'... ці породи характеризуються виразною текстурою, красивим кольором, високими фізико-механічними властивостями ...', - наполегливий стукіт у двері відірвав Магнуса від книги. Він завмер, прислухаючись, чи не підуть непрохані відвідувачі, але немає, стукіт пролунав знову.
- І кого тільки носить в таке темний час, - пробурмотів Магнус, запинаючи домашній халат щільніше. Зі свічкою в руці, спираючись на свою улюблену тростину, він спустився в передпокій. - Хто там?
- Ми до пана некроманту, - почулося зовні.
- Ми принесли матеріал для ... Икспиримент.
Подавши Ешбі знак триматися ближче, Магнус відкрив двері. На порозі стояли два п'яних і досить обшарпаних типу. Біля їхніх ніг валявся хтось третій.
- Ну, і що це? - Магнус підняв свічку вище, щоб краще розглянути прибульців.
- Ельф, пан некромант. Як є, ельф, - кілька заїкаючись, сказав один з п'яниць. Другий, схоже, некроманта боявся сильніше, ніж його супутник, і намагався триматися подалі.
'Дійсно ельф', - подумав Магнус. - 'Вуха на місці, характерні риси обличчя і пропорції тіла. Грязноват і пошарпаний, але цілком пізнаваний. І навіть, здається, живий '.
- І що накажете з ним робити? - кілька буркотливо поцікавився він.
- Як же, пан некромант, ельфи адже - кращий матеріал для ... Икспиримент. Ось, - мужик тицьнув пальцем в лежачого ельфа. - Принесли. Свіжий. Теплий ще.
'Через таких забобонів працювати абсолютно неможливо', - скрушно подумав Магнус, але виду не подав.
- І скільки ви хочете за цього ... - некромант гидливо поморщився, - ельфа?
- Двадцять тиглів, ваше мудрейшество, - запобігливо вклонився мужик.
- Та за такі гроші самі ставте над ним ці ... Икспиримент! - Магнус зібрався було вже зачинити двері, як мужик впав на коліна і проголосив своїм голосом. Його супутник теж гепнувся на землю з запізненням в декілька секунд.
- Та що ви, ваше колдунство! Діти не годовані!
- А що ж від вас брагою несе за сто ліктів? Краще б роботу взяли яку!
- Дик страшно ж до вас йти з ясною головою, пан некромант! - мужик, здавалося, почав плакати. - І що з ельфом тепер-то робити? Коли вам не потрібний?
- Гаразд, заберу у вас ельфа, - Магнус тяжко зітхнув. - Два тигля.
- Два? - по голосу було зрозуміло, що мужик збирається торгуватися. Він уже відкрив було рот, але некромант встиг перебити:
- Якщо не подобається ціна, закопуйте його самі.
- Що ви, пане некромант. Два тигля - відмінна ціна, - залебезіл мужик.
- Ну і домовилися. Ешбі, відлічиш їм два тигля та забери придбання.
Ешбі, раніше непомітно стояв за косяком, неквапливо заповнив собою дверний проріз, чим глибоко п'яничок в ще більше сум'яття. Тиглі в його величезних долонях здавалися просто крихітними. Видавши мужикам дві монети, він обережно підхопив ельфа і заніс в передпокій. Щільно закривши двері, Магнус підійшов до ельфові і обережно потикав в нього тростиною.
- Ешбі, віднеси в ванну, нехай Акація ним займеться. Кімната для гостей на другому поверсі вільна - коли помиєте, влаштуйте його там.
Ешбі топтався на місці, не наважуючись піти зі своєї тендітної ношею.
- Не хвилюйся, пара тріснутих ребер його життя не загрожують, - некромант почав повільно підніматися по сходах. Його завжди дивувало, яке занепокоєння про інших живих істот іноді примудрялися виявляти його слуги не дивлячись на те, що такими якостями спочатку ніхто їх не наділяв.
