НАЛАШТУВАННЯ.
Останній штрих зими, білий, з темними вкрапленнями замет, прихилившись до впав дереву. Так, весна не поспішала з приходом.
Замет не ворушився.
І це щось виявилося жінкою.
- Ви заблукали? - крикнув він.
Видавши нелюдський крик, незнайомка кинулася бігти. Але, пробігши якихось десять футів, вона похитнулася і впала, вдарившись об землю.
Незнайомка лежала в грязі обличчям вниз. Вона виявилася не зовсім голою - на ній була тонка сорочка. Сорочка була вологою і щільно обтягували спину і міцні стегна.
Якщо він надасть їй допомогу, це може принести йому клопоти, яких він з усіх сил намагався уникнути. Саме про це подумав він, піднімаючи незнайомку з землі.
Якщо вона божевільна, то навряд чи подякує йому за порятунок. Якщо заблукала - можливо, буде вдячна. Якщо справа йде гірше, якщо її кинули, як непотрібний мотлох, і залишили вмирати, то хтось може через це вступити з ним в сутичку. Рятівники не завжди герої. Це важко засвоєна істина - результат війни з Наполеоном.
Це припинило його сум'яття. Дія йому підходило більше, ніж нерішучість. Він піднявся і озирнувся, шукаючи спосіб зігріти її.
Повалене дерево згодиться. Та сторона, яка звернена на південь, дасть їм притулок і сонце. Весняне сонце, нехай ще слабке, буде краще хмар і дощу. Він закутає її в свою шинель і розпалить вогнище.
Звичайно, хотілося б, щоб було тепліше, але якщо вже бажати, то чому б не побажати, щоб поблизу виявився будиночок? Треба обходитися тим, що є під рукою; протягом останніх кількох років таке життя стала для нього звичною.
- Я в Англії, - прошепотів він, закриваючи очі.
Незнайомка була молода. Він знав, що молодість ще не гарантія невинності, але не хотів думати про те, чим ця жінка заслужила подібну кару.
Нахилившись, він відчув короткий, переривчастий подих. «Продовжуй дихати», - молитовно попросив він.
Він уже хотів було знову взяти її на руки, коли зрозумів, що волога сорочка ще більше холодить її. Думаючи лише про те, щоб вона вижила, він зняв сорочку і, стримуючи хвилювання, оглянув незнайомку, намагаючись виявити сліди насильства. Таких не виявилося, якщо не брати до уваги синців на горлі. Не було і слідів крові.
Це було дуже непросто, проте він, врешті-решт, зумів витягти незнайомку, закутану в його шинель, в дупло, ретельно закутав їй ноги, підіткнув шинель з боків. Він не спускав з незнайомки очей, поки збирав дрова. Ясно було одне: він не дізнається нічого нового до тих пір, поки вона не розповість йому сама.
Чи багато ключів до розгадки може дати гола жінка?
Тим більше якщо вона без свідомості.
Не важливо, що вона подумає. Порятунок було чисто егоїстичним актом. Способом переконати себе, що в ньому збереглися залишки гуманності. Порятунок життя - це гарний початок процесу. З його грудей вирвався смішок. Врятувати кого-то, хто повинен померти, - це воістину іронія долі.
Він розвів багаття зі спритністю, виробленої довгострокової практикою. Потім підійшов до незнайомки ближче і сів поруч з нею навпочіпки. Вона зігрілася б швидше, якби до неї припало його оголене тіло. Однак існувала не одна причина того, що це неможливо. Якщо хтось виявить їх, вони виявляться абсолютно безпорадними.
Навіть якщо їх ніхто не знайде, той факт, що вони обидва опиняться голими, породить неприємності, які важко навіть в думках уявити. Вона перебувала на межі смерті. Над нею знущалися, і подробиці цього він ще повинен з'ясувати. І він не збирався посилювати її муки.
Тепер треба дочекатися, коли вона прийде до тями. Зрозуміло, він відвезе її додому. Але якщо варіант з будинком відпадає, то що робити далі, він не знав.
Він немов почув голос свого полковника, чорт би його побрав, який наполегливо повторював, що підготовка не має сенсу, якщо не знаєш цілі противника. Полковник був справжньою карикатурою на офіцера, але в цьому конкретному випадку він був абсолютно прав. Перш за все необхідно з'ясувати, хто друг, хто ворог і де вони знаходяться.
Незважаючи на тендітні раковини і довгі вії, хтось хотів, щоб вона заблукала і щоб ніхто її не знайшов. Вона могла бути повією, яка набридла клієнту, злодійкою, невдало вкрала гаманець у який-небудь поважної особи, або покоївки леді, що запросила у родовитого коханця більше, ніж він хотів їй дати.
Можна лише припустити, до якого колі вона відноситься. Молодість і пишні форми привернули б чоловічу увагу незалежно від того, чи обертається вона серед слуг або в світському салоні.
Вона злегка поворухнулася і нічого не зробила для того, щоб позбавити його від нескромних думок; більш того, уткнулась особою йому в шию, і її каштанове волосся залоскотали йому підборіддя.
Всі права захищеності booksonline.com.ua