Бог любить людей такими,
якими вони повинні бути,
а чорт - такими, якими вони є.
- Якийсь пан хоче тебе бачити - сказала Зелла, тихо увійшовши до кабінету - ти приймеш його, любий?
Леон Штрих знехотя відірвався від рукописи. Робота над романом наближалася до завершення, але ніяк не вдавалося знайти останні слова, завершальним акордом стверджують основну думку. Людина, який увійшов слідом за його дружиною, був йому рішуче не знайомий, і Штрих скривився, бачивши в гості лише прикру перешкоду незавершеного справі.
- З ким маю честь ... - вимовив він звичайну фразу - і чим можу служити?
Поклавши на стіл чоловіка газету, два листи і ніж для розрізання конвертів, поставивши поруч чай і вазу з печивом, Зелла так само тихо вийшла. Незнайомець без запрошення відсунув крісло і сів навпроти. Леон промовчав, хоча подібна безцеремонність припала йому до смаку.
- Я - товариш Даїр - порушив мовчанку гість - а як звертатися до вас, пане Штрих або товариш Другий?
- Товариша Другого більше немає - глухо відповів Штрих - кожна людина має право діяти згідно зі своїми переконаннями. Я порвав з Організацією через незгоду з її методами, відкрито про те заявивши, і тому вимагаю залишити мене в спокої. Маю честь!
Той устав, даючи зрозуміти, що аудієнція закінчена. Відвідувач проте не рушив з місця.
- Чи маєте ви честь? - сказав він, свердлячи господаря поглядом - в минулому році на пароплаві 'Зора' в Зурбаган таємно мав прибути вантаж літератури, проте поліція була кимось попереджена. Пан Штрих, це ви видали вантаж 'Зазори'?
Леону здалося, що земля розверзається у нього під ногами. Вірячи, що ніхто, крім двох, не знає про його зраду, він чекав від своїх колишніх товаришів докорів в дезертирстві, обивательщини, моральне падіння - але не в тому, що він змушений був зробити. Довго ще після того страшного дня він прокидався в кошмарі, бачачи милі, дорогі, єдині на світі особи дружини і дітей, застелені стіною вогню. І заспокоював себе тим, що ніякі великі ідеї не варті життів невинних.
- На якій підставі ви звинувачуєте мене? - вигукнув він, зумівши взяти себе в руки - запитайте у товариша Третього; як відомо, багато залучені ним 'товариші' суть злодії, грабіжники і бандити, що йдуть з нами за частку від 'ексів'. Ви вірите в їх ідейність? Та будь-який з них, потрапивши, виклав би поліції все, що знав, чи просто міг проговоритися в трактирі!
- З усіх, хто знав про 'Зорі', після розгрому вціліло п'ятеро - різко відповів гість, від якого не сховалося замішання господаря - Перший і Третій поза підозрою, в собі я впевнений, і у мене є причини абсолютно довіряти четвертому людині. Тут не крючкотворной суд присяжних: мені достатньо мого переконання, що зрада - справа ваших рук!
З цими словами він вийняв револьвер.
- Чи не намагайтеся виправдатися - кинув він, бачачи, що Леон намагається заперечити - або ви негайно визнаєте, або за рахунком 'три' я застрелю вас, як собаку! Раз!
- Ви робите жахливу помилку! - вигукнув Штрих? кричущу несправедливість!
- Сьогодні відбудеться революційний суд, де невинну людину визнають провокатором і засудять до смерті - відповів Даїр - якщо це справедливість, тоді нам нема про що говорити. Два!
- Так, я це зробив! - зізнався Штрих, зрозумівши, що зараз пролунає постріл - але у мене не було вибору. Мені повідомили, що в будинку, де були моя дружина і діти, сталася пожежа, і я повинен поспішати, якщо хочу застати її в лікарні ще живий. Я кинувся в Зурбаган, не пам'ятаючи себе - але все виявилося провокацією, і мене схопили прямо на вокзалі. У поліції сказали, що якщо я буду мовчати, наступної ночі будинок разом з моєю родиною згорить насправді; якщо ж я дам свідчення, мене відразу відпустять, зберігши мій арешт в таємниці. В мене не було вибору.
