Говард Філліпс Лавкрафт
Кажуть, в містечку Ултаре, який знаходиться за річкою Скай, забороняється вбивати кішок. Я охоче вірю в таку заборону, дивлячись, як мій кіт з блаженним муркотанням розташувався біля каміна. У кішок є щось таємниче, схоже на чаклунство, невидимому для людського ока. Кішка - душа Стародавнього Єгипту, хранителька переказів забутих міст в Мерое [1] і Офіру [2]. Вона однієї крові з царями джунглів, спадкоємиця таємниць стародавньої похмурої Африки. Сфінкс - її двоюрідний брат і каже на її мові, але кішка древнє сфінкса і пам'ятає те, що він забув.
До того як в Ултаре наклали табу на вбивство кішок, там жив бідняк з дружиною. Вони з якийсь злий радістю ставили пастки і вбивали сусідських котів. Причина мені невідома, хоча багато хто не виносять котячих криків ночами, багатьом не подобається, як кішки крадуться в сутінках по чужих дворах і садах. Але якою б не була причина, люди похилого віку з задоволенням відловлювали і вбивали будь-яку кішку, яка блукала біля їх халупи, і по відчайдушному вереску в темряві городяни здогадувалися, що вбивство було витонченим. Сусіди і не намагалися порозумітися зі старим і його дружиною: всіх відлякували їх зморщені злі особи, і нікому не хотілося заходити в темну халупу під розрослися дубами в їх занедбаному саду. По правді кажучи, страх перед людьми похилого віку пересилював неприязнь до них, і, замість того щоб як слід насварити безжалісних убивць, господарі кішок намагалися не підпускати своїх улюбленців близько до їх темному оселі. А якщо через недогляд кішка пропадала і в ночі лунали відчайдушні крики, власники гірко оплакували свою втрату і дякували долю, що втратили кішку, а не дитини. Адже жителі Ултара по простоті душевній не замислювалися, звідки взялися кішки.
Кінець ознайомчого фрагмента.
Текст надано ТОВ «ЛітРес».
Прочитайте цю книгу цілком, купивши повну легальну версію на ЛітРес.
Мерое - стародавнє місто, столиця Меріоітского царства (II половина IV ст. До н. Е. - V ст. Н. Е.) На Середньому Нілі.
Офір - згадувана в Біблії країна, що славилася своїм золотом, щодо місця розташування якої висловлюються самі різні думки: Сомалійське узбережжі Східної Африки, Південна Аравія і навіть Індія.