'І потрібно буде з'ясувати, звідки в місті взявся такий безтурботний капловухість, що попався цим п'яничка', - загадав собі на майбутнє Магнус. - 'Напевно, ще зовсім зелений хлопчисько'.
Нестерпно нила нога. Вона завжди починала так себе вести до зміни погоди. Магнус зітхнув і потер стегно. Не те, щоб це коли-небудь допомагало, але приносило деяке моральне полегшення. Чисто вимитий і забинтований ельф лежав на просторій ліжка в гостьовій кімнаті. Певні ознаки вказували на те, що забуття поступово перейшло в звичайний сон. Це було добре, якщо не брати до уваги одного "але": цікавості, гриз некроманта поїдом. Після того, як Ешбі і Акація попрацювали над гостем, навіть побіжного погляду ставало досить, щоб зрозуміти: в звичайних обставинах цей конкретний ельф ніколи тим двом мужик не дався б. І бажання з'ясувати що ж сталося насправді не давало Магнусу спокою. Якби цей воїн (а в тому, що ельф - воїн того чи іншого роду, сумнівів бути не могло) був проклятий або хворий, то маг б це вже визначив. Але ніяких слідів заклять або іншого магічного впливу, якщо не брати до уваги слабких залишкових слідів від захисних артефактів, видно не було. Ще залишалася ймовірність, що у ельфа були якісь серйозні вороги. Або він попався професійним бандитам, а п'яниці потім просто підібрали тіло в канаві. Магнусу найбільше подобалася ідея про бандитів, тому що, незважаючи на звання некроманта, він бойовим магом себе все ж не рахував і вважав за краще ні в які бійки стояти осторонь, особливо якщо прямого відношення до них не мав. Та й на думки про саме пограбування, а не про щось інше, наштовхувало відсутність будь-якої зброї і артефактів, які, знову ж таки, раніше точно були. Маг ще раз оглянув 'придбання'. Тепер, коли вся грязь була змита, можна було побачити, що ельф смаглявий і чорнявий. Колір очей (схожий на колір сірого мармуру), став відомий, коли Магнус перевіряв реакцію зіниць гостя на світло. Добре складений; можливо, занадто мускулистий за мірками ельфів краси і занадто вузьколиций за мірками людської краси. Будь він дівчиною, то тонкі пташині кістки були б як раз тим, що треба. Але в разі чого його цілком можна було б переодягнути в дівчину і ніхто б не здогадався про підміну.
Нарешті, не витримавши очікування, Магнус відправився відпочивати, залишивши акації доглядати за гостем. Але недовгим був його сон: не минуло й чотирьох годин, як по будинку рознісся повний жаху крик. Тихо лаючись під ніс, некромант знову запалив світильник. Не міг цей безглуздий ельф проспати бодай до світанку? У коридорі біля гостьових кімнат трохи стурбований розгойдувався Ешбі. Магнус обережно прочинив двері й зазирнув досередини. Схоже, Акація застосувала на практиці свої знання в рукопашному бою і скручуванні особливо жвавих противників - вона піднімалася незграбним силуетом над ліжком і міцно тримала завмерлого від жаху ельфа. Чи то останній занадто різко спробував підвестися, коли прокинувся, то чи прийняв акація за ворога. Магнус зітхнув - він останнім часом почав забувати, яке враження справляють на звичайних обивателів його слуги.
- Акація, припини заламувати руки нашому гостю і принеси чаю, - маг сів у крісло і знову взявся розглядати ельфа, ошелешено і обережно розминаючого плечі. Акація беззвучно зникла за дверима, але некромант відчував себе в цілковитій безпеці: в разі чого поруч чекав наказів Ешбі. - Ну-с, молодий чоловік. Яким чином ви потрапили до мене?
- А, власне, куди я потрапив?
'Голос у нього не тонкий, хоч і злегка наляканий', - досить відзначив про себе Магнус. Він страшенно не
Всі права захищеності booksonline.com.ua