Беатріс стає випадковим свідком злочину, проте вважає за краще зберегти це в таємниці. Можливо, справа б так і не отримало ходу, якби через п'ять років вона не впізнала в нареченого своєї кузини Донни злочинця. Однак закохана Донна, замість того щоб відмовитися від весілля, звинувачує сестру в заздрості і виставляє за двері. Допомога поліцейського, до якого Беатріс тягнуло з першої зустрічі, допомагає їй вирішити не тільки проблему Донни, але і свою особисту ...
НАЛАШТУВАННЯ.
Молода жінка знизала плечима.
- Чи не заздри, дорога. Невже ти думала, що всім дістається від шефа по перше число, як тобі?
Міранда невдоволено фиркнула, немов невихований щеня, якому вказали на місце.
- Привіт, Бренда. - Беатріс нагнулася і чмокнула подругу в щоку. - Як просуваються справи з наступним номером?
Бренда відвела погляд від монітора.
- Все в порядку. Зверстати більше половини. Ну да ладно. Що у мене може бути нового ...
Беатріс здалося або Бренда дійсно сумно зітхнула? Треба буде поговорити з подругою. Чи не надумала вона хандрити? В такий час! Коли на вулиці прекрасна погода і немає сил сидіти вдома, чахнути в чотирьох стінах ...
Найбільше на світі Беатріс любила подорожувати, відкривати для себе нові країни і світи. Їй не потрібні були веселі компанії. Кращим - і незмінним - її попутником був фотоапарат. Беатріс з раннього дитинства знала, що буде фотографом. Навіть якби доля розпорядилася інакше і вона б працювала офіціанткою в барі на розі Колумбія-стріт і Торнтон-авеню, а не штатним фотокореспондентом популярного журналу, вона все одно не розлучилася б зі своїм вірним другом.
Дивно, але одне око фотоапарата дозволяв Беатріс бачити багато з того, що більшість людей просто не помічали. Росу на траві, прозорі крильця бабки, порожню суєту міських вулиць ... Беатрис фотографувала все і завжди.
- Навіщо тебе викликав бос?
Беатріс розпливлася в щасливій усмішці.
- Дав мені нове завдання.
- Знову? - Бренда здивовано підняла брови.
- Ти ж тільки-но повернулася з Флориди.
- А тепер я вирушаю в Рок-Сіті.
Бренда в подиві втупилася на подругу. Схоже, вона зовсім не поділяла радості Беатріс. Втім, незважаючи на багаторічну співпрацю в «Планеті» і особисту дружбу, Беатріс залишалася для неї загадкою. Як, будучи молодою привабливою жінкою, Беатріс досі одна?
Втім, причини цього їй були цілком зрозумілі. Який чоловік побажає коротати вечори на самоті, поки його благовірна мотається по світу зі своїм фотоапаратом в спробі зафіксувати для нащадків потаємні куточки незвіданою природи?
Безумовно, Беатріс користувалася успіхом у представників протилежної статі. Ще б! Довгі каштанове волосся, стягнуті в високий хвіст, відкривали обличчя, роблячи величезні смарагдові очі ще більш виразними. Тонка талія в поєднанні з пишними грудьми і округлими стегнами, обтягнутими незмінними джинсами, притягували чоловічі погляди як магніт.
Однак жодному чоловікові не вдалося узяти гору над суперником - «Никоном Ф-65», які супроводжували Беатріс в численних подорожах. Бренда жартувала над подругою і її любов'ю до фотоапарата, який замінив їй чоловіка. Втім, Беатріс з гідністю відповідала, що принаймні вона впевнена в його вірності і відданості. На жаль, зустрілися на її життєвому шляху чоловіки не відрізнялися цими якостями.
- Рок-Сіті - це невелике містечко неподалік від Атланти, - нарешті пояснила Беатріс.
Беатріс кивнула і з посмішкою додала:
- Молодець. П'ятірка з географії.
- Що тобі там знадобилося?
Беатріс знову розсміялася і сіла поруч з подругою, щоб поділитися подробицями майбутньої відрядження.
Міранда і без того свердлила її очима. І чому вона на неї так розсердився? Останнім часом вона немов з ланцюга зірвалася. Чіпляється по дрібницях, ятрить, а буває, і відверто грубить. Беатріс спочатку намагалася з'ясувати стосунки з колегою, проте потім вважала за краще не звертати на неї уваги.
Може бути, у Міранди криза середнього віку? Нерозумно заперечувати очевидний факт - Міранда першокласний журналіст, справжній професіонал своєї справи. Якщо ж вона не хоче зберігати дружні відносини з колегами ... що ж, ніхто до неї в душу не полізе і в друзі нав'язуватися не стане.
