Жовте пляма світла повзе по капустяне листя. За редисці, по гороховим кучерявим стебел. І раптом - стоп!
Сидить на аркуші голий противний слимак. Безрога така равлик. Наскрізь проїдає лист, одні жилочки залишає.
Слимаки розбійничають в темряві, днем ховаються під каміння, під грудочки землі. Їх тоді не настігнешь. Тому ми з бабусею вночі не спимо, полюємо.
Але ось жовта пляма ліхтарика затрималося чомусь на землі. Там видно два опуклих очі. І золотаве шийку.
Шийка дихає. Дрібно-дрібно тремтить, ніби п'є повітря ковточками.
Шмяк. Шмяк. Вискакнула з-під листя лягуха.
Я - в сторону! Трохи грядку НЕ потоптав. Бр-р-р.
А бабуся наче нічого й не помітила, говорить слідом жабі:
- Ах ти моя красуня! Не бійся, ми не чіпатимемо.
Це про жабу-то - «красуня»!
Оббирає бабуся слимаків і примовляє:
- Стривайте, розбійники! До нас царівна-жаба на підмогу прийшла. Тепер-то ми з вами впораємося!
КОМУ РОБЛЯТЬ УКОЛИ
У білій шапочці, в білосніжному халаті прийшов чоловік. Хто він такий, здогадалися?
В руки він взяв шприц з блискучою голкою.
Що він збирається робити?
- Потерпіть трошки, - каже. - Зате хворіти не будете. Ніяка хвороба до вас не причепиться!
Кому він робить уколи, цей лікар в білій шапочці і білому халаті?
ДОВГО І КОРОТКО
Розмовляють хлопчаки з моїм дідом. розмріялись:
- Давайте посадимо у нової школи дубову алею!
- Давайте, - погоджується дід.
- Перш за все, - каже дід, - зберіть жолуді.
- Добре, зберемо. Їх вже багато нападало!
- Ці не годяться. Дочекайтеся перших заморозків, тоді посиплються стиглі.
- Беріть не всі підряд. Шукайте такі, у яких на кінці востренькою дзьобик. Це кращі.
- Скопайте землю, посадіть. Кожен жолудь прикрийте зверху ялинової лапкою, щоб миші НЕ сгризлі.Тогда все?
- Ні. Зійдуть навесні жолуді, скажу, що далі робити. Роботи ще багато.
- І весну, і літо, і осінь будете працювати.
- Ні. І ще рік, і ще два, і ще три. А потім подивимося.
- Довго ж як! Дуже вже довго!
- Зовсім не довго. Ось тисяча років - це дійсно довго.
- А при чому тут тисяча років?
- А при тому, - каже дідусь, - що якщо постаратися, тисячу років будуть стояти ваші дуби!
Дні стали непогідні, ночі холонуть.
І на колгоспних городах почали овочі прибирати, щоб не псувалися, що не помёрзлі.
Спочатку прибрали огірки-голяки.
Потім - цибуля в паперових сорочках.
Потім - боби в вовняних панчохах.
Прибрали ріпу, брукву,
Одна капуста залишилася. Її пізніше всіх прибирають.
У неї, у капусти, сімдесят сім одежинок, вона холоду не боїться!
Гойдається, падає з дерену кленовий лист, схожий на червону гусячу лапу. Повільно падає.
А назустріч йому, тільки знизу вгору, летить інший аркуш. Точно такий же червоний, схожий на гусячу лапу.
І ось з'єдналися листя, що летіли одне до одного. Злилися в один. Заколихались на воді відображення.
Тільки тепер стало помітно, що лист опустився на воду.
Я стою на березі нашого озера. Ніколи раніше не знав, що буває вода така прозора, така спокійна. Від осіннього холоду, від осіннього сонця стала вода як повітря.
І не дерево в ній відбивається - просто два дерева ростуть. Одне верхівкою вгору, інше верхівкою вниз.
Зверху падають листя.
Знизу падає листя.
І з'єднуються на невидимій межі між водою і небом.
ЩО БУДЕ З качаном
Бабуся рубає капусту. Качани мені віддає, я їх гризу, хрустів.
Ось попалася найтовстіша, найдовша кочеригу.
- Цю не дам. Це золота качан.
- Вона просто велика! Всього-навсього!
- Ото ж бо й добре. Ми цю качан в льох знесемо. Збережемо до весни. Потім в землю посадимо.
- Почне рости качан.
- Стручки на ній дозріють, в кожному стручке- насіння. Багато буде капустяних насіння.
- Насіння посіємо, будуть нові качани, а в кожному качані - нова качан. Ось що!
Продиратися через ялинник, а молоді ялинки колються:
- Подумаєш, тихесенько зачепив.
- І тихенько не зачіпай. Ми свою одежину бережемо.
- Так що за одежинка у вас така особлива?
- Голки наші зелені - не листя. Не міняються щоліта.
- Ось виросла свіженька ялинова лапка, а голки на ній зміняться тільки через сім років.
- Так, це не скоро.
- Ось і доводиться берегти!
ОСЬ ДЕ хитрість-ТО
Намагаємося удвох з приятелем Санькой - збираємо горіхи. Одному збирати ніяково: ліщина високий, що не допригнешь. А тут я хапаюся за гілку, нагинають її до землі, а Санька обриває горіхи. Відразу двома руками діє.
- Ти прямо як білка!
- Ні, - каже, - білки хитрий працюють.
І справді: трапляються нам кущі, де жодного повного горішка немає. Всі порожні.
Білки обібрали кущ. Хороші горіхи забрали, а пустушки нам залишили.
Порожній горіх від повного - який з смачним ядришком- ніяк не відрізнити. Висить на гілці такий же коричневий, такий же лосністий, в такому ж мереживній комірці.
І тільки коли зірвеш, то відчуєш, що він підозріло легенький.
Розкусиш - а всередині ядерця немає, одна труха.
Так, Сашко, мабуть, правду каже про білок.
Він хитрий, Санька, дивно хитрий. Але все одно обманюється, рве зараз порожні горіхи. Сердиться, коли розкусить.
А білки, що побували на цьому кущі, що не обманювалися. Вони спокійнісінько відрізняли порожній горішок від повного. Чи не рвали, що не зважували, не розкушувати. Ніби бачили крізь шкаралупу.
Ось де хитрість-то!
Ви, напевно, помічали - всі дерева в лісі спокійно стоять, гілкою НЕ ворухнутися. І тільки одна осика трепечеться. Дохнёт найнепомітніший вітерець - і вже закрутилися, заметушилися листя.
Вони підвішені на довгих черешках. Ніби на гнучких ниточках. Ніби навмисне зроблені як флюгер - вітер ловити.
Я дивлюся: зовсім немає вітерця на галявині. Тільки нагріте повітря піднімається від трави.
І від цього піднімається повітря осика хвилюється. Листя грають, тремтять, повертаються.
А коли справжній вітер повіє, вся осика прямо закипить! Побіліє від страху!
Дідусь каже: це дерево крихке, слабке. Може, тому й страшно йому?