[= Чому вимерли динозаври]
Джейн працювала поперемінно, то скальпелем, то пензлем, і під її спритними пальцями на очах виявлялася з спресованого піску величезна щелепа з безліччю конічних зубів.
- Тиранозавр-рекс, - констатувала вона. - Прекрасно зберігся. Таких в музеях мало.
Пройде ще кілька тижнів, і скелет стародавнього чудовиська буде дбайливо упакований в ящики і відправиться з пустелі Гобі в Нью-Йоркський Музей Природної Історії. Там останки найбільшого наземного хижака вже не будуть наводити жах, а сприятимуть більш регулярному чищенні зубів юними американцями. Щоб через мільйони років і їх зуби теж могли виблискувати на музейних стендах.
Ігор уважно спостерігав за роботою Джейн вже більше півгодини. Звичайно, його приваблювала не так сама робота, хоча, треба віддати їй належне, працювати американка вміла, а ладна і апетитна фігура дівчини. Копати старі кістки російській палеонтологові доводилося в минулому чимало, але таких екземплярів, з чудовими округлостями там, де треба, в їх експедиціях не зустрічалося практично. І до того ж, майже не одягнена в таку спекоту.
- Ось адже цікаво, - завів Ігор розмову, - така міць, величезна кількість видів, і всі зникли раптом, в лічені роки, і ніхто не знає - чому. Може і нас, людство, чекає такий же безславний кінець?
Джейн обурено пирхнула: цей папуас собі занадто багато дозволяє. Його і в експедицію взяли тому тільки, що він бував тут раніше, знає, як говорити з місцевими мавпами. А він теж уявив себе вченим. Наче в цій злиденній країні могла бути справжня наука. Добре хоч, на людській мові здатний говорити, хоча і з жахливим акцентом.
- Тут немає ніякої загадки, Ігор. Ти вважаєш себе вченим, а не знаєш, що наша американська наука давно встановила причину загибелі динозаврів. Тоді на Землю впав гігантський метеорит і викликав екологічну катастрофу. Загинуло вісімдесят відсотків жили на Землі видів. І в їх числі динозаври.
- Я знаю про цю гіпотезу, Джейн. Тільки важко в неї повірити. Динозаври ж були не одним або двома видами, а цілим класом. Вони жили всюди - на землі і в морі, літали в повітрі. І розміром були від гігантів до дрібних, з кролика. І все зникли. А багато видів, куди більш примітивні, ніж динозаври, на кшталт змій, черепах, крокодилів вижили. Я розумію, якби катастрофа цілком знищила всі види, що жили, скажімо, на суші, або в море. Або вижили б тільки самі пристосовані, прогресивні види. А насправді зник цілком тільки цей клас, а інші, які жили в тих же умовах, збереглися. Ні, ця метеоритна гіпотеза здається мені не дуже правдоподібною.
Джейн ще раз фиркнула:
- Не говори дурниць, Ігор. Це ніяка не гіпотеза, це все давно відомо і доведено. У нас про це кожен першокурсник знає. Ніякої загадки в загибелі динозаврів більше немає.
За вікном сутеніло, на стелі і стінах автоматично спалахнули світляки. Президент Землі втомлено відкинувся в кріслі і потер скроні. Потік справ, які потребують термінового вирішення, не збирається вичерпуватися. Чорт його смикнув брати участь у виборах, боротися за високий пост. Реальність виявилася не така приваблива, як він собі уявляв, і рік від року справи погіршувалися. Населення нестримно росло, вимагало їжі, житла. Стрімко зростаючі кладовища навколо гігантських мегаполісів тіснили сільськогосподарські угіддя, зменшуючи і без того поступово падає урожай. А спробуй підняти ціни або запропонувати цим худобі розумно планувати сім'ї - розірвуть на шматки. Ніяка поліція не врятує. Так поліція буде в цьому випадку в перших рядах серед штурмують президентський палац. І так половина сил йде на боротьбу зі спалахуючими там і тут бунтами.