Гість опустив револьвер. Трохи помовчавши, він відповів:
- Я воював. Ворог не раз брав заручників; що було б, якби ми поступалися? Загиблі волають до помсти і більш лютою і непримиренну боротьбу, капітуляція навіть одного разу спонукає проситиме ворог так і в майбутньому. І було правильно, що в підсумку вирішили ніколи не поступатися, вважаючи, що хто потрапив в руки ворога - той уже мертвий, і не повинен тягнути за собою живих. Якщо те, що ви сказали, правда, то ваш вчинок можна зрозуміти - але не виправдати! У вас був вибір - стати зрадником, або загинути людиною.
- Зараз немає війни! - обурився Штрих - подивіться у вікно; ви не побачите там ворога, окопи, кров і бруд! А моя дружина і діти - не солдати!
Був кінець травня, особливо приємний в Зурбагане, коли ще немає сліпучого сонця і виснажливої спеки. Крізь відчинене вікно з вулиці долинали музика, дзвінки трамваїв, шум веселою ошатною натовпу, яка заповнила тінисті бульвари; пахло квітами і зеленню.
- Для вас може бути, там і немає війни, пан Штрих - різко відповів Даїр, виділяючи останнє слово - але мене серед такої ж веселиться натовпу на столичній вулиці одного разу схопили і, вибивши на допиті зуби, байдуже поставили мітку в графі "не зізналися ' і проштамповали вісім років каторги; я біг з етапу. Тут же, в цьому безтурботному південному місті з музикою і танцями на площах, наші товариші просто зникають без всякого сліду і суду; проти нас ведеться найжорстокіша і нещадна війна без всяких правил! Нехай вас не вводить в оману ця зовнішня ідилія: ми - б'ється підпілля на території безжального ворога!
- Але моя дружина і діти не давали клятви! - вигукнув Штрих - вони навіть нічого не знали! Я не міг віддати їх на смерть замість себе!
- Тому ви видали інших, які теж дуже хотіли жити: троє наших намагалися відстрілюватися, їх убили - зло сказав Даїр - схопивши кінець нитки, поліція розмотала весь клубок; взяли ще багатьох. Тепер їх б'ють і катують так, що вже двоє наших товаришів, не витримавши, позбулися розуму, і зараз знаходяться в божевільні, які не схожі на людей!
Штрих здригнувся, згадавши сказане йому тоді на допиті. Ми гуманні люди, і нікого не вбиваємо без суду - але після деяких процедур ви до кінця своїх днів не вийдете лікарні, ставши лялькою без розуму і волі, пускає слину і ходить під себе. Значить, слова ці були правдою.
- Я не хотів цього - тільки вимовив він - я розповів лише про вантаж літератури. Ніякі папірці, які можна знову віддрукувати, не можуть коштувати життя невинних людей!
- Ви не знали, з якою жадобою робочі чекають нашої газети? - зі злістю запитав Даїр - спробуйте сказати їм, що це лише папірець; для них це слово правди, за читання якого їх б'ють поліція і хазяйські наймити, а вони шлють нам гроші, відриваючи від своєї мізерної плати і обіду своїх голодних дітей! Ви, обурюючись 'ексамі', не помітили або не захотіли помітити цих грошей, омиті сльозами, потом і кров'ю - скільки їх, а також праці, часу і ризику наших товаришів пішло на видання тиражу, який потрапив в лапи поліції, і пристрій маршруту, тепер втраченого. Тепер робітники будуть чекати нашого слова, ЇХ слова, марно - поки ми не налагодимо новий маршрут.
Всі права захищеності booksonline.com.ua