Звичайно, нічого монарху я писати не збиралася, тим більше скаржитися, щоб мене забрали назад до столиці. Було б дивно втекти з сонячного раю в весняну сльоту. Але принцу про це знати не треба, тому що загроза повернення додому це єдине, що могло змусити його поводитися не так нав'язливо.
- Маргарита Василівна, у вас буде найкраща кімната. Я про це подбаю, - перейнявся моїм підступністю Стеван, і тепер об'єктом його невдоволення стала я.
- Чудово. Значить, поки ти займаєшся нашим пристроєм, ця молода людина проводить нас з Андрієм до цілителя, - посміхнулася я симпатичному магу. Не те щоб він мені сподобався, просто хотілося подратувати спадкоємця.
- Із задоволенням, - злегка підморгнув мені майбутній провідник.
- Рит ... - насупився фізрук, даючи зрозуміти поглядом, щоб я не лізла до нього зі своєю турботою. Стеван ж все ніяк не міг знайти причину, щоб і далі контролювати кожен мій крок.
- Знаєш, Андрій, - додала в голос страждання і розчарування, - я не очікувала від тебе такої черствості. Невже ти відмовиш мені в допомозі? У мене, наприклад, до цих пір паморочиться голова, не кажучи про болях в ... Хоча ця інформація вже для доктора. Ну так що, він у фортеці є?
- Вона, - вліз все той же неподання нам блондин. - Лаура чудовий фахівець. Ходімо, я вас до неї проводжу.
- Ідіть, - прихильно кивнув принц, впоравшись зі своїми емоціями і знову начепивши на себе маску холодної незворушності. - Але прошу вас, Маргарита Василівна, дочекайтеся мене у цілителя. Щоб нам з вами не розминутися.
- Звичайно, Стеван, - ввічливо посміхнулася спадкоємцю, який поспішив услід за комендантом.
Могла б і не намагатися, моя посмішка дісталася спині принца. Мене це абсолютно не засмутило, незважаючи на виснажливу духоту і шкідливість Стевана, я відчувала себе чудово. Але треба грати свою роль до кінця і я вчепилася за лікоть Андрія. Тепер він точно нікуди не втече, а я буду виглядати слабкою і вразливою. Характер я встигну ще продемонструвати, а поки можна поговорити з магом, який не побоявся гніву королівської сім'ї. Цікаво, блондин такий сміливий або дурний? Хоча неважливо, поки він єдине джерело інформації і цілком може бути корисний.
- Скажіть, а як вас звуть?
- О, вибачте! Ваша краса вразила мене наповал, і я зовсім забув представитися. Я Марк. Завжди до ваших послуг, прекрасна леді Маргарита, - відважив мені мало не придворний уклін маг, виблискуючи лукавим поглядом. Ну ось, рано я зарахувала блондина до чарівним і привабливим - всього лише звичайний бабій.
- Для вас я Маргарита Василівна, - холодно обірвала розшаркування цього молодого ловеласа. На вигляд йому було років тридцять і, здається, за свої роки встиг зачарувати чимало жінок. Але що дивно, я його практично не відчувала, всього лише незначні відгомони емоцій. Мабуть, хлопець не такий уже простий або на ньому є захист від ментального сканування. Останнє більш ймовірно, тому що ми знаходимося все-таки у військовій фортеці.
- Вибачте ще раз, - нітрохи не зніяковів Марк. - Я зовсім здичавів в нічийних землях.
- У фортеці такий дефіцит жінок, що ви кидаєтеся з компліментами на першу зустрічну? - не змогла втриматися від отруйного зауваження. Ми потихеньку підходили до кам'яного будовою, яке не відрізнялося красою або величчю. Розмова не клеїлась.
Уява малювала образ грім-баби, яка може однією рукою зупинити поїзд, а словом докласти так, що навіть досвідчені мужики бояться стикатися з такою жінкою. І поведінка Марка, який відмовився заходити разом з нами в лазарет, ще більше затвердив мене в цій думці. Правда, воно розбилося вщент, як тільки ми з Андрієм переступили поріг. Над нашими головами щось завило замогильним голосом, пробираючи цим звуком мене до самого нутра. Він ідеально поєднувався з навколишнім похмурої і стерильною обстановкою: підлогу і стіни оброблені сірим кахлем, з меблів тільки металеві ящики, каталки, стіл і самотня дерев'яна табуретка біля входу. Судячи з темним податком, кого-то на цьому стільці зарізали, не менше. Схоже, гостям в цей притулок дійсно не раді. Я вчепилася в руку одного і збиралася вже сказати, що ми зайдемо до лікаря іншим разом, але тут із сусідньої кімнати пролунав дзвінкий і непривітний голос:
- Господи, жінка. Жива. - Практично вилетіла з сусідньої кімнати висока брюнетка, володарка спортивної підтягнутою фігури. Ще мить і мене обгорнули сильні руки цілительки. Мимоволі закралася підозра, що Лаура є представницею нетрадиційної орієнтації, але її подальші слова злегка прояснили пікантну ситуацію: - Не повіриш, після трьох років в суспільстві хтивих самців я почала сумніватися, що на планеті ще залишилися інші жінки, крім мене. Я так рада, що нас тепер двоє. Я Лара, а тебе як звуть? Якими до нас долями? Хочеш чай або каву? А, гуляти так гуляти, підемо, пригощу своєї фірмової наливочки з місцевих ягід.
- Я Марго, а це Андрій, - обірвала я захоплений потік слів цілительки. - Ми з радістю вип'ємо з тобою кави, але спочатку подивися, що з моїм другом. Розумієш, він не маг ...
- Зовсім без дару? - насупилася Лара, пильно дивлячись на фізрука. Не здивуюся, якщо вона його помітила тільки після моїх слів. Хоча як можна не звернути уваги на гору м'язів і дурну піднесену посмішку Андрія? Хм, а на мене він так не дивився навіть коли пропонував зустрічатися. - Вражаюче нерозсудливість. Хоча про що це я, чоловікам взагалі не властиво думати головою. Але може це не їх вина, а просто світове рівновагу таким чином контролює чисельність населення? Так чи варто тоді рятувати особливо дурних індивідуумів?
- Цього варто! - посміхнулася я, підбадьорливо поплескавши по плечу Андрія, який настільки захопився замилуванням цілителькою, що абсолютно не помічав образливих натяків.
- Ви пара? - підняла брови в подиві Лара.
Посмішка цілительки ніби осяяла її обличчя, зробивши надзвичайно привабливою. В общем-то, зовнішність у Лари була своєрідною, я б навіть сказала на любителя, ну якщо комусь подобається готика. Ні, ніяких облягаючих суконь або пірсингу в носі, просто бліда шкіра в поєднанні зі смоляними волоссям викликали таке відчуття. А практично безбарвна райдужка очей в обрамленні густих чорних вій трохи лякала, як і бліді губи. Одягнена Лара була приблизно так само, як і я, в шорти до колін і сорочку з короткими рукавами. Що змусило мене зацікавитися одним фактом - у цілительки на тілі не було волосся. Наскільки я бачила, її шкіра була ідеально гладкою і без натяку на рослинність. Жінка неправильно зрозуміла моє задумливий вираз на обличчі і поспішила пояснити свою радість: