Ж іл-був один багач. Всього у нього було в достатку: магазинів, будинків, грошей. Не було тільки одного - дітей. І ось поїхав він одного разу до цадика і став просити, щоб вимолив цадик у Бога для нього хоча б одну дитину. Сказав йому цадик:
Їдь додому, через рік дружина народить тобі сина, але дивись, щоб на чолі столу на бенкеті в честь обрізання сидів бідняк.
Так і сталося. Через рік дружина багатія народила, але про свою обіцянку багач забув. І ось на Бріс на чолі столу посадили одних багатіїв. Раптом заходить в будинок якийсь бідняк (а цим бідняком був сам Ілля-пророк), саджають його біля дверей. Каже бідняк:
Не хочу сидіти біля дверей, хочу сидіти на чолі столу. Але багач тільки посміявся його словами. Тоді бідняк попросив Породіллю посадити його на чолі столу, а й вона посміялася над ним. Тут незнайомець покинув бенкет, але, йдучи, написав на дверях крейдою: «Раcті, Берелі». Скільки потім ні терли, не шкребли і ні змивали цей напис - нічого не допомогло.
Став дитина рости, і бачать батьки, що поступово все його тіло заростає волосом, що чим далі, тим більше перетворюється їхній син у ведмедика. Тут тільки згадали вони напис, що колись залишив на двері бідняк - «Рости, Берелі».
Ледь дитині виповнилося десять років, він втік в ліс. Минуло три роки. Прийшов термін Бар-Міцва. Раптом в будинку багатія з'явився ведмідь і залишив записку, щоб купили йому тфілін. Знову багач поїхав до цадика і запитав:
Ребе, порадьте, як мені бути?
Велів йому цадик виконувати всі прохання сина-ведмедя.
Минуло п'ять років. Раптом в будинку багатія знову з'явився син - ведмідь і знову залишив записку, а в записці сказано, що згідно із законом юнакові в вісімнадцять років належить одружитися і тому син-ведмідь вимагає, щоб його одружили.
Знову поїхав багач до цадика: мовляв, біда, ребе, порадьте, як бути!
Сказав цадик багатієві так:
Їдь в місто, зайди в саму крайню хату, що на березі річки, попросив на нічліг, нічому, що там побачиш, не дивуйся, там знайдеш наречену для сина.
Поїхав багач в місто, знайшов хату біля річки і попросився на нічліг. Господар-бідняк каже, мовляв, дуже я бідний, немає у мене навіть хліба на вечерю.
Нічого, - відповідає багач, - дозволь мені почастувати тебе, - і ставить на стіл м'ясо, рибу, хліб, вино.
Сіли за стіл. Помітив багач, що половину частування господар забирає зі столу, але вигляду не подає. Після трапези запитує багач у господаря:
Скажи, шановний, навіщо і для кого ти забрав п'ять тарілок з м'ясом і рибою? Зітхнув господар:
Є у мене п'ять дочок, але через бідність не можу я їх ні одягнути, ні взути, ось і сидять вони в дальній кімнаті, нема в чому на люди показатися. Їм-то і відніс я зі столу м'ясо і рибу.
Тоді багач послав купити суконь і, коли дівчата одяглися, зайшов до них і став питати, хто з них піде заміж за його сина-ведмедя. Чотири дочки відмовилися, але п'ята, наймолодша, погодилася і поїхала з багатієм. Привіз він дівчину до себе в будинок, посадив в окремій кімнаті. Сидить вона одна, раптом відчинилися двері і входить ведмідь. Не встигла дівчина скрикнути від переляку, як ведмідь скинув з себе шкуру і обернувся прекрасним юнаком.
Розповів він їй історію свого народження і переродження в ведмедя.
Це, - каже, - покарання за образу, завдану моїми батьком і матір'ю біднякам. Але тепер скінчилося покарання, після одруження повинен я залишити ведмеже облич знову прийняти образ людини. І це щастя принесла мені ти, моя люба наречена.
Сказав так наречений-ведмідь і поцілував свою суджену.
Через кілька днів зіграли весілля, і зажили молоді щасливо.
Ось і казці Наречений-ведмідь (Єврейські казки) кінець, а хто слухав - огірок!