До кабінету увійшла секретарка:
- Пане президенте, до вас голова комісії з науки. Каже, що важливу справу. Ви його приймете?
Дивлячись на її витончено погойдується зад, президент подумки облизався. Але, на жаль, не на часі. А пізніше, коли можна було б і розслабитися, сил вже не залишається навіть на це. Ось так і живе наймогутніший на планеті, якому недоступні навіть найпростіші радості.
Голова ради з науки був таким худим і похмурим, що відразу вгадувалося: знову погані вісті. А останнім часом наука інших звісток і не приносила. Мало їм знижували фінансування - треба б зовсім ліквідувати. Все одно користі від них ніякої.
- Ну, що ти бажаєш мені повідомити? - всім своїм виглядом президент постарався висловити крайню ступінь несхвалення - Тільки врахуй, що якщо нічого хорошого, то краще було б тобі сьогодні не приходити. І взагалі ніколи не приходити.
- Воля ваша, пане президенте, тільки адже ми не створюємо катастрофічні ситуації, а лише дізнаємося про них раніше інших. А якщо ви не будете знати наші прогнози, то це прийдешні біди не запобіжить.
- Гаразд, давай, вивалюється, якщо вже прийшов.
- Загалом, пане президенте, ми нарешті отримали остаточний результат по багаторічному моделювання клімату. І тепер ми маємо прогноз на кілька десятиліть вперед.
- І що, все так погано?
- Пане президенте, щоб ви добре зрозуміли, мені доведеться почати здалеку, з передісторії. Ви безсумнівно знаєте, що наші предки колись йшли по божевільному метод механічного цивілізації.
- Та знаю я це, в школі ще вчив. Ну і що?
- Вони в своїх машинах палили паливо, порушили природні цикли. Атмосфера наситилася вуглекислим газом, це викликало потепління клімату, яке мало не знищило цивілізацію. Тоді предки відмовилися від мертвих машин, повністю перейшовши на біологічні технології. Терпіння, пане президенте, зараз я приступаю до суті. Протягом усіх минулих тисячоліть йшло відновлення первісного складу атмосфери з використанням біотехнологій. Вуглець виділявся з атмосфери і закопувався під землею у вигляді покладів твердого вугілля або рідких вуглеводнів. Цим займалися біофабрики під керівництвом Партії Зелених.
- Ну звичайно. На це щороку доводиться виділяти гроші.
- Але ж ми давно попереджали, що слід припинити цю практику, поки не будуть прораховані всі наслідки. Адже не тільки древній склад атмосфери майже відновлений, але і наша біологічна цивілізація істотно змінила характер поверхні планети і океану. І кліматичні наслідки цього були не ясні. До сих пір були неясні. А тепер, на жаль, ми можемо сказати, що зелені перестаралися в своєму завзятті до очищення повітря. Тепер це точно встановлено на моделі. Через десятиліття нас чекає сильне похолодання клімату. Процес буде розвиватися лавиноподібно, оскільки похолодання саме по собі викликає зменшене поглинання сонячної енергії і подальше зниження температури. Через якийсь час в приполярних областях температура взимку буде падати нижче точки замерзання води. І це буде катастрофа, врожаї на територіях, що залишилися не зможуть прогодувати населення.
- І ви нічого не можете зробити? Ще є час вивести нові рослини з підвищеною врожайністю. Може бути, почати спалювати накопичені запаси вуглецю?
- На жаль, пане президенте, насправді справа йде набагато гірше. Ми прораховували ці варіанти. Система океан-атмосфера має дуже велику інерцію. Положення з кліматом можна поправити спалюванням накопичених палив. Так це обов'язково доведеться робити, просто щоб зігрітися, інакше значна частина населення загине від холоду. Особливо діти. Але все одно кілька холодних
Всі права захищеності booksonline.com.ua