Де ж логіка? Чому Міранда не накидається з єхидними жартами на Бренду, маячить з ранку до вечора перед її очима? Ні, об'єктом своїх стервозним нападок вона обрала саме Беатрис, яку і бачить щось раз на рік у свята. Та й то в перервах між її візитами до шефа.
Беатріс не здивувалася б, дізнавшись, що Міранда таємно закохана в боса. Принаймні забороненою пристрастю підпорядкованої до начальника можна було б пояснити її поведінку.
Може бути, вона ревнує? Беатріс ледь не пирснула від сміху. Раптовий здогад здалося їй настольно ж правдоподібною, наскільки безглуздою. Досить було уявити їх разом.
Міранда - висока велика жінка, з широкими плечима і сорок першим розміром взуття, переступила сорокарічний рубіж і перетворилася в жінку невизначеного віку, і ... об'єкт обожнювання - містер Коллінз. Невисокий на зріст, лисуватий, в окулярах. Загалом, назвати його красенем не повернувся б б мова навіть у останнього підлесника на світлі. Забавна б з них вийшла парочка: огрядна Міранда і пологовий містер Коллінз. Ох, не можна так про лояльне начальника! - посварила себе Беатріс.
- Бренда, - тихо початку Беатріс, щоб Міранда не чула її слів. - Ти так сказала, немов я вирушаю до чорта в зуби. Між іншим, Атланта - величезне місто, з багатомільйонним населенням. Там знаходяться штаб-квартири твоєї улюбленої «Кока-Коли», авіакомпанії «Дельта», телекомпанії «Сі-Ен-Ен» і бог знає чого ще.
- Я знаю, - обірвала повчальну промову подруги Бренда. - Не треба лекцій. Однак ти, здається, збираєшся не в столицю Джорджії, а в якийсь Рок Сіті.
- Беатрис, я довго буду тягнути з тебе по слову? То ти півгодини готова розповідати про визначні пам'ятки Атланти, а про те, що мене дійсно цікавить, мовчиш. - Бренда ображено надула губи.
- Я вирушаю робити серію фотографій печер Рок-Сіті. Вони в більшості своїй ще мало досліджені. Пару з них ходять оглядати групи туристів, але в цілому підземний світ місцевих печер сповнений загадок і таємниць.
- Які ти, схоже, збираєшся відкрити світу.
- Іронія тут ні до чого, Бренда. Ти ж знаєш, що печери моя слабкість.
- Не розумію, що ти в них знайшла! Я так взагалі не бачу між ними різниці. Ти звідусіль привозиш майже однакові фотографії.
Беатріс скептично посміхнулася.
- Знаю знаю. Я не фахівець. Однак наші читачі навряд чи далеко пішли від мене. Судячи з відгуків на мої фоторепортажі, вони все-таки випередили тебе на кілька миль.
- Зроблю вигляд, що не чула.
- Бренда, я так рада. Як здорово, коли твій бос йде тобі назустріч.
- Хочеш сказати, що печери Рок-Сіті твоя ідея?
- Звичайно. Я вже давно переконала містера Коллінза, що американські печери - наше надбання. Крім того, це моторошно захоплююче видовище. Що ще потрібно для журналу, якщо не ефектні фотографії ?!
- Ну, наприклад, сенсаційні статті. - Бренда посміхнулася. До чого ж забавна Беатріс в ейфоричному стані напередодні нового пригоди. Очі блищать, щоки палають ... Схоже, робота надає на неї таку ж дію, яке зазвичай виробляють на жінок чоловіки.
- Мільйони туристів щороку відвідують печери Америки, включаючи найдовшу в світі печеру Мамонта в штаті Кентуккі або карлсбадской, в якій знаходиться найбільший печерний зал ...
- Стоп! Беатріс, вгамувати. Я вже все це чула і, можна сказати, бачила. Твоїми очима, між іншим.
- Ох, Бренда, на жаль, фотографії ніколи не зможуть передати казкового, фантастичного світу, абсолютно не схожого на той, в якому ми живемо. Скільки легенд і міфів пов'язували з ним народи землі. Краси печер можна описати або передати за допомогою фото- або кіноплівки. Це треба побачити: кристали, які при освітленні грають усіма барвами веселки, подібно дивовижним самоцвітів; сади зі сталагмітів найхимерніших форм; висячі гірлянди сталактитів; стелі, вкриті інеєм багатобарвних кристалів; відполіровані водою стіни найрізноманітнішої забарвлення; підземні озера, річки, водоспади ... Цей світ створений для вічності, а не для життя. Кілометри лабіринтів, розпірки, вертикальні шахти, вузькі лази і багато іншого. Печери дійсно відчувають присутність сторонніх тіл і не дають непроханого прибульця розправити плечі, гордо піднявши голову. У світі вічної темряви не так-то легко. Слава богу, що я не страждаю клаустрофобію.
Всі права захищеності booksonline.com.ua