Послухай, як падає листя
Похитуючись, він брів по лісовій стежці, посипаної жовтими шарудять листям. Перед очима то темніло, то спалахували сліпучі кола. Напівпорожня торбинка тягнув вниз, як пудова колодка. Меч він кинув там, на галявині ...
Ноги підгиналися. Червоні намистини зривалися вниз і зірочками розхлюпується по листю.
Він знав, що якщо впаде - вже не підніметься.
Знав, і тільки тому - не падав.
Йти. Йти з останніх сил. Тому що ох як прикро вмирати в десяти кроках від будинку ... Або - в бою, або - в своєму барлозі, але не тут, не під порогом, щоб злетілися гав не розкльовувати заживо твої стекленеющіе очі, не розбираючи, хто друг, а хто - ворог.
Він намацав клямку вільною рукою, безглуздо посмикав, вже мало що розрізняючи і міркуючи. Схлипнувши від образи, важко навалився на двері. За дубовим дошках наввипередки побігли два червоних потічка, у самого порога їх нагнав третій.
За дверима тихо, запитально нявкнула кішка.
Клямка брязнули і піднялася. Він ввалився в сіни разом з дверима, впав на підлогу, сильно вдарившись скронею. Права рука розтулилась і зісковзнула з пропороти боки. З-під тіла повільно і липкою поповзла на всі боки темна кров'яна калюжа.
Кішка заметушилася під зачиненими дверима, з відчайдушним нявканням шкребу кігтями в щілини.
Він здригнувся і відкрив очі. До других дверей залишався один крок.
Тільки не тут ... Тільки не так ...
Скриплячи зубами, він поповз, чіпляючись скорченими пальцями за утоптаний долівку і тягнучи непотрібні вже ноги. Дрожащая рука потягнулася вгору, залишаючи широку червону смугу на дошках.
Останнім відчайдушним зусиллям він відкинув залізний гак. З світлиці, неспокійно посверківая жовтими очима, вискочила вугільно-чорна кішка. Мяукнув, вона стрибнула вмираючому на плече, звідти, відчутно впиваючись кігтями, перебралася на бік і там лягла, примружившись і замурликівая рану.
Спочатку він сіпається і поскулівал, як перешібленний кочергою щурів, потім біль відступила, розчинившись в котячому воркування, він блаженно зітхнув, заплющив очі і затих, обмякнув всім тілом.
Розбудила його мишача метушня в підпіллі. Сонце, яке він запам'ятав високо в небі, вже сідало, відтіняючи багрянцем налетів в сіни листя.
Струсивши пригрівшись кішку, він сів, відчуваючи холод і розбитість у всьому тілі.
- Ти що ж це, подруга? - Запитав він, звертаючись до кішки. - брезгуешь мишей ловити - так хоч би налякала.
Кішка винувато нявкнула і стрибнула до нього на коліна. Він знову відсторонив її, щоб поцупити через голову розірвану, залиту кров'ю сорочку. Кров натекло і в штани, запечену в паху і під лівим стегном.
Він прискіпливо оглянув бік, але біляста нитка шраму нічим не відрізнялася від десятка попередніх. Чорна кішка вмивалася, поглядаючи на господаря через піднятою лапки. У сінях гуляв вітер, бавлячись двома відкритими дверима.
Причинивши зовнішні двері, він пропустив кішку в світлицю і увійшов сам, кинувши на лавку зіпсовану сорочку. Виволік з кута широку цебер, поставив поруч відро з нагревається за день водою і почав поливати себе з кухля, пирхаючи і відпльовуючись. Спочатку вимився до пояса, потім зняв штани, вигріб кров'яні згустки пригорщами, встав в цебер і перекинув над головою відро із залишками води.
«Завтра баню істоплю» - вирішив він для себе і, насупившись, подивився на темно-червону воду. Треба б виплеснути її в затишному місці та зашептати міцніше, інакше хіба мало який лиходій надумає навести порчу. Він посміхнувся своїм думкам. Лиходій ... Чи йому боятися? Але обережність ніколи не зашкодить.
Витершісь дірявим рушником, він переодягнувся в чисту. Сходив до колодязя, приніс води і запер над цебром закривавлений одяг, а плями, що залишилися, не дивлячись на його зусилля, Окур Орєшнікова димом і надійно зашепотів. Розвісив на простягнутою під стелею мотузці, відступив на крок і з досадою похитав головою. Прати, незважаючи на численні роки самотнього життя, він так і не навчився. Штани, мабуть, ще могли послужити, а ось світлої льняної сорочці, схоже, прийшов кінець.
Досадливо знизавши плечима, він витягнув з печі простий глиняний горщик з м'ясними щами, навареними з вечора. Відніс на стіл. Вийняв з пустого скрині приховану ложку. Варто забути ложку на столі, і вона зникала без повернення. Навіщо і куди Дарріша зносила ложки, залишалося для нього таємницею. У кожної кішки, як і у жінки, свої примхи.
Кішка схопилася на підвіконня, покружляла і села, звісивши довгий хвіст. Її увагою, здавалося, повністю заволодів верткий поползень, перепурхують по повністю облетів барбарисовий куща з гронами дрібних довгастих ягід.
Є йому не так вже й хотілося, але поїсти треба було обов'язково.
- Дарріша ... - Тихо покликав він.
Кішка тут же обернулася і запитливо нявкнула. Він кинув в її миску, що стоїть у печі, маленький шматочок м'яса. Кішка довго крутилася на підвіконні, приміряючись до стрибка. Легенька і сухорлява, вона, тим не менш, рухалася незграбно, надмірно обережною і частенько падала уві сні на підлогу зі свого улюбленого місця на полиці з ганчір'ям і шкурками. Куди їй наздогнати вертку миша! Та й боягузка Дарріша несусветная, від усього незнайомого про всяк випадок ховається під хазяйської ліжком. Дарріша. Він подумки промовив це слово, щекотнув небо кінчиком язика.
Кішка, нарешті, зістрибнула і побігла до миски. Він відвів погляд, присунув горщик ближче і відламав собі окраєць хліба.
У двері постукали.
Він ніколи не запрошував увійти. Вони завжди входили самі, здригаючись від несподіванки, побачивши мовчазно дивиться на них господаря.
Ось і вона - остовпіла.
Він поволі вів є, крадькома розглядав тонкий дівочий стан, підкреслений довгим підперезаним сукнею. Петушки, червоною ниткою вишиті на Подолі, зійшлися в Неабиякі поєдинку.
Вона дивилася на нього, на шматок м'яса в горщику, на заповнену кров'яний водою цебер, і не могла вимовити ні слова. Він запізнився зазначив, що дівчина дуже хороша собою. Товста пшеничне коса звисає до самих півників, поперек високого чола - луб'яних віночок-косиця з скроневими кільцями, унизаними великими намистинами. Надламаний стрілочки брів як вуглиною підведені, але - зроду вуглинки не торкалися. Очі глибше виру, синє волошки, наївні дитини. Дурепа. Мабуть думала поворожити на хлопця, не очікувала, з яким страхіттям доведеться мати справу. Зараз розвернеться і піде, а то і вилетить з вереском, а потім сестричкам-подруженьке захлинаючись розповість, як він за нею гнався три версти та тільки у вікового дуба на роздоріжжі відстав ...
Всі права захищеності booksonline.com.ua