Першим симптомом відшарування сітківки часто стають фотопсии - «блискавки», «спалахи», «іскри» в поле зору. Їх поява пояснюється тим, що імпульси утворюються в сітківці не тільки при попаданні світла, але і в результаті механічної дії. Склоподібне тіло тягне за собою сітківку, дратуючи світлочутливі клітини, що призводить до утворення вищеописаного явища.
Ще однією характерною ознакою освіти відшарування сітківки є раптова поява безлічі чорних плаваючих точок. Таке явище обумовлюється крововиливом в склоподібне тіло з пошкоджених кровоносних судин.
Відшарування сітківки загрожує випаданням ділянки з поля зору, або, кажучи простіше, перед оком утворюється «пелена» або «завіса». Це свідчить про те, що сенсорний шар сітківки відійшов від судинної оболонки, внаслідок чого порушився процес зорового сприйняття. Подібна "пелена" може утворитися в будь-якій області очі, при цьому локалізація відбувається в протилежному дефективних ділянці області. Наприклад: якщо «завіса» спостерігається зверху, то відшарування сітківки сталася в нижньому відділі.
Всі перераховані вище симптоми супроводжуються зниженням гостроти зору, викривленням обрисів предметів і «плаваючим» зображенням. У ранкові години пацієнти відзначають деяке поліпшення зору. Це пов'язано з частковим розсмоктуванням що зібралася під сітківкою рідини протягом сну. Це тимчасове явище, і ранкові поліпшення перестають спостерігатися вже через кілька днів. Їх змінює «пелена», яка стає більше з кожним днем.
Дефекти поля зору можуть збільшуватися поступово, а можуть і не прогресувати протягом місяця або навіть декількох років. Відчутне зниження зору починається тільки тоді, коли в патологічний процес втягується макули.
У занедбаній формі відшарування сітківки загрожує повною втратою зору. Тому, при виявленні описаних симптомів слід негайно звернутися до фахівця для вибору підходящого методу лікування.