитель підпалити що-небудь, особливо що-небудь смердюче.
А що таке Ікс-бій?
Звучить круто. І ясно, що сам Ікс-бій це прізвисько собі і придумав. Тільки ось має він право так гордо зватися або не має, Киря збирався вирішити в самий найближчий час. А поки не вирішив, Светик, наприклад, дозволяв собі схиляти горде словосполучення найбільш прикрим чином.
- Про Чорну Руку знаєте? - запитав Ікс-бій, звертаючись в основному до Кіри, той поблажливо кивнув:
- Катай про Чорну Руку.
- Так, це не страшно, знаємо таке гальма! - запротестував був Светик, але, отримавши важку ляпаса від Кірі, ображено замовк.
- Одного разу в піонерському таборі знайшли задушеного хлопчика, - почав Ікс-бій спочатку тихо, але потім прокашлявся і заговорив голосніше: - Хлопчик ліг спати разом з іншими, але вранці не прокинувся. А коли лікарка його оглянула, то побачила, що очі у нього вилізли і ще мова звисає з рота, як у повішеного. Викликали міліцію. Міліція почала всіх розпитувати. «Хто залазив вночі у вікно? Були вороги у задушеного хлопчика »? Виявилося, в вікно ніхто не залазив: воно було на другому поверсі. І задушений хлопчик ні з ким ніколи не сварився. А начальник табору сказав слідчому: «Я впевнений, що це Червона Рука». Він був сам жахливо наляканий, і все в таборі були налякані ...
- Ти ж казав чорна! - обурився Светик. - Що ж ти брешеш-то так нахабно. Я ж казав, Киря, говорив! Фігня це все про руку.
Киря суворо втупився на Ікс-бою.
- А може, нехай. - подав голос Товстий.
- Я тільки так сказав, що чорна, - почав зніяковіло виправдовуватися Ікс-бій, - просто Светик говорив про червоне піаніно і про червону пляму. Я хотів, щоб не схоже, а насправді рука була, звичайно, червона.
На вигляд Ікс-бою було років вісім-дев'ять. Одягнений він був набагато чистіше інших, навіть біла хутряна підкладка куртки була ще досить білому. До компанії Кірі він прибився всього кілька днів тому і ще помітно ніяковів.
- Як було насправді, так і розповідай, - розсудив Киря. - Історія хоч довга?
- Дуже. Так ось там міліцейський капітан не повірив, а начальник табору каже: «Є така Червона Рука, яка ночами прилітає. Вночі у вікно стукає, потім залітає і кого-небудь душить. А є ще Чорне Простирадло. Вона накидається на кого-небудь, закутує і не дає дихати, поки він не помре. А ще є Зелені Пальці. Вони защекочівают до смерті ».