Що може бути романтичніше, ніж подорож на розкішному лайнері по південних морів? Та ще якщо в рідній країні в цей час варто огидна сльотава зима? Та ще якщо ви журналістка і ведете в газеті розділ світської хроніки, а в круїзі беруть участь тільки вершки світла, тільки найбагатші і найвідоміші люди країни? Що може бути для вас більш привабливим? Одне погано: вам доведеться видавати себе за зовсім іншу людину. Як вчинити? На що зважитися? Саме така дилема мучить героїню цього роману, Джейн Беррі.
НАЛАШТУВАННЯ.
- Бог ти мій, - простогнала вона, - можна подумати, я намагаюся додзвонитися до самого далай-лами!
Меггі Сімпсон підняла голову від машинки.
- Та облиш ти, - порадила вона. - У Дінка Говарда ніколи ж немає часу для преси.
- Ну да, якщо тільки раптом в нас не виникає термінова потреба. Якщо б я ... - Джейн замовкла, почувши в трубці голос. - Містер Говард, це Джейн Беррі з 'Морнінг стар'. Чи не могли б ви приділити мені кілька хвилин? Наші читачі цікавляться круїзом, який ви організовуєте, і ... Але, містер Говард, 'Стар' ніколи ...
Її слова перервав короткий клацання на іншому кінці дроту, і, скривившись, вона жбурнула трубку на важіль.
- Ще одне зусилля пропало даром! Хіба ти не знаєш, що великий містер Говард ніколи не дає інтерв'ю?
Джейн зі злістю схопив з підлоги газетний лист.
- Тільки поглянь на список пасажирів: лорд і леді Уотертон, герцогиня Мелфордская, сер Девід пиктами ... - Очі її оббігали колонку прізвищ. - Кінозірки, власники скакових коней, фінансові та промислові тузи - просто мрія для розділу світської хроніки.
- І рай для свахи, - не без іронії помітила Меггі. - Будь-який мільйонер, який відправляється в круїз Дінка, може бути твердо впевнений: ні одна з зустрілися йому дівчат не стане полювати за його грошима, оскільки сама в них купається!
- Ех, здається, все б віддала, аби вирушити в такий круїз!
- З яких це пір ти стала золотошукачок?
- Та ні ж - як репортер, - з обуренням відкинула Джейн несправедливе звинувачення.
- Ось наївна дурочка! Стривай, коли перед тобою пройде стільки ж мільйонерів, скільки переді мною, вони здадуться тобі такими ж дурними і нудними, як наш хлопчик-розсильний, тільки набагато старше! - Меггі досвідченим поглядом пробігла надруковану сторінку і підняла голову: - Та не комизитися ти, Беррі, я ж тільки підколювала тебе. Вважай, тобі пощастить, якщо при нашій справі зможеш зберегти свою наївність. Більшість занадто жорстоким.
Вона поєднала сторінки скріпками і зателефонувала розсильному.
З деякою заздрістю спостерігала Джейн за її точними, впевненими рухами. Меггі, більш старша за віком, була журналісткою до мозку кісток. Розсильний забрав надруковане і пішов, а Меггі квапливо дістала з шухляди столу мило і рушник.
- Слава Богу, встигла вчасно. Сьогодні я йду на шоу і не можу спізнюватися.
- Ось це правильно, освіжитися варто. Ти йдеш на прийом.
- Зовсім ні. Я йду з Біллом на шоу.
- Ти повинна була йти. Прости, Меггі, але тільки що дзвонив Чарлі. Він застряг в лондонському аеропорту і не зможе з'явитися на це вшанування в 'Савілл'. А воно, схоже, буде останнім для Рубі Рендолл перед її відходом зі сцени. І пропустити його ми не маємо права.
Особа Меггі зморщилося від обурення:
- Та я вже третій раз за цей тиждень натягую ніс Біллу!
- Ну так що, буде знати, як класти очей на журналістку! - знизав плечима Френк. - Візьми його з собою, ніхто заперечувати не стане.
- Крім самого Білла. Він на дух не переносить такі прийоми. З пронизливими голосами, плітками і хихиканням.
- Ну і даремно! Як соціолог, він повинен радіти такій можливості для спостережень.
- Ти груба скотина, Френк.
- Ми працюємо для газети, а не для лощеного щомісячного журналу!
Джейн спостерігала за цією сваркою, зі співчуттям дивлячись, як стискаються кулаки Меггі, і несподівано зважилася:
- А чи не можна мені піти замість неї?
- Я вже не раз бувала на подібних прийомах, - наполягала вона.
- Скільки часу ти вже у нас у відділі?
- Півроку. А до цього - рік у відділі новин. І, поки працювала там, побувала на сотні таких вечорів.
- На такому тобі, ймовірно, ще не доводилося бувати. Сам по собі догляд Рубі Рендолл великого значення не має; набагато важливіше для нас - що за всім цим стоїть, які таємні вітри дмуть.
- Якщо ви ознайомите мене хоч з якоюсь інформацією про це, - відповідала Джейн набагато впевненіше, ніж хотіла, - то не сумніваюся, що зможу дізнатися.
Він полетів, а Меггі стиснула плече Джейн.
- Якщо я коли-небудь візьму рада Френка, ти будеш подружкою нареченої, - пообіцяла вона.
Останнє було зовсім неважко. Якщо тип Меггі цілком відповідав поданням людей про жінку-репортера, то по зовнішності Джейн важко було визначити її професію: фотомодель, кінозірка, манекенниця - ось три заняття, які в першу чергу приходили на розум при погляді на неї. Тонкі риси обличчя посилювали загальне враження крихкості, хоча проникливий спостерігач побачив би в цьому обличчі сердечком завзятість, а в короткому прямому носику і чуттєвому роті - рішучість.
Але більшість спостерігачів, далеко не проникливі, помічали тільки білу шкіру, мідно золотисте волосся і несподівану ясність і жвавість прекрасних блакитних очей.
Швейцар в холі 'Савілл-готелю' виявився не винятком із загального правила і, коли Джейн пред'явила своє журналістське посвідчення, вигукнув:
- Невже ви репортер, міс? А я-то прийняв вас за одну з старлеточек?
Джейн посміхнулася у відповідь і попрямувала в посольський зал, де повинен був відбутися прийом. тут
Всі права захищеності booksonline.com